Московский «Спартак» уже успел показать, что готов пошуметь в этом сезоне. Столичный клуб ярко провёл сентябрь, набрав в 13 матчах 16 очков. Но команда Алексея Жамнова не собирается на этом останавливаться и готовит самую громкую трансферную бомбу за последние несколько лет.
«Красно-белые» уже скоро могут подписать олимпийского чемпиона и трехкратного обладателя Кубка Гагарина Илью Ковальчука.
Опытнейший воспитанник «Спартака» станет лидером раздевалки, но его физическая форма остаётся под вопросом.
Ковальчук два года сохранял интригу
В последний раз Ковальчук выходил на лёд в сезоне 2020/21 в составе «Авангарда». Тогда он с омичами завоевал Кубок Гагарина и почти сразу после победы поставил игровую карьеру на паузу. Разговоры про возвращение Ковальчука в большой хоккей начались еще в то межсезонье, но форвард отвечал на вопросы о своём будущем лишь намеками.
Перед стартом следующей «регулярки» Ковальчук так и не нашел себе новый клуб, но уже в октябре 2021-го попал в сборную России, которая готовилась к Олимпийским играм в Пекине. Правда, в национальную команду нападающего пригласили не в роли игрока, а в качестве генерального менеджера. А тренер сборной Алексей Жамнов называл Ковальчука «неофициальным капитаном», который отвечал за атмосферу в раздевалке, а также был связующим звеном между тренерским штабом и хоккеистами.
При этом Ковальчук всё ещё официально не объявлял о завершении карьеры. Илья регулярно выкладывал видео тренировок на льду и в зале, чем только раздувал интригу вокруг своего возможного возвращения. В мае 2022-го Ковальчук объявил, что у него закончилось соглашение со сборной, и добавил, что собирается привести себя в форму.
Тогда этим заявлением всё и ограничилось. Ковальчук не нашел себе команду и пропустил сезон 2022/23. После двухлетнего простоя возвращение форварда в КХЛ уже казалось малореальным. Тем более Илья не терял времени даром: стал амбассадором российской IT-компании, а также активно занимался развитием карьеры сыновей. На вопросы о возможной тренерской работе хоккеист отвечал уклончиво, заявив, что от одного подобного предложения отказался.
Переход Ковальчука в «Спартак» — дело времени
Новый повод для разговоров о возвращении Ковальчука на лед дал главный тренер «Спартака» Жамнов. Специалист сказал, что даст Ковальчуку шанс, если он только захочет играть.
А накануне и сам Ковальчук впервые за два года заговорил о своем возвращении без намёков.
— Этот вопрос давно со мной. Надо пообщаться с Алексеем Юрьевичем, встретиться, обсудить все детали. Если это и произойдёт, то, понятно, это будет одна команда. Надо взвесить все за и против, у меня давно не было соревновательной практики, хотя я постоянно тренируюсь. Займет некоторое время, чтобы подготовить себя и помочь команде. Думаю, пройдет пара недель максимум — и будет решение, — приводит слова Ковальчука «РИА Новости Спорт».
Сложно поверить, что после такого заявления форвард передумает и объявит о завершении карьеры. Очевидно, что решение — за Ковальчуком. Не отрицает этого и Жамнов.
— Я думаю, такой дядька-наставник, конечно, нужен. Это даже не обсуждается. Илья обладает большим опытом и авторитетом. Конечно, такие игроки нужны. Но я уже много раз говорил, что это решение зависит от самого Ковальчука, — приводит слова Жамнова «Матч ТВ».
Что может дать Ковальчук «Спартаку»?
Но нужен ли сейчас клубу 40-летний игрок? Если Ковальчук вернется, то сразу же станет самым возрастным хоккеистом лиги. И Жамнову будет сложно найти ветерану место в составе. Верхние звенья главный тренер москвичей точно трогать не будет. Первая тройка нападения «Спартака» сейчас чуть ли не лучшая в лиге: Павел Порядин, Иван Морозов и Николай Голдобин за 13 матчей на троих набрали 42 очка. Во втором звене крайние нападающие тоже смотрятся неплохо: Максим Цыплаков набрал 10 очков, а Шейн Принс — 7. Самый оптимальный вариант для Ковальчука — нижние звенья и минимальное время в большинстве.
Но и «Спартак» вряд ли рассматривает Ковальчука в качестве результативного форварда. Для него наверняка уготована роль играющего тренера и лидера раздевалки. Наличие такой глыбы в команде благоприятно скажется на любом коллективе, об этом уже не раз говорили хоккеисты «Авангарда» после победы в финале Кубка Гагарина в 2021-м.
— Иметь такого человека в раздевалке бесценно. Может быть, на льду он забрасывал шайб не так много, как раньше, однако в нужный момент он мог и прикрикнуть, и поддержать. Он внёс огромный вклад в эту победу. Илья — ещё и потрясающий человек. Звёзд представляешь по-другому, а Ковальчук — это обычный мужик. Говорил мне, чтобы я звонил ему в любое время, а мне как-то неудобно даже: такой человек большой, — вспоминал Дамир Шарипзянов.
Вот и сейчас эксперты сомневаются в форме Ковальчука, но уверены, что он станет настоящим лидером и авторитетом в «Спартаке».
— Подойдет ли Ковальчук «Спартаку»? Сложный вопрос. Понятно, что он поможет в раздевалке — это очень авторитетный игрок. Другой вопрос, в какой форме он находится. Он пропустил практически два сезона, — приводит слова Леонида Вайсфельда «Матч ТВ».
В любом случае возвращение Ковальчука станет большим событием. Будет ли он конкурентоспособным на уровне сильнейшего чемпионата страны, станет ясно лишь спустя время. В последнем сезоне он выбил 12 очков за 16 матчей «регулярки» и набрал 9 результативных баллов в 24 встречах плей-офф. Понятно, что его результативность станет хуже, но присутствие «дядьки» в раздевалке «Спартака» положительно скажется на команде, которая в этом сезоне поставила себе самые высокие цели.
