Уже в этот четверг «Сочи» откроет еврокубковый сезон для команд российского чемпионата. Южане сыграют в новом турнире УЕФА — Лиге конференций. В соперниках по второму отборочному раунду будет клуб «Кешля» (Азербайджан). 
Зачем нужна Лига конференций?
Этот турнир — третий по значимости после Лиги чемпионов и Лиги Европы, призванный разгрузить первые два соревнования от команд из небольших первенств (Венгрии, Ирландии или Болгарии), а традиционным аутсайдерам Лиги чемпионов и Лиги Европы создать более конкурентную среду с шансами на успех.
Ни один клуб не получает прямой путевки в групповой этап. Все должны пройти от одного до четырех этапов квалификации, разделенной на два пути: чемпионский и нечемпионский. С нынешнего сезона отборочный турнир Лиги конференций — самый длинный среди всех еврокубков. Всего будет проведено 286 встреч. В розыгрыше примут участие 184 команды из всех 55 национальных ассоциаций УЕФА, включая 26 клубов, которые перейдут из Лиги чемпионов и Лиги Европы.
Перед групповой стадией проводятся три отборочных этапа и раунд плей-офф, который разбивается на основной путь и путь чемпионов. По нему идут команды, вылетевшие из пути чемпионов Лиги чемпионов и Лиги Европы. В групповой этап выходят 32 команды: 17 из основного пути Лиги конференций, пять — через путь чемпионов Лиги конференций и еще десять клубов после вылета из раунда плей-офф Лиги Европы.
Какой формат?
Будут восемь групп по четыре команды, затем стыковые матчи, 1/8 финала, четвертьфиналы, полуфиналы и финал в Тиране. Победители групп Лиги конференций получают прямую путевку в 1/8 финала, вторые места играют стыки с командами, занявшими третьи строчки в группах Лиги Европы, за оставшиеся восемь путевок в 1/8 финала.
Что ждет "Сочи" и "Рубин"?
"Сочи" стартует со второго отборочного раунда, "Рубин" — с третьего.
Для выхода в групповой этап сочинцам надо пройти три этапа отбора, "Рубина" — два
В соперниках у сочинцев будет "Кешля". Триумфатор пары на этой стадии определяется по итогам одного поединка, в последующих — по итогам двух встреч. В случае успеха в этом противостоянии команда Владимира Федотова встретится с победителем пары "Партизан" (Сербия) — "ДАК 1904" (Словакия). Что касается "Рубина", то казанцы в предпоследнем раунде квалификации сыграют либо с "Судувой" (Литва), либо с "Ракувом" (Польша). Первый матч состоится 5 августа, ответный — через неделю.
