По итогам 2020 года УЕФА в пятый раз признал Нойера лучшим вратарем Европы. В 2014 после победы сборной Германии на чемпионате мира о нем уже говорили, как о живой легенде. Тогда впервые с 2006 (Джанлуиджи Буффон) голкипер вошел в тройку номинантов на «Золотой мяч». Нойер задал новый тренд в футболе, значительно расширив функции своего амплуа.
В середине прошлого века Лев Яшин показал миру, что вратарь не должен ограничиваться игрой на ленточке, а быть полноценным хозяином штрафной площади. Нойер вышел за ее пределы, стал заодно исполнять обязанности, которые в прежние времена брали на себя либеро (оттянутый вглубь последний защитник, страхующий центральных). Превосходная работа с мячом, чтение игры даже в тех эпизодах, когда твоя команда атакует (вдруг придется прерывать контрвыпад) — именно на эти качества стали обращать пристальное внимание тренеры топ-клубов при выборе вратаря. Нойер в этих компонентах был бесподобен, а кроме того демонстрировал великолепную реакцию.
Почему же последнее признание очевидных заслуг должно принести больше радости, чем предыдущие?
Дело в том, что вернуться на прежний высочайший уровень вратарю было даже сложнее, чем впервые на него подняться. В начале карьеры Нойеру приходилось делом доказывать фанатам «Баварии», что воспитанник и бывший болельщик «Шальке» может называть Мюнхен своим домом. А вот по-настоящему серьезные проблемы начались во второй половине десятых. С 20 апреля 2017 по 13 мая 2018 Нойер отыграл всего 4 матча во всех турнирах из-за перелома левой ноги и последовавшего рецидива. На ЧМ-2018 он выступал без игровой практики и ничем хорошим это для Германии не закончилось. Провалилась вся Бундестим, впервые в истории не сумевшая выйти из группы. В качестве последнего запоминающегося жеста Нойер пошел в атаку на штурм ворот Южной Кореи, а привез гол в собственные.
Следующий сезон-2018/19 стал худшим в карьере голкипера. Нойер потерял уверенность, почти не выручал и допускал большое количество совершенно нетипичных для него прежде ошибок. Стал одним из худших вратарей Бундеслиги по проценту отраженных ударов (60,8 при средних 78 в прошлом). Психологическое напряжение подогревалось слухами о том, что истекающий в 2021 году контракт с «Баварией» не будет продлен, спорами о статусе в сборной (многие болельщики хотели видеть в воротах Марк-Андре Тер-Штегена), вдобавок брак Нойера с Ниной Вайсс трещал по швам (дело завершилось разводом в январе 2020).
Именно поэтому персональный трофей 2020 имеет особое значение. Нойер преодолел казавшуюся бесконечной черную полосу, вернул веру в себя и помог «Баварии» вернуться на европейскую вершину. В финале Лиги чемпионов с «ПСЖ» (1:0) он сохранил ворота в неприкосновенности, совершив два важнейших спасения. Подзабытое прозвище Стена вновь стало актуальным. А сообщивший еще прошлой весной о переходе в «Баварию» талантливый вратарь Александр Нюбель вынужден довольствоваться ролью номера два.
Еще летом 2019 года Нойер обошел великого вратаря ФРГ Зеппа Майера по числу «сухих» матчей за национальную команду. А в январе 2021 опередил по этому показателю прежнего идола «Баварии» Оливера Кана, установив рекорд бундеслиги.
Не скупится на комплименты и председатель правления «Баварии» Карл-Хайнц Румменигге:
— Видел всех: Зеппа Майера, Оливера Кана, а теперь Ману. С огромным уважением отношусь к Зеппу и Оливеру, они были вратарями высочайшего уровня. Но то, что делает Нойер — нечто особенное. Он вывел вратарскую игру на новый уровень. Ману — лучший вратарь, которого когда-либо видел мир.
«Бавария» Ханса-Дитера Флика выиграла все в прошлом сезоне и рассчитывает повторить успех в нынешнем. Мюнхенский клуб вышел в четвертьфинал Лиги чемпионов, где померится силами с прошлогодним соперником по финалу «ПСЖ», лидирует в бундеслиге с отрывом в 4 очка от «Лейпцига». Только Кубок Германии в нынешнем розыгрыше уже потерян.
Будущим летом сборная Германии выступит на чемпионате Европы. Этот турнир станет прощальным для Йоахима Лева во главе команды, а, учитывая возраст и уровень конкуренции, не исключено, что и для Нойера это будет последний шанс выиграть континентальное первенство. На счету голкипера сейчас 2 титула Лиги чемпионов, золотая медаль чемпионата мира, 8 побед в бундеслиге и еще много наград, но есть один пробел.
«Бавария» функционирует как идеально отлаженный механизм, на острие которого действует бесподобный Роберт Левандовский, нацелившийся покорить вечный рекорд Герда Мюллера в бундеслиге (40 голов за розыгрыш), а на страже безопасности — один из лучших вратарей как минимум 21 века. В сборной Германии сегодня все гораздо сложнее. Обладая очень мощным составом, немцев периодически лихорадит после ЧМ-2018. Они могут выдать блестящую игру или погореть 0:6 Испании, как это случилось в ноябре прошлого года в Лиге наций. В том матче Нойер пропустил больше всего мячей в карьере, но не был виноват в поражении и даже вытащил несколько сложнейших ударов. А самое главное — ничуть не потерял уверенности после того казуса.
Сохранивший прежнее название Евро-2020 — важнейший вызов для сборной Германии и персонально для ее номера один. Сомнений в том, кто им должен быть сегодня, больше нет. Пока же у немцев на очереди важный матч отборочной кампании ЧМ-2022 против сборной Румынии, который состоится в ближайшее воскресенье.
