Скамейка — огонь! Лучший запасной в истории определяется здесь и сейчас

Среди четырех топовых профессиональных лиг командных видов спорта, наиболее эгоцентричной в Америке считается именно НБА. Только здесь звезда может получить 5-летний контракт стоимостью в 270 миллионов долларов, только здесь игроки могут позволить себе сговариваться и объединяться в коалиции, манипулировать менеджментом клубов, рекрутировать друг друга, отдавая условные 25 000 долларов штрафа.

«Лига, которой управляют её звезды» — такое определение не в новинку для НБА, которая в последние несколько лет целенаправленно выходит на формат спортивно-развлекательного реалити-шоу. В связи с этим никого не должно удивлять смещение акцентов на игроков уровня Матчей звезд и неизбежная девальвация командных принципов игры.

Специфика правил НБА, новые тенденции баскетбола, резко возросшие физика и универсализм игроков — всё это вынуждает клубы делать ставку на индивидуальности. Тем, кому эти признаки современности кажутся исключительно негативными, правы лишь отчасти. И отчетливее всего это проявляется в заочной дуэли Лу Уильямса и Джамала Кроуфорда — игроков, которые творят историю одновременно вопреки и благодаря сегодняшней звездной истерии в НБА.

Вопрос о том, кто является лучшим запасным игроком НБА за всё время существования лиги — это по сути младший брат риторической дилеммы о том, кто лучший баскетболист из тех, кто играл в ней. Среди лучших «шестых» называют Джона Хавличека, Кевина Макхэйла, Билла Уолтона, Ману Жинобили и многих других… Но никто из них уже не играет, в отличие от атакующего защитника «Клипперс» Лу Уильямса, который с недавних пор не только превосходит достижения тех, кто был до него, но и пишет собственную историю.

12 марта двукратный обладатель приза лучшему шестому игроку в победном матче с «Бостоном» забросил 34 очка и стал самым результативным игроком среди запасных за всю историю НБА. Он обошел папку Стефа Карри Делла Карри, который был одним из самых эффективных резервистов 90-х, особенно во времена выступления в «Шарлотт Хорнетс».

Сейчас Лу в среднем набирает по 20,4 очка в среднем за игру, при этом не имея ни одного выхода в старте. Парень, которому рэпер Дрейк даже посвятил персональный трек, идет на третью награду лучшему шестому и имеет все шансы, чтобы стать следующим после Детлефа Шремпфа игроком, которому удавалось удостоиться этого титула два года подряд. Немец доминировал в этой области в начале 90-х, когда выступал за «Индиану Пэйсерс».

После такой внушительной доказательной базы, казалось бы, кто такой Джамал Кроуфорд и что он может противопоставить Уильямсу с такими его перформансами?

Джамал Кроуфорд — первооткрыватель, ветеран, придумщик, а самое главное — действующий баскетболист. 38-летний уроженец Сиэтла — первый и пока единственный, кому удалось трижды завоевать награду лучшего шестого, более того, комиссар НБА Адам Сильвер всерьез подумывает над тем, чтобы присвоить награде имя Кроуфорда.

В исторической гонке Джамал остается ближайшим активным преследователем Уильямса. Сейчас баскетболист «Финикса» занимает третью строчку после Лу и Карри, и пусть не так стремительно, как раньше (в этом сезоне 6,2 очка за игру), но всё же пытается нагнать молодого лидера. Возраст говорит не в его пользу, но Кроуфорд не из тех, на кого влияют подобные мелочи.

— Я буду играть в следующем сезоне, однозначно, — заявил игрок.

Помимо самоуверенности в пользу конкурентоспособности Джамала говорят два фактора, четко отраженные в первых видео, которые вываливаются при наборе имени баскетболиста в поисковике. Первое гласит: «Самые жесткие «обманки» Джамала Кроуфорда», второе — «Джамал Кроуфорд. Внимание к деталям».

Кроуфорд — лидер в истории НБА по количеству реализованных 4-очковых атак, в простонародье — треха с фолом. Сейчас на его счету 54 таких номера, и счет продолжает расти. Мало кто умеет пользоваться преимуществами своего тела и дурить защитников так, как Кроуфорд.

Лу против Джамала — это очень специфическое и любопытное противостояние, которое было бы невозможно в другую эпоху. Только сейчас, когда скорости и результативность матчей растут в геометрической прогрессии, запасные игроки вынуждены выкручивать свои показатели на максимум, чтобы просто соответствовать уровню скамеечника в этой лиге.

Да, на главных страницах сайтов еще долго будут Леброн, Харден, Яннис, Эмбиид и те, кто придут за ними, но в НБА по-прежнему хватает закрученных интриг и любопытных сюжетов с менее яркой обложкой, но более интересным содержанием. Главное — хотеть их найти.