«Сити» пронесло. Но борьба за Лигу чемпионов в Англии накаляется

Теперь, когда финансовый фэйр-плей, мешающий жить всем богатым клубам, окончательно попран, можно вспомнить о футболе. Радость «Манчестер Сити» сопровождается разочарованием остальных. И дело не только в простонародной зависти из разряда «богатым все сходит с рук», но и в сугубо прагматических моментах. Если бы «Сити» не попал в Лигу чемпионов, путевку в главный европейский турнир давало бы 5-е место. Теперь же, как обычно, это 3-е и 4-е. Пройдемся по участникам гонки и посмотрим, кто чем живет.

«Челси» (3-е место, 60 очков)

Команда Фрэнка Лэмпарда недавно разгромно проиграла «Шеффилду» (0:3). Это поражение показало, что «Челси» по-прежнему не хватает стабильности. Синие пока не готовы вытаскивать матчи, в которых у них ничего не получается. Тут комплекс проблем: от психологии до сбалансированности состава. Бывший полузащитник лондонцев Гус Пойет считает, что «Челси» должен научиться преодолевать себя:

— Лучшие команды мира выигрывают чемпионаты, побеждая со счетом 1:0 в матчах, где у них не идет. Матч с «Шеффилдом» был как раз таким для «Челси». Им нужно было признать, что у них не лучший день, но собраться и забить. Ресурсы для этого у них есть.

Лэмпард после матча отмечал, что его футболистам не хватило напора. Он призвал игроков быть более активными и брать на себя больше ответственности. Даже молодые, которые обычно тушуются, должны «подавать голос» на поле, — считает главный тренер. Главной бедой команды в матче с «Шеффилдом» была как раз нехватка смелости:

— Когда мы говорим о смелости, речь не обязательно идет о том, чтобы самоотверженно лететь в подкаты. Для меня смелость — это когда ты получаешь мяч и не боишься играть вперед. Здесь важна вера в себя. Именно этого нам не хватило.

Впереди у «Челси» весьма непростой календарь, поэтому уже сейчас Лэмпарду предстоит понять, как исправить вылезшие под конец сезона проблемы. Если с уже официально вылетевшим «Норвичем» вопросов возникнуть не должно, то «Ливерпуль» и «Вулверхэмптон» точно могут воспользоваться слабыми сторонами синих.

«Лестер» (4-е место, 59 очков)

В матче против «Кристал Пэлас» (3:0) Джейми Варди забил сотый мяч в АПЛ и получил за это от клуба красивую статуэтку с лисом. Но любоваться на персональный трофей у форварда времени нет. Его команда близка к тому, чтобы упустить лигочемпионское место. «Лестер» был великолепен в начале сезона, но затем постепенно «сдулся» и оставался среди лидеров лишь благодаря очковому запасу. Теперь преимущество иссякло, и Брендану Роджерсу нужно срочно что-то делать с командой, которая откровенно потеряла форму. «Лестер» разбазаривает очки с «Уотфордом» (0:0) и «Брайтоном» (0:0), разгромно проигрывает «Борнмуту» (1:4)… Впереди встреча с «Шеффилдом», и главный тренер видит в ней возможность реабилитироваться:

— Матч против «Шеффилда» будет для нас настоящим вызовом. Нам нужно показать свои лучшие качества: как физические, так и психологические. Я всегда говорил, что финишировать в топ-4 — наша мечта. Но сейчас мы должны думать прежде всего о своей игре. После возобновления чемпионата мы в каждом матче проводили на высоком уровне только 45 минут. Этого недостаточно.

В оставшихся матчах «лисам» придется выжимать из себя максимум. Тот же «Шеффилд» в прекрасной форме. В последних 4 встречах подопечные Криса Уайлдера одолели «Тоттенхэм» (3:1), «Вулверхэмптон» (1:0) и «Челси» (3:0). После встречи с «клинками» у «Лестера» как раз выезд на новый «Уайт Харт Лейн» к злому Жозе Моуринью, а затем домашняя игра с прямым конкурентом — «Манчестер Юнайтед».

«Манчестер Юнайтед» (5-е место, 59 очков)

Команда Уле-Гуннара Сульшера имела отличные шансы выйти на чистое четвертое место, но обидно упустила победу над «Саутгемптоном» (2:2), позволив Майклу Обафеми сравнять счет на 6-й добавленной минуте. Зато тренеру «красных дьяволов» вполне может греть душу календарь. Он у «МЮ» самый легкий из всех претендентов на Лигу чемпионов. После игры с «Саутгемптоном» Сульшер говорил:

— Да, мы пропустили гол на последних минутах. Это самое плохое время для того, чтобы пропустить. Возможно, мы не заслужили победу. Но мы принимаем это и движемся дальше — на «Селхарст Парк».

«Кристал Пэлас», в гости к которому отправляется «Юнайтед» — команда, которой, как обычно, ничего уже не нужно. Подопечные Роя Ходжсона точно не пробьются наверх и точно не вылетят. Хотя с другой стороны, приезд большого клуба — всегда мотивация, так что легкой прогулки у ребят Сульшера не будет. Далее их ждут «Вест Хэм» и «Лестер». Да, оба клуба мотивированы, но за «Юнайтед» должны сыграть класс, хорошая форма и стабильность. Неспроста Сульшер стал первым тренером с 1993 года, который 5 матчей подряд выпускал один и тот же стартовый состав.

Сейчас «МЮ» отстает от «Лестера» только по разности мячей, поэтому ему важно именно набрать больше очков. Если ни те, ни другие ничего не потеряют в  следующих двух турах, то очная встреча в финале первенства будет чрезвычайно интересной. Но пока надо не допустить таких промахов, как с «Саутгемптоном».