Новая неудача безо всякой вины россиянина.
Перед гонкой
После полностью проваленного Гран-при Японии этап в Остине казался для «Уильямса» оптимистичным. «Трасса Америк» машинам из Гроува подходит куда лучше «Сузуки», и худшим результатом Сергея Сироткина на тренировках стало 17-е место. Правда, не стоит забывать, что в пятницу шёл дождь, сделавший сессии нерепрезентативными.
Так или иначе, квалификация прошла примерно по сценарию тренировок: «Уильямсы» смогли побороться с «Маклареном» и «Заубером» (Эрикссона, конечно, — ну не Леклера же), но отстали от «Торо Россо», который на старте уик-энда тоже был неподалёку.
17-е место не назовёшь успехом, но по меркам нынешнего «Уильямса» это и совсем не провал.
К сожалению, повторить японский подвиг Стролла с выходом во второй сегмент у Сироткина не получилось, но своего канадского напарника Сергей в очередной раз победил. 17-е место не назовёшь успехом, но по меркам нынешнего «Уильямса» это и совсем не провал.
«Мы должны быть довольны тем, что имеем, особенно с учётом того, сколько кругов проехали ранее. Думаю, мы довольно хорошо оптимизировали работу автомобиля. Мы должны быть честны перед собой и принимать всё как должное», — сказал Сироткин после квалификации.
Гонка
Начало гонки выдалось для Сироткина вполне успешным: Сергей прорвался до 11-го места после ряда аварий впереди. Удержать эту позицию не получилось, но россиянин держался 13-14-м большую часть гонки. Даже несмотря на решение команды провести два пит-стопа вместо одного. Однако вторая остановка стала фактическим концом боеспособной гонки Сироткина.
Сам Сергей не смог назвать точную причину провала, но, переобувшись в «суперсофт» он сильно потерял в скорости, отстал от Хартли с Эрикссоном и пропустил Гасли. Позади ехал только Стролл на таком же горемычном болиде.
Сироткин предположил, что причиной провала стало повреждённое на первом круге днище.
Сироткин предположил, что причиной провала стало поврежденное на первом круге днище. Возможен и другой вариант: «Уильямс» в очередной раз не смог заставить работать определенный тип шин. Проблемы с резиной — ахиллесова пята «Уильямса» в этом году. Шины у Сироткина и Стролла изнашиваются чуть ли не быстрее всех в пелотоне, определённые компаунды зачастую не могут выдать положенную скорость, да ещё и команда с тактикой чудит. А может, не чудит, а безуспешно ищет варианты, при которых шины таки будут работать на команду.
Так или иначе, но, потеряв темп, Сироткин стал последним из отставших от лидера на круг. После него финишировал только попавший в аварию ещё на старте Стролл, который победителю уступил два круга.
После гонки
В Остине «Уильямс» был вполне боеспособен относительно своего низкого уровня, держался недалеко от первой десятки и мог надеяться на очки в случае большого «кипеша» впереди. Это даёт надежду, что до конца сезона у Сироткина ещё будет шанс попасть в десятку. Призрачный, конечно, но в этом году у «Уильямса» только такие и бывают.
Куда более важным, чем гонка в Остине, событием прошедшей недели стало подписание контракта с Джорджем Расселлом. Теперь в Гроуве осталось только одно место боевого пилота, и кто его займёт, по-прежнему непонятно. «Мерседес» хочет пристроить в команду Эстебана Окона, но даже Тото Вольф не сильно верит в успех этой затеи — платить за француза немецкий концерн не желает.
Но и Сироткин в финансовом плане далеко не Стролл или Чеко Перес. Поэтому главная задача Сергей до конца сезона — набрать очки, но не в турнирной таблице, а в глазах руководства «Уильямса».
Цитата
«Это была трудная гонка. У меня был очень хороший старт, я отыграл много мест. Я получил некоторое повреждение задней части днища в одном из инцидентов с „Маклареном» на первом круге, но всё было в порядке, пока мы были в грязном воздухе и на трассе сохранялся период нестабильности, происходило много всего. У меня был хороший темп, учитывая повреждения, и я мог держаться рядом с машинами впереди — всё выглядело хорошо.
Но после пит-стопа всё просто не сработало. Когда все вошли в ритм и набрали темп, то у нас просто не было скорости, чтобы держать соперников позади. Повреждения днища, вероятно, сильнее вредили нам в чистом воздухе, когда остальные смогли чуть поднять темп. Я просто старался добраться до финиша и не потерять слишком много мест — ощущения были не самые приятные. Не думаю, что мы могли отработать намного лучше».
