Симптомы повышенного давления. 5 звезд, для которых этот сезон станет определяющим

Вот пятерка представителей элиты НБА, для которых этот чемпионат будет иметь особое значение.

Яннис Адетокунбо («Милуоки Бакс»)

В то время как Яннис второй год подряд загребает награду MVP сезона, его клуб демонстрирует, что не готов или не в состоянии обеспечить ему условия для попадания в главный финал. Налицо типичная ситуация, когда индивидуальный талант давно перерос имидж и ресурс организации, так было с Кевином Гарнеттом в «Миннесоте», Трейси Макгрейди в «Орландо», Леброном Джеймсом в «Кливленде», Кевином Дюрантом в «Оклахоме».

В этом межсезонье «Бакс» могли поработать со своей репутацией, но абсолютное идиотское поведение партнеров по сделке в лице «Сакраменто» и сорвавшийся трансфер Богдана Богдановича, похоже, заставили Янниса в очередной раз призадуматься на тем, подписывать ли с клубом из Висконсина долгосрочный контракт.

Следующим летом греческий уникум может выйти на рынок свободных агентов, где его уже поджидает «Майами», который на примере его же «Бакс» ему и показали, как и за счет чего они могут претендовать на чемпионство.

Яннис во всех отношениях приятный парень, но пока его лидерских качеств недостаточно, чтобы вести за собой команду. И этот сезон должен показать — либо Адетокунбо матереет и завозит повозку с «оленями» минимум в финал конференции, либо опять без шансов вылетает во втором раунде. И тем самым подтверждает мысль: хватит биться рогами о стену, настало время признаться в том, что нужно двигаться дальше.

Кевин Дюрант («Бруклин Нетс»)

Возвращаться после травмы всегда тяжело, а возвращаться в условиях тотальной непредсказуемости в команду, за которую ты не сыграл ни одного матча, с тренером-новичком, одним и самых сумасбродных игроков в качестве звездного партнера, да еще под грузом ответственности — это в несколько раз сложнее.

До травмы Дюрант обоснованно фигурировал в дискуссиях о лучшем игроке НБА, на тот период в его пользу говорили два победных финала, в которых он, помимо колец, взял два титула MVP.

Затем была худшая в баскетболе травма, которая никогда не проходит без последствий. Порванный ахилл отразится на действиях Кевина в защите, его маневренности, но никак не повлияет на его снайперские навыки.

Кроме того, адекватность в паре Дюрант — Ирвинг будет олицетворять собой Кевин, и именно ему предстоит искать точки соприкосновения с Кайри. И если Кей Ди удастся совместить свои баскетбольные умения с дипломатией, следствием которой станет более-менее нормальное поведение Ирвинга, то «Нетс» будут серьезной силой, как минимум, на Востоке.

Кавай Леонард («Лос-Анджелес Клипперс»)

Упущенное лидерство в серии с «Денвером», по ходу которой «Клипперс» вели 3-1, 6 из 22 реализованных бросков в решающем седьмом матче, недовольство партнеров тем, что Кавай опаздывал на тренировки и вообще фактически сам определял свой распорядок.

Если вместо запятых можно было вставлять протяжный звук корабельного гудка, то было бы легко представить картину роскошного круизного лайнера, который идет ко дну. Собственно, так оно и есть сейчас. Просто этот лайнер настолько огромен и шикарен, что было бы странно, если бы он утонул за короткий срок в пару месяцев, на протяжении которых длился плей-офф.

«Парусники» все еще вызывают скепсис: старые замашки Кавая, новый тренер Тайрон Лю, солидные приобретения прямых конкурентов, появление новых соперников, которых не стоит недооценивать (тот же «Финикс»), — и все это в преддверии лета, когда Кавай и Пол Джордж станут свободными агентами.

Кавай, который до прошлого сезона не давал сбоев, на этот раз обязан не просто реабилитироваться, но и показать, что может давать результат в клубе с элитного рынка, а не только в «Сан-Антонио» и «Торонто». Ведь именно это и нужно уметь делать — побеждать громко, с помпой, под давлением, если хочешь стать одним из лучших игроков своего времени.

Стеф Карри («Голден Стэйт Уорриорз»)

Стеф — самый возрастной из костяка чемпионского состава «Уорриорз», в тоже время его контракт истекает в 2022-м, на 2 года раньше, чем у Клея Томпсона и Дрэймонда Грина. Конечно, просто и легко представить, что Стеф подпишет новое соглашение на гораздо меньшие деньги и закончит карьеру, как и должно, в клубе, который его драфтовал и для которого игрок так много сделал.

Увы, но травма Клея Томпсона перечеркнула не только грядущий сезон «Уорриорз», но и большинство из долгосрочных перспектив команды. Может статься, что «Голден Стэйт» будут вынуждены либо отказаться от продления, либо обменять Карри в последний год контракта (сезон 2021/2022) в другой клуб.

А это значит, что именно в этом сезоне Карри должен показать, что он еще способен дать очень многое своей команде, а не готовиться к переходу в амплуа живых символов. Если Стефу это удастся, то «Уорриорс» какое-то время хотя бы номинально будут находиться в числе команд-претендентов на плей-офф. Путевку в финал это им, конечно, не обеспечит, зато такая репутация может существенно ускорить и облегчить период перестройки команды.

Леброн Джеймс («Лос-Анджелес Лейкерс»)

Для Джеймса каждый сезон в карьере, начиная с драфта, определяющий. Но сейчас эта ответственность фактически прописана в его контракте. Новое продление Леброна истекает в 2023-м, а дальше банальная арифметика. У Джеймса есть три сезона, чтобы сравняться, либо превзойти Джордана по количеству чемпионских перстней, а заодно сделать первый три-пит для «Лейкерс» со времен дуэта Коби Брайанта и Шакила О’Нила. Если ему удастся завоевать 7 колец и завоевать 3 титула подряд, то, кто бы что ни говорил, вопрос о незыблемости Джордана будет снят.

Дело даже не столько в самих достижениях, просто дальше на Джеймса будет играть фактор времени, исторической перспективы. До этого он работал и на Майкла, с той лишь разницей, что в его время и после медиа не были настолько прогрессивны и не обладали той степенью влияния.

Если Джеймс превзойдет Джордана сейчас, только представьте, насколько колоссальным его наследие будет выглядеть по мере развития цифровой статистики, обнародования неизвестных на сегодня фактов и получения дополнительной информации. Легенда о Леброне будет грандиознее, масштабнее, тщательнее проработана и краше выписана. Поэтому у Леброна при всех его королевских привилегиях нет права на ошибку.