Шутки, лошади и сербская кухня. Чем живет один из лучших игроков мира

Йокич любит баскетбол, но еще — сильнее лошадей

У Йокича 6 лошадей. Первую, по кличке Ловец Мечты он купил после первого сезона в НБА, в 2016-м.

— Это прекрасные создания, не могу выразить то, насколько сильно восхищаюсь ими. Я мечтал об этом более 10 лет. Мне было 12 или 13, когда я увлекся скачками на лошадях. Мой отец отвел меня на ипподром, и увиденное там произвело на меня очень сильное впечатление. Азарт, взаимосвязь людей и лошадей, аура соперничества, — признался в интервью Denver Post центровой.

Позже оказалось, что отец одного из партнеров Йокича по молодежной команде тренировал скаковых лошадей. Маленький Нико напросился на экскурсию и буквально влюбился в лошадей. К слову, тот мальчуган, чей отец впервые показал Йокичу лошадей, сейчас работает в бизнесе, связанном со скачками и держит очень плотную связь с Николой.

Летом 2017-го главный тренер «Наггетс» Майкл Мэлоун навестил Йокича в Сербии во время летнего отпуска. Одним из первых пунктов назначения по прибытию в Сомбор стал визит на ипподром, где проходила гонка с участием Ловца Мечты. Эта была не первая гонка, в которой лошадь Йокича принимала участие, но стала первой, в которой она победила.

Естественно, Никола и все его окружение восприняли присутствие тренера как добрый знак и немедленно обрушили на бедолагу лавину своего балканского радушия. На утро тренер едва мог ходить от количества выпитого и съеденного, но не нашел в себе сил отказать прокатиться на Ловце Мечты.

— Я помню как меня водрузили на лошадь, а после Нико и его друзья кричали: «Тренер, сбавь обороты. Ты слишком быстро едешь», — вспоминает Майк Мэлоун. — Было страшно, но польза от этой поездки все же была. Я протрезвел за считанные секунды.

У Йокича очень кинематографичное чувство юмора

Никола великолепно сочетает внешность добродушного увальня с тонким остроумием. На одной из первых пресс-конференций в «Денвер Наггетс» Йокичу задачи вопрос, откуда у него такое чувство юмора. Серб смутился и сказал, что от друзей. Пытливого журналиста ответ не устроил, и он начал развивать тему — от друзей из Сербии, друзей, которыми ты обзавелся уже в США, друзей по команде?

— Сложно назвать кого-то одного, — серьезно продолжил Йокич, — Моника, Росс, Джоуи, Рейчел, Чендлер, Фиби. Они все заставляют меня смеяться.

Когда журналист понял, что речь идет о знаменитом ТВ-шоу Friends, каждую серию которого Нико смотрел минимум по три раза, он уже не знал, что сказать.

Серб и после этого эпизода рассказывал прессе, как учился английскому на примере «Друзей». Правда, не обошлось без нестыковок. Например, вместо фразы «я довольно сообразителен» (I’m pretty wisdom) Йокич вызубрил тарабарский вариант фразы — I’m pretty wisdomous. Не удивительно, ведь автором цитаты был не кто иной, как Джоуи Трибиани. Только спустя несколько недель, обратив внимание на то, как хихикают журналисты и его партнеры по команде, Йокич узнал причину их смеха и решил нанять учителя английского. Партнеры по команде тут же взмолились: «Не делай этого, Йока, в этом твоя фишка, ты смешной и наивный как ребенок, таких в этой лиге почти не осталось».

Йокич проспал момент, когда его выбрали на драфте

Если быть точным, Йокич проспал весь драфт целиком. В то время как участники церемонии драфта-2014 потели и нервничали в своих франтоватых костюмах, Никола находился дома в Сербии. По словам Йокича, он честно пытался посмотреть церемонию, но вечерняя тренировка и плотный ужин сделали свое дело — парень начал посапывать еще до того, как Адам Сильвер объявил фамилию выбранного под 1-м номером Эндрю Уиггинса.

Нико продрал глаза только глубокой ночью, после того как услышал крики старшего брата Неманьи, который откупоривал шампанское: «Просыпайся, толстяк, как ты можешь спать в такой момент, только что звонили из Нью-Йорка, тебя выбрали на драфте НБА!»

В свое оправдание Йокич может сказать, что ничего не упустил. Серба взяли под 41-м номером, к тому моменту интерес публики к трансляции начал падать, и о выборе «Наггетс» зрителей проинформировали аккурат параллельно с рекламой такос. Интересно, задумались ли позже ее производители о рекламном контракте с сербом?

Йокич почти подписал контракт с «Барселоной»

Агент Йокича и владелец «Мега Визуры» Мишко Ражнатович неоднократно рассказывал, что Йокич долгое время был на карандаше у каталонского гранда. «Сине-гранатовые» долго присматривались к Нико, но раздумывали из-за его нестабильности и «таланта» мгновенно терять физическую форму. После долгих наблюдений и переговоров с Ражнатовичем был согласован ряд деталей и составлен контракт, финальным аккордом должен был стать просмотр Йокича в матче где-то в сербской глубинке.

Представители «Барселоны» приехали на игру в дорогих костюмах и полной уверенности, что центровой «Меги» будет уверенно разрывать аутсайдера, но вместо этого их взору предстал абсолютно демотивированный и апатичный Никола, для которого, по словам Ражнатовича, этот матч стал худшим в том сезоне.

Каталонцы взяли время на раздумье, и как раз в этот момент на Ражнатовича плотно насел президент по баскетбольным операциям «Денвера» Шарунас Марчюленис. Он дал гарантию, что «Наггетс» выберут Йокича на драфте, и в конечном итоге сдержал обещание. Контракт с «Барселоной» так и не двинулся дальше предварительной стадии, а легендарный матч в Сремска Митровице со временем был переименован в самый удачный матч в карьере Йокича.

Йокич физически зависит от сербской кухни

Фото толстенького Нико, сдобренные информацией о том, в каких количествах он поглощал буреки и запивал их литрами кока-колы, уже ни для кого не секрет. Со времен детства и юности рацион Йокича сильно изменился, но он все так же не может без родной кухни.

— Причина не в том, что мне не нравится американская кухня, — говорит Йокич. — Не могу сказать, что продукты, которыми я питаюсь дома, сильно отличаются от того, что мы получаем здесь. Все дело в том, как блюдо приготовлено.

Йокич обожает чивапчичи, курицу с рисом, но более всего тужит по наваристой рыбной похлебке с лапшой, которую делают в его родном Сомборе.

Каждый раз, когда родственники Йокича приезжают в Америку, они привозят несколько больших емкостей с похлебкой, мясные заготовки, приправы и прочие ингредиенты, благодаря которым можно приготовить сербские блюда.

— Я понимаю, что в обязанности профессионального баскетболиста входит много всего, помимо игры, правильное питание в том числе, — говорит Нико. — Поймите, для меня нет проблемы соблюдать диету, но когда я не чувствую вкуса пищи, не ощущаю его, то испытываю психологическое опустошение. Вкус блюд, знакомых мне с детства, позволяет избежать этой проблемы. Это для меня очень важно как физически, так и психологически. Я не могу без сербской кухни.