Овечкин сделал это: точным щелчком из круга вбрасывания в матче с «Айлендерс» забросил 767-ю шайбу в карьере и стал третьим снайпером в истории НХЛ. Теперь единолично! Из «призовой» тройки выпал чех Яромир Ягр, который оформил за карьеру на один гол меньше. Теперь впереди у Александра новые ориентиры в виде хоккейных глыб Горди Хоу (801) и Уэйна Гретцки (894).
Любители спорта, а особенно хоккея обожают разнообразные рекорды. Ведь это возможность быть свидетелем того, как история творится в реальном времени. Снайперский путь Овечкина — одно из самых увлекательных зрелищ сезона, ведь он приближался к заветной тройке 5 последних месяцев, штурмуя строчку за строчкой. За это время он совершил существенный прогресс, разменяв седьмое место на третье.
К тому, чтобы попасть в историю, Овечкин готовился неделю: по шайбам с Ягром он сравнялся еще 8 марта в начале канадского вояжа «Вашингтона», но два оставшихся выездных матча молчал на льду. Видимо, чтобы громыхнуть в первой домашней встрече, приведя в восторг любимую публику.
Решающий щелчок Овечкин совершил в третьем периоде после идеального вбрасывания, выигранного Евгением Кузнецовым. Тот подкинул шайбу прямиком в офис партнеру по команде, и Овечкин, взяв секунду на обработку броска, не промахнулся. А потом началось неистовое празднование с участием ревущих на трибунах болельщиков и высыпавшей на лед команды.
Сначала взорвавшегося от радости Овечкина окружили игроки «Вашингтона», которые были с ним на площадке во время гола, а потом — и все остальные, сидевшие на скамейке.
Ови поблагодарил за поздравление каждого из партнеров, особенно тепло обняв в конце Кузнецова — именно он отдал решающую передачу на своего капитана, и это он буквально украл исторический гол в предыдущей встрече с «Ванкувером», подставив клюшку в тот момент, когда шайба после броска Овечкина сама летела в ворота. Но в Ванкувере такого праздника бы не получилось.
Напоследок рекордсмен выкатился на середину льда, подняв победно руки, отправил воздушный поцелуй болельщикам «Вашингтона» и постучал себя по груди, показав, как ценит такое теплое отношение.
Самое время — насладиться моментом и немного расслабиться. До Хоу 34 шайбы, а значит, эту цель можно ставить уже на следующий сезон. Впрочем, не все так однозначно: третью строчку мало занять, ее надо и защитить. Так, Ягр не только поздравил Овечкина с достижением, но и призвал на этом не останавливаться:
— Ови, продолжай забрасывать, — сказал он в своем видеообращении. — Потому что я карьеру еще не завершил. Могу вернуться в любой момент в НХЛ и теперь уже преследовать тебя.
Но этого Овечкин не боится, а наоборот, желает достичь такого результата своим потенциальным преследователям:
— Обойти столько легенд, такие имена — это же на века, — сказал после герой встречи. — Надеюсь, что и мой рекорд когда-нибудь превзойдут.
Но у Овечкина есть то, чего пока нет у Ягра: верные партнеры и ассистенты, например, Кузнецов, который уже не в первый раз «подносит» капитану снаряды в ключевые моменты его карьеры. Евгений даже настоял на том, чтобы присутствовать на традиционном фото из раздевалки, на котором Ови позирует с исторической шайбой в руке.
Все потому, что на аналогичную фотосессию с 700-м в карьере голом Кузнецова не пригласили, хотя тогда он тоже записал на свой счет ассист. На этот раз он вернул должок. И, конечно, порадовался за своего друга:
— Мы в команде не обсуждаем достижения Ови, — сказал форвард. — Но я уверен, что однажды, после завершения карьеры, мы соберемся вместе и вспомним все его успехи.
Хотя рекорд Овечкина — главное событие матча, сама по себе встреча получилась невероятно интересной: команды ушли в овертайм при счете 3:3, а победителя выявили в серии буллитов, которая длилась 16 бросков! Соперникам удалось реализовать всего три, при этом ни Овечкин, ни Кузнецов обмануть Семена Варламова не смогли. Но «Вашингтон» все равно праздновал победу — в такой день другой результат «Кэпиталз» устроить не мог.
