Сергея Зубова помнят, прежде всего, как легенду «Далласа». В составе «звёзд» российский защитник провёл 12 сезонов и выиграл Кубок Стэнли. В 2022-м руководство техасцев даже вывело 56-й номер хоккеиста из обращения. В том же году он оказался в эпицентре скандала, когда сборную России в полном составе сняли с международного рейса.
Один из лучших защитников НХЛ
В американской карьере Зубова было три клуба. Начиналось всё с «Нью-Йорк Рейнджерс», затем россиянин отправился в «Питтсбург Пингвинз» и, наконец, в сезоне-1996/97 перешел в «Даллас Старз». В Техасе защитник провёл 12 сезонов, получив признание как один из лучших игроков на своей позиции в лиге.
При этом у Сергея всегда была одна особенность. Он был далеко не самым образцовым атлетом и любил выкурить после матча сигарету.
— После одного из матчей он быстро сбросил форму, как будто одним движением. Мы бы могли сказать ему: «Зуби, посиди, поболтай с нами». Но мы знали, что ответит: «Нет, я хочу в душ». Все понимали, что это из-за курения, хотя он и отрицал. Чушь собачья! Все видели, как из душевой валит дым! Но он тогда отыграл 35 минут и забросил победную шайбу, так что мы позволяли ему делать всё, что он хочет, — вспоминал экс-защитник «Далласа» Крейг Людвиг.
Защитник мог бы ещё поиграть в «Далласе», но из-за из-за травмы бедра принял решение закончить заокеанскую карьеру и вернуться в Россию. На родине он немного побегал за СКА, а затем решил заняться тренерством.
Сняли с рейса
В 2011-м началась тренерская карьера Зубова. Он был включен в тренерский штаб СКА, с которым в качестве помощника тренера в 2015-м взял Кубок Гагарина. Затем была уже самостоятельная работа в том же СКА, «Сочи» и рижском «Динамо». А в 2022-м Зубов возглавил молодежную сборную России. Эксперты восприняли назначение холодно: слишком уж мало опыта работы с молодыми талантами было у нового тренера.
Доказать свою состоятельность у двукратного обладателя Кубка Стэнли не получилось: молодежный чемпионат мира в Канаде отменили из-за коронавируса. Болельщики винили организаторов, поселивших команды в отеле, где проводились масштабные свадьбы. Однако шум вокруг провального турнира быстро ушёл на второй план, когда сборные стали разлетаться по домам.
Сначала появилась информация, что чешские и российский игроки не смогли вылететь из Калгари. Чуть позже журналистка шведского канала SVT Мария Леманн сообщила, что хоккеистов сняли с самолета из-за отказа надеть маски. Кроме того, некоторые игроки якобы были пьяны и курили. Подлил масло в огонь и менеджер сборной Чехии.
— Мы сели в самолет и в тот момент заметили, что некоторые представители сборной России не соблюдали санитарные правила, и алкоголь, вероятно, сыграл в этом свою роль. Один из членов российской сборной даже курил в туннеле перед посадкой в самолет. Затем некоторые пассажиры пожаловались на поведение россиян, и экипаж по этой причине вывел весь самолет, — приводит слова представителя чешской команды «Матч ТВ».
Попал под шквал критики и Зубов. По информации сразу из нескольких источников, главный тренер команды был тем самым человеком, который курил во время посадки. Зная о прошлых «заслугах» Сергея, многие поверили в правдивость этой информации.
Однако нашлись и те, кто активно защищал Зубова. Некоторые российские журналисты отмечали, что незадолго перед этой историей беседовали с ним для интервью и специалист ни разу не отходил на перекур. Сам Зубов тоже отвергал обвинения.
— Наверное, кому-то очень сильно нужно преувеличить то, что на самом деле произошло. Многие ребята из обеих сборных неправильно носили маски. После неоднократных напоминаний авиакомпания решила снять обе сборные с рейса. Я шел по рукаву в самолет с сигаретой в руках? Да перестаньте, какие сигареты? Я бросил курить три года назад, — сказал Зубов «Матч ТВ».
В итоге официальной версией произошедшего, которую озвучили в том числе в Федерации хоккея России (ФХР), остались неправильно надетые маски. Команде нашли новые билеты и с двумя пересадками хоккеисты всё-таки вернулись домой.
