Во вторник вечером сборная России по хоккею, составленная из игроков не старше 18 лет, проведет последний матч группового этапа чемпионата мира. Соперниками команды Владимира Филатова станут хозяева турнира шведы. 
Выступление в Эрншельдсвике, где проходят матчи группы В, россияне начали с уверенных побед над Словакией (6:3) и Латвией (5:1). А вот игра под номером три изначально выглядела куда более серьезным испытанием. Противостояли нашим юниорам американцы — финалисты прошлого розыгрыша и одни из фаворитов нынешнего. О силе "звездно-полосатых" лучше всяких слов говорил счет их матча против отнюдь не слабых шведов — победа 6:1. Даже главный тренер россиян Владимир Филатов признался, что американцы "производят впечатление команды без слабых мест".
Правда, тут же добавил, что недостатки у оппонентов все-таки имеются. Например, при игре в обороне. Пытаясь их использовать, начали наши хоккеисты за здравие. Уже к восьмой минуте они забросили "звездно-полосатым" вдвое больше шайб, чем шведы. Но еще к перерыву позволили оппонентам счет сравнять. А в середине матча оказались уже в роли догоняющих, с которой справиться не смогли — США взяли верх 6:3 и заранее обеспечили себе первое место в группе.
— Мы забросили всего три шайбы, с таким соперником этого мало. В целом отрезок в третьем периоде, когда мы перехватили инициативу и забросили, — позитивный. Но на фоне усталости допустили нехарактерную ошибку на пересменке, мы пропустили пятую шайбу — она решила исход матча, — приводит слова Владимира Филатова пресс-служба Федерации хоккея России. — Пусть лучше такие поражения случаются сейчас, на групповой стадии, чем в плей-офф. Это трудный момент, но мы на то и команда, чтобы сплотиться сейчас и выйти из этой ситуации вместе.
Таким образом, в последнем туре группового этапа сборная России поспорит с хозяевами за второе место в группе — у обеих команд сейчас по шесть очков после трех матчей.
— Хороший подзатыльник получили, но унывать не будем — разберем ошибки и дальше пойдем с хорошим настроением, — отметил, в свою очередь, нападающий Родион Амиров, забросивший вторую по счету шайбу в ворота американцев. — У шведов техничная команда. Они обыграли нас на Кубке Глинки/Гретцки — нам есть за что поквитаться. Будем выходить и доказывать.
Напомним, что в плей-офф выходит по четыре команды из каждой группы, которые составят четвертьфинальную пару. В квинтете А ожидаемо лидируют с тремя победами канадцы. Дальше расположились сборные Белоруссии и Чехии — следующим соперником нашей сборной станет кто-то из них. Ну а главная сенсация турнира пока — выступление действующих чемпионов финнов, добиравшихся до финала на четырех юниорских ЧМ подряд. Они умудрились проиграть все три стартовых встречи и рискуют отправиться в стыковые матчи за право остаться в высшем дивизионе. Юниоры Суоми идут на последнем месте и могут опередить только одну команду — Швейцарию. Очный матч между ними состоится во вторник.
Тем временем национальная сборная России продолжает подготовку к чемпионату мира, который в мае пройдет в Словакии. На прошлой неделе наши хоккеисты в рамках Еврочелленджа на сочинском льду дважды подряд уверенно обыграли Швейцарию — 5:2 и 5:1. Следующим этапом для команды Ильи Воробьева станут два матча все в том же Еврочеллендже против Латвии. Эти поединки назначены на 24 и 25 апреля и состоятся в Риге. Завершит подготовительный этап поездка на Чешские хоккейные игры — заключительный этап Евротура. Сам чемпионат мира для сборной начнется 10 мая поединком против Норвегии. Все матчи группового этапа ЧМ россияне проведут в Братиславе.
Подчеркнем, что по составу сборная к чемпионату мира должна очень сильно измениться. С теми же швейцарцами играла команда, составленная из представителей клубов КХЛ, не добравшихся до финала Кубка Гагарина. Постепенно ее дополнят люди из ЦСКА и "Авангарда", а также освободившиеся от заокеанских обязательств энхаэловцы. Чемпионат мира в этот раз начнется рекордно поздно, когда закончится второй раунд Кубка Стэнли. Поэтому болельщики вправе рассчитывать увидеть в Словакии звезд первой величины, и не только в сборной России. Состав участников обещает быть рекордно сильным, а сам турнир — очень интересным.
