На этой неделе решится судьба сборной России по футболу в квалификации чемпионата мира-2022. Нашей команде осталось провести два матча: завтра в Санкт-Петербурге с киприотами и в воскресенье на выезде против Хорватии. 
К ключевым поединкам россияне подходят лидерами своей группы, опережая хорватов на два очка. Вне зависимости от результатов в предстоящих матчах подопечные Валерия Карпина как минимум займут второе место и примут участие в стыках. Но лучше, конечно, не доводить до этого дело и финишировать в квалификации первыми.
Напомним, что напрямую на первенство планеты попадает лучшая сборная группы, а команда, занявшая второе место, отправляется в стыки. При равенстве очков учитываются следующие критерии: разность забитых и пропущенных мячей, количество голов, результаты очных противостояний.
Если не случится форс-мажора, в следующем туре как Россия, так и Хорватия должны набрать три очка. При таких раскладах в последнем туре в Сплите нашим достаточно будет не проиграть, чтобы заработать прямую путевку на ЧМ-2022. В случае поражения россияне примут участие в стыковых матчах, а представители Балкан займут первое место.
Перед судьбоносными матчами сборной Валерий Карпин обстоятельно ответил на вопросы журналистов, коснувшись как темы предстоящих игр, так и выбора состава.
Валерий Георгиевич, как собираетесь действовать против Хорватии?
Валерий Карпин: Планируем играть в атакующий футбол, ничего не изменилось.
Чувствуете особенное давление перед этими встречами?
Валерий Карпин: Давление было и есть. Задача — выйти на чемпионат мира. Чем быстрее мы это сделаем, тем лучше. Если получится сейчас, будем хлопать в ладоши. Нет — будем готовиться к мартовским матчам.
Россия уже гарантировала себе как минимум участие в стыковых матчах. Но есть неплохой шанс занять первое место в группе и напрямую выйти на ЧМ
Насколько для вас важно, что на игру с Кипром в Санкт-Петербурге на трибуны пустят болельщиков?
Валерий Карпин: Очень сильно переживал по этому поводу и рад, что они будут поддерживать нас на стадионе.
Расскажите, по какому принципу был сделан выбор в пользу этого варианта состава?
Валерий Карпин: Мы вызвали более опытных ребят. Можно сказать — в бой идут одни "старики". Все футболисты, за исключением Сергеева и Хайкина, уже были в сборной. Если говорить конкретно о нападающих, то Тюкавин и Агаларов помогут "молодежке". Они никуда не уедут — будут под рукой. Плюс могут быть изменения из-за матчей Премьер-лиги и еврокубков.
Был вариант пригласить Артема Дзюбу?
Валерий Карпин: Нет. В прошлый раз мы на него надеялись, но он сказал, что не готов. Сейчас его не рассматривали.
А в дальнейшем?
Валерий Карпин: Пока нет. Нам два матча осталось.
Вы говорили, что перед этим сбором спросите у Дзюбы, набрал ли он форму. Не написали?
Валерий Карпин: Не писал. Его отказ — не главная причина моего решения. Две последние игры в "Зените" он тоже не выходил в старте. Выходов на замену мне недостаточно.
Давайте про других игроков. Наставник "Монако" Нико Ковач недавно обмолвился, что Головин сейчас в плохой форме. Общались с Александром?
Валерий Карпин: Да, общались. Он продолжает набирать форму, и вообще футболистами такого уровня мы не разбрасываемся.
Кузяев точно не поможет сборной?
Валерий Карпин: Далер — ключевой игрок, это большая потеря. Скорее всего, он пропустит предстоящие матчи. Общались и с ним, и с доктором. Если вдруг к поединку с хорватами он успеет восстановиться, вызовем его. Но ситуация такова, что он вряд ли сможет приехать.
Почему взяли Зобнина и Ахметова?
Валерий Карпин: Я уже сказал, что пригласили только опытных игроков, которые уже пробовали себя в сборной под этим давлением.
Алексей Миранчук получает мало игровой практики в итальянской "Аталанте" и будет искать вариант с арендой в зимнее межсезонье. Как оцените его психологическое состояние?
Валерий Карпин: Не самое лучшее. Ему ведь хочется играть больше. Но Миранчук приезжает к нам, и у него есть огромное желание выходить на поле, никаких проблем быть не должно.
Раньше вы в сборную вызывали сильнейших, а сейчас сделали ставку на опыт. С чем связаны такие перемены?
Валерий Карпин: С тем, что впереди самые важные матчи. Раньше для решения задач нужно было пройти путь, сейчас же он почти пройден, остался последний шаг. Рисковал ли я в прошлые разы? Нет, потому что я вообще никого не знал.
Расписание матчей*
11 ноября, четверг
20.00. Россия — Кипр
22.45. Мальта — Хорватия
22.45. Словакия — Словения
14 ноября, воскресенье
17.00. Хорватия — Россия
17.00. Словения — Кипр
17.00. Мальта — Словакия
*Время московское
Состав сборной России на предстоящие матчи
В окончательную заявку российской команды попали 29 человек. Есть в ней и новички. К примеру, впервые вызов в сборную получил голкипер норвежского клуба "Буде-Глимт" Никита Хайкин. Полностью список выглядит следующим образом:
Вратари: Маринато Гилерме ("Локомотив"), Матвей Сафонов ("Краснодар"), Никита Хайкин ("Буде-Глимт", Норвегия), Илья Лантратов ("Химки").
Защитники: Вячеслав Караваев, Алексей Сутормин, Дмитрий Чистяков (все — "Зенит"), Игорь Дивеев (ЦСКА), Георгий Джикия ("Спартак"), Максим Осипенко ("Ростов"), Илья Самошников ("Рубин"), Сергей Терехов ("Сочи"), Федор Кудряшов ("Антальяспор", Турция).
Полузащитники: Александр Ерохин, Андрей Мостовой (оба — "Зенит"), Арсен Захарян, Даниил Фомин (оба — "Динамо"), Роман Зобнин, Зелимхан Бакаев (оба — "Спартак"), Дмитрий Баринов, Рифат Жемалетдинов (оба — "Локомотив"), Ильзат Ахметов (ЦСКА), Александр Головин ("Монако", Франция), Алексей Миранчук ("Аталанта", Италия), Данил Глебов ("Ростов"), Алексей Ионов ("Краснодар").
Нападающие: Федор Смолов ("Локомотив"), Антон Заболотный (ЦСКА), Иван Сергеев ("Крылья Советов").
