Сборище талантов. Новый тренер сколотит команду?

Год назад сперва шумиха вокруг Зайона Уильямсона, а затем его травма помешали составить впечатление, в каком направлении и за счет чего собираются двигаться «Пеликанс». Команда из Нового Орлеана выглядела хаотичной, дезорганизованной, перегруженной игроками задней линии и тотально пренебрегающей азбучными постулатами защиты.

Клуб закончил сезон на 19-м месте в оборонительном рейтинге, в среднем пропуская по 111,9 очка за игру. Из приятных впечатлений в памяти осел долгожданный прогресс Брэндона Ингрэма, который съездил на Матч звезд, да, пожалуй, и все. Тем, кто всерьез полагает, что прошлый сезон стал прорывным для Лонзо Болла, предлагаю посмотреть на его статистику в «Пузыре». Учитывая все это, неизбежность увольнения главного тренера Элвина Джентри вырисовывалась еще до ухода лиги на карантин.

В межсезонье «Пеликанс» возглавил Стэн Ван Ганди, известный умением выстраивать качественную оборону и создавать пространство для снайперов в атаке, тем самым предоставляя свободу действий игрокам под кольцом. Так Ван Ганди работал в «Майами», где у него был Ламар Одом, в «Орландо», который он вместе с Дуайтом Ховардом выводил в финал, и в «Детройте», где Ван Ганди так ничего и не смог выжать из Андре Драммонда и Блейка Гриффина, и так он будет работать на новом месте.

Первым признаком верности собственным идеалам стала дурацкая сделка с подписанием Стивена Адамса из «Оклахомы» на 2-летний срок за 35 миллионов долларов. Предшествующий этому обмен Джру Холидэя в «Милуоки» на Джорджа Хилла, Эрика Бледсоу и пики тоже верхом стратегической мысли не назовешь. Но тут претензий к «Пеликанс» минимум, Холидэй собирался уходить через год и был одним из лучших активов, доступных для обмена в другие команды этой осенью, поэтому с ним бы пришлось расставаться так или иначе.

Горючими слезами по нему плакать никто не станет, во-первых, потому что вся ценность такого игрока — способность защищаться сразу на трех позициях — в полной мере раскрывается в плей-офф, куда «Пеликанс» не то чтобы выстлана красная дорожка; во-вторых, «Пеликанс» все равно заполировали неровную и сумбурную трансферную кампанию 5-летним продлением Ингрэма за 126 миллионов.

Так они однозначно очертили свои приоритеты — наигрывание костяка Болл — Ингрэм — Уильямсон, каждый из которых умеет защищаться и даже фрагментарно демонстрировал это в прошлом сезоне. И окружить их ветеранами, которые если не подсадят молодежь в плей-офф, то хотя бы ускорят процесс обучения. Пятерка Болл — Бледсоу — Ингрэм — Уильямсон — Адамс выглядит неплохо, но в ротации за исключением Джей Джей Реддика, Джоша Харта и Николо Мелли у Ван Ганди особо никого нет.

Учитывая, что даже такому опытному спецу, как Ван Ганди, потребуется время, чтобы скомпоновать все эти колбасные обрезки в элегантную и дорого выглядящую мясную тарелку, отсутствие резерва, с одной стороны, не облегчает ему задачи, а с другой, явным образом формулирует цели на сезон.

На Западе, где стопроцентные шансы пролететь мимо плей-офф имеют разве что «Сан-Антонио», «Сакраменто» и «Оклахома», «пеликанам» будет сложно рассчитывать на что-то серьезное, поэтому сейчас команде нужно сосредоточиться на прополке рядов. Реддик невероятно ценный игрок, но летом у него заканчивается контракт, а значит, нужно думать о том, как выгоднее его обменять зимой в команду уровня плей-офф. Спрос на человека, который выходил в постсезонку с разными командами на протяжении 13 лет подряд, будет непременно.

Дальше — это контрактный год Лонзо Болла, после которого он становится ограниченно свободным агентом и либо уходит в другую команду, либо остается, если «Пеликанс» решат повторить предложение конкурентов. Аналогичным образом обстоит ситуация и с Джошем Хартом, который приходил в «Нью-Орлеан» вместе с Боллом как часть обменного пакета на Энтони Дэвиса.

Не стоит забывать и о новичке-разыгрывающем Кайре Льюисе, которого южане взяли под довольно высоким 13-м пиком, что намекает на то, что парень не будет сидеть в глухом запасе. Поэтому будет очень интересно посмотреть на него на фоне Болла и Бледсоу.

Локальных задач, которые необходимо решать в ближайшей перспективе, столько, что Ван Ганди не имеет смысла лепить что-то к ближайшему плей-офф. Лучшим вариантом для «Пеликанс» выглядит быстрый старт с как можно большим количеством побед, а уже во второй половине сезона, когда клуб совершит зимние обмены и придет к общему знаменателю в том, что касается будущего некоторых игроков, Ван Ганди получит более четкую картину, как ему работать. И выйти на следующую стадию развития команды, ведь сейчас «Пеликанс» выглядят как сборище индивидуально талантливых игроков, но не более.