Главный шоумэн UFC Конор Макгрегор на днях сообщил о завершении карьеры и теперь титул «местного сумасшедшего» остается вакантным. На него вполне может претендовать 30-летний Гэтжи, который превращает каждый свой бой в шоу.
Хотя у уроженца Аризоны впечатляющая статистика – всего два поражения в 20 встречах в профессиональной карьере, обе неудачи случились после того, как он пополнил UFС. В 2017-м Гэтжи дебютировал в Абсолютном чемпионате, победив нокаутом во втором раунде Майкла Джонсона. Но затем в течение пяти месяцев он потерпел два поражения от Эдди Альвареса и Дастина Порье. После этого последовали две победы – над Джеймсом Виком, который заменил Эла Яквинту, и над Эдсоном Барбозой. Интересно, что все бои UFC c участием Гэтжи признавались лучшими по итогам вечера, а он сам получал 50 тысяч долларов за зрелищное выступление. Разве такое старание можно не отметить?
Для середняка лучшей бойцовской лиги мира 50 тысяч — существенный бонус к действующему контракту.
После победы над Барбозой, которая случилась в самом конце марта, Гэтжи сделал громкое заявление: «Я на пути к встрече с Хабибом Нурмагомедовым, которого хочу победить. Уверен, что буду сложнейшим соперником для него». За полгода, прошедшие с момента встречи Нурмагомедова с Макгрегором, россиянина вызывали на бой Нэйт Диаз, Дастин Пурье, Кевин Ли, Тони Фергюсон и даже Флойд Мэйуэзер, у которого, видимо, заготовлены боксерские перчатки для каждой звезды смешанных единоборств. Однако у Гэтжи есть особенность, за которую его нельзя не отметить: в ММА он пришел с многолетней борцовской базой – именно в этом особенно силен Нурмагомедов. Интересно, что в UFC Гэтжи ни разу не применял свое тайное оружие, предпочитая биться в стойке – так он провел 81% своих боев. Может быть, американец преследует корыстные цели, понимая, что борьба не принесет ему бонусов за зрелищность. Или же он растерял все свои навыки. Но Гэтжи утверждает, что это не так.
«Вы, ребята, еще не видели мою борьбу, — сказал он после победы над Барбозой. — Я занимался ей 22 года, а свой последний бой провел здесь, в Филадельфии. Это был чемпионат NCAA. Тогда я проиграл. Но теперь я рад вернуться».
В чемпионате NCAA принимают участие лучшие студенты-спортсмены в возрасте 18-22 лет. Гэтжи будучи школьником выигрывал чемпионат Аризоны по вольной борьбе, а потом продолжил занятия спортом в университете Северного Колорадо. Чемпионом NCAA он не был, но уровень конкуренции в дивизионе I очень высокий. Там он и познакомился со смешанными единоборствами, прямо в кампусе. Однажды тренер привез компанию спортсменов UFC в университет, где учился Гэтжи, для того, чтобы потренироваться со сборной по борьбе. Так он воспользовался шансом и померился силами с Джорджем Сен-Пьером, Дональдом Серроне и Кабом Суонсеном.
«Я общался с этими парнями и понимал, что между нами нет никакой разницы, — рассказал он позже. – Тогда я подумал – почему бы не перейти в смешанные единоборства? Или хотя бы не попробовать».
Гэтжи мотивировало и то, с какой легкостью он провел тэйкдаун в спарринге с одной из звезд UFC тех лет. Он почувствовал азарт, уверенность в себе и незамедлительно перешел в ММА. В 2011-м Гэтжи дебютировал на профессиональном уровне, а через два года подписал контракт с Мировой лигой, которая стала мостиком к UFC.
Хотя сейчас Гэтжи входит в восьмерку лучших легковесов промоушена, ему придется дождаться своей очереди на чемпионский бой. И если встреча с Нурмагомедовым состоится, тренеру Хавьеру Мендесу и остальной команде российского чемпиона стоит отнестись к Гэтжи серьезнее, чем сейчас. Американский наставник дагестанца принял участие в программе The MMA Hour, высказав спорное мнение о шансах Гэтжи против Нурмагомедова.
«Шансов не так много, потому что этот парень не способен остановить перевод в тэйкдаун, — сказал Мендес, очевидно, не зная о борцовском прошлом Гэтжи. – Никто на это не способен. Нурмагомедов переведет любой бой в борьбу и если у соперника нет достаточно опыта, он будет повержен».
Очевидно, уверенность Мендеса основана на опыте Нурмагомедова, а не на анализе потенциального соперника. У Гэтжи вполне солидный показатель защиты от тэйкдауна — 80%. А его борцовское прошлое тренер, видимо, не берет всерьез. Зато Мендес отметил другое важное качество Гэтжи: «Парень справляется с ударами так, будто и не получает их. Барбоза ударил его в голову, но это никак не отразилось на поведении Гэтжи. Такое уже было и раньше в бою с Джонсоном, но он всякий раз ведет себя как ни в чем не бывало».
Гэтжи действительно проявляет чудеса стойкости, потому что его путь в UFC начался недавно и он по-прежнему невероятно заряжен на каждый поединок: «Когда-нибудь придет время убивать или быть убитым. И для меня не так важно, будет ли это Хабиб или кто-то еще».
Российский Орел с вершины своего опыта, титулов и беспроигрышной серии имеет право подходить осторожно к каждому бою, к выбору соперника, взвешивая сильные и слабые стороны потенциальных претендентов на чемпионский пояс. Поэтому встреча Нурмагомедов – Гэтжи может никогда не состояться.
