Болельщики «Вашингтона» с нетерпением ждут перестройки в межсезонье, которая может кардинально изменить команду. Особенно интересны планы руководства «Кэпс» в отношении Евгения Кузнецова. До сих пор непонятно, как дальше будет складываться заокеанская карьера российского центрфорварда.
Недавно появились слухи, что «столичные», за которых Кузнецов выступал девять лет, хотят избавиться от игрока.
Результативность, зарплата, дисциплина
— «Вашингтон» открыто дал понять про доступность Кузнецова для переговоров, стремясь встряхнуть ситуацию и создать некоторую гибкость потолка зарплат, — рассказал инсайдер Фрэнк Серавалли.
Пока нет официальных подтверждений того, что «Кэпс» ищут способ избавиться от Кузнецова, однако в это легко поверить. Сразу после окончания нынешнего сезона, который стал самым провальным для команды с 2014 года, генеральный менеджер «Вашингтона» Брайан Маклеллан сказал журналистам, что «разочарован» игрой российского центрфорварда.
Критика возникла не на пустом месте: Кузнецов провёл одну из худших «регулярок» в карьере, забросив всего 12 шайб и сделав 43 ассиста. Россиянин сыграл на две игры больше, чем в сезоне-2021/22, но набрал на 23 очка меньше. Также хоккейные эксперты отмечают, что форвард не стоит той зарплаты, которую получает — почти 8 млн долларов в год. Наконец, у Евгения есть проблемы с дисциплиной, что тоже может стать причиной расставания.
— Есть люди достаточно дисциплинированные. Женя не из этой категории… Вот сейчас у Жени нет этого кайфа от хоккея, а Кузнецов без этой подпитки, без огонька — ему ничего не интересно. Он давно хотел поменять команду, он устал в «Вашингтоне», — говорил еще в мае Sports.ru агент игрока Сергей Федотов.
В этой ситуации «столичным» ничего не остаётся, кроме как обменять Кузнецова. Это отличная возможность избавиться от 31-летнего игрока с большим контрактом и найти более молодого центрфорварда.
Шанс на возрождение
С другой стороны, можно было бы проявить терпение и в потенциале получить Кузнецова образца чемпионского сезона. Очевидно, что нападающему не нравилась система Питера Лавиолетта, однако американец ушёл из «Кэпс», а на его место взяли молодого специалиста Спенсера Карбери. С новым тренером для россиянина всё может измениться, так что спешить с его трансфером довольно странно.
Тренерская философия нового коуча «Вашингтона» заключается в том, чтобы коллектив работал как единый механизм. Карбери создаёт атмосферу, в которой игроки чувствуют себя ценными и полностью выкладываются на льду. Кузнецову же в прошлом сезоне как раз этого и не хватало.
Кроме того, Карбери — приверженец атакующего и скоростного хоккея, и такая модель была бы идеальной для Кузнецова. Обозреватель Сэмми Силбер из издания The Hockey News считает, что приход канадца — единственное, что может удержать Евгения в «Вашингтоне».
— Подход Карбери позволит Кузнецову использовать свой набор навыков и полностью раскрыть свой потенциал. Так что, возможно, стоит дать им поработать вместе, — написал Силбер.
Ещё одна причина, из-за которой сделка по обмену Кузнецова может не состояться, — его контракт. «Вашингтон» может просто не найти команду, которая захочет взять двухлетнее соглашение 31-летнего форварда, переживающего спад в игре. Конечно, есть разные опции: можно, например, добавить к россиянину Энтони Манту, который тоже не нужен клубу.
Наконец, если обмен состоится, «Кэпс» будет нужен сильный центрфорвард, который «кормил» бы Овечкина передачами. На пороге исторического рекорда выбирать оруженосца для Ови нужно с большой осторожностью. В конце концов, важно, чтобы рядом с бомбардиром был не просто партнер, но и друг. И, возможно, лучше было бы ничего не менять.
