В составе «Вегаса» Иван Барбашев в нынешнем сезоне второй раз в карьере завоевал Кубок Стэнли. Однако «Голден Найтс» почему-то не спешили предлагать своему лидеру новый контракт.
Одного из лучших свободных агентов лиги чуть не увели у клуба. Однако руководство вовремя опомнилось и даже избавилось от легендарного ветерана, чтобы сохранить россиянина.
«Сент-Луис» отказал Барбашеву
Ещё до первого матча «Вегаса» в НХЛ (команда выступает в лиге с 2017 года) владелец клуба Билл Фоули поставил цель: взять Кубок Стэнли через шесть лет. Как признавался сам Фоули, его тогда считали сумасшедшим даже коллеги. Однако прошедший плей-офф расставил всё по своим местам. «Рыцари» завоевали свой первый трофей в истории во многом благодаря грамотной и решительной трансферной политике.
Ключевым решением руководства клуба стал обмен Барбашева из «Сент-Луиса». «Блюзмены» на тот момент активно избавлялись от многих лидеров, затеяв бескомпромиссную перестройку в середине сезона. Для генеральных менеджеров других клубов это стало отличным шансом утащить ценные активы. Развернулась борьба и за Барбашева. Форвард давно приобрёл в лиге репутацию бойца, а это всегда ценится.
В гонку за нападающего включились сразу несколько клубов: «Торонто», «Бостон» и «Вегас». Однако именно «Голден Найтс» в итоге удалось заполучить форварда. Барбашев, привыкший к прагматичному хоккею, с ходу вписался в систему нового клуба. Неспроста ещё до начала розыгрыша Кубка Стэнли большинство экспертов назвали обмен Ивана лучшей сделкой в «регулярке».
Идеальная сделка
Яркая игра Барбашева в плей-офф, по идее, должна была обеспечить ему долгосрочный контракт на хорошие деньги. В итоге за 22 матча в розыгрыше Кубка Стэнли Иван набрал 18 (7+11) очков, что стало его личным рекордом. Барбашев удивлял не только своей результативностью, но и бескомпромиссной игрой. По ходу плей-офф североамериканские журналисты называли хоккеиста мышцами команды и даже «гробовщиком» за его жёсткий стиль. Его силовые приёмы обсуждались так же бурно, как и голы других игроков. Ярчайший пример — хит на Радко Гудасе в финальной серии. Защитник «Флориды» на полной скорости летел в Барбашева, но россиянин сыграл на опережение и одним ударом отправил ключевого игрока соперников в раздевалку до конца встречи.
Барбашев набрал три очка в пяти матчах финала, внеся большой вклад в успех «Вегаса». Однако клуб не спешил давать форварду новое соглашение. А всё из-за того, что россиянин сильно подорожал. Многие эксперты прогнозировали, что форвард захочет долголетний контракт с зарплатой, в два раза превышающую его прежнюю — примерно 6 млн долларов. Закономерный аппетит Барбашева «Вегас» не мог удовлетворить, не пробив потолок зарплат. Болельщики хотели, чтобы Иван остался, но не всё зависело от них. Инсайдеры уже начали сватать россиянина в другие клубы…
Тем не менее история закончилась благополучно и для «Вегаса», и для игрока. Клуб сохранил элитного двухстороннего форварда, а Барбашев получил контракт, который хотел — пятилетнее соглашение со среднегодовой зарплатой в 5 млн долларов.
Болельщики были в восторге после того, как клуб объявил о новом контракте с Иваном.
— Барбашев заслужил новый контракт. Он был отличным «блюзменом», а теперь станет великим «рыцарем» — пишет Impish.
— Смотреть на его игру — настоящее удовольствие. Он полностью отдается игре и может одолеть кого угодно. Этот парень бесстрашен, — считает emblah.
— Русский ледокол. Это идеальный вариант, — уверен NoahtheRed.
Прокомментировал сделку и генеральный менеджер «Вегаса» Келли Маккриммон. Ему пришлось сделать трудный выбор. Чтобы сохранить россиянина в команде, он обменял 32-летнего представителя оригинального состава «Вегаса» Рейли Смита. Функционер признал, что отпустить легенду клуба было непростым решением, но оно того стоит.
