За выступлениями наших легионеров в НХЛ российские болельщики следят едва ли не внимательнее, чем за соревнованиями внутри страны. Однако так было не всегда. Ещё в 90-х американский чемпионат транслировался с перебоями, так что хоккеисты из России, переехав за океан, как бы терялись из виду — особенно в том случае, если не играли за сборную.
Таким «ранним переселенцем» стал и Николай Хабибулин, до сих пор считающийся одним из самых недооценённых российских игроков лиги. Голкипер редко давал интервью и не мелькал в жёлтой прессе, однако в 2010 году неожиданно подарил журналистам сенсацию.
Олимпийского чемпиона… упекли за решётку в США!
Чёрная полоса
Сезон-2009/10 ознаменовал для Хабибулина важные перемены. Летом российский вратарь покинул «Чикаго» и подписал четырёхлетний контракт с «Эдмонтоном» — командой куда менее успешной. «Ойлерз» к тому моменту уже три года не играли в плей-офф. Канадцы считали Хабибулина статусным приобретением и видели в нём своего безусловного первого номера — не зря в Штатах его прозвали «булинской стеной».
Однако поначалу новичок разочаровывал местных фанатов. Его дебютный матч ознаменовался нелепейшей ошибкой: в конце третьего периода опытный вратарь не управился с шайбой и буквально подарил победный гол соперникам. Зимой же Николай получил серьёзное повреждение, из-за которого выбыл до конца сезона. Хабибулин успел провести за «нефтяников» всего 18 игр, пропуская в среднем по три удара в час — в совокупности этот результат был для хоккеиста одним из худших в карьере.
«Эдмонтон» же по итогам той кампании оказался худшей командой лиги: команда потерпела больше всех поражений (47 в 82 играх) и пропустила больше всех шайб (284 — почти по 3,5 за игру). Естественно, с такими результатами в «регулярке» команда в борьбе за Кубок Стэнли не участвовала, так что у Хабибулина в распоряжении были почти вся весна и лето, чтобы восстановиться от травмы и вновь найти себя. Но, к несчастью, чёрная полоса в биографии спортсмена продолжилась — причём, из-за события весьма неожиданного.
В тюрьму за безответственность
В вынужденный отпуск Хабибулин ушёл раньше коллег — ещё в середине января, когда лёг на операцию по удалению межпозвоночной грыжи. Реабилитация Николая проходила нормально, так что в феврале он уже мог свободно разъезжать по Штатам… Впрочем, игрок за рулём чувствовал себя даже слишком «свободно».
8 февраля в штате Аризона известного хоккеиста задержала американская полиция. В России об инциденте стало известно лишь полторы недели спустя, и многих эта новость ожидаемо потрясла, хотя и причина ареста была не слишком суровой — вождение в нетрезвом виде. Вратаря остановили на трассе за превышение скорости и тут же проверили на содержание алкоголя в крови: Хабибулин тест «провалил», так что был задержан.
Фанатов в этой ситуации пугало не столько само правонарушение, сколько возможное наказание. За подобные проступки в США человек мог получить тюремный срок — небольшой, но всё же ощутимый. Рассмотрение дела Хабибулина шло медленно: слушания в суде должны были состояться только в июле, но затем были перенесены на август. В итоге Николая всё же признали виновным, приговорив к лишению свободы на срок в 30 дней — по его статье эта мера была минимальной.
«Давай-ка, пора тебе задуматься»
Хоккеист пытался оспорить решение суда и в итоге задержал исполнение приговора почти на год, но в конечном счёте вынужден был отозвать апелляцию. В августе 2011-го Николая отправили в аризонскую тюрьму:
— Типичный палаточный городок, тенты. Жара стояла, 38 градусов ночью, никаких кондиционеров. Приятного мало, — рассказывал спортсмен в интервью «Чемпионату».
Особенно в тюрьме Хабибулина беспокоило питание. Заключённых кормили «сэндвичами с сырым и заплесневевшим мясом», так что в первые дни Николай голодал и даже начал терять вес — к такой еде хоккеисту не хотелось даже притрагиваться.
Однако в остальном условия заключения были терпимыми. Российский вратарь говорил, что днём охрана разрешала ему и другим нарушителям общественного порядка работать, так что хоккеист продолжал тренироваться. Сидели же вместе с Хабибулиным обычные люди: кого-то наказали за неуплату алиментов, кого-то — за проступки на дороге. Некоторые даже приходили к россиянину за автографом! Словом, с реальным американским криминалом Николаю там столкнуться не пришлось.
Отсидел Николай в конечном счёте всего 15 дней — вторую половину срока заменили на домашний арест. Однако эти две недели в тюрьме, как и год в ожидании наказания, повлияли на вратаря: к вождению спортсмен стал относиться гораздо ответственнее.
— Этот случай напрочь у меня отбил все желание даже глоток пива делать перед тем, как садиться за руль. В Америке же считается нормальным, когда ты выпил одно-два пива и сел за руль. Но это неправильно. Остановили за скорость, бог с ним. Но все может хуже закончиться, можно попасть в аварию, можно покалечиться или не дай бог — кого-то покалечить, кто-то погибнет. Это был хороший урок, будто сверху мне сказали: «Давай-ка, пора тебе задуматься», — подытожил историю Хабибулин.
