В последний день трансферного окна в НХЛ «Тампа-Бэй» в результате обмена пополнилась голкипером из системы «Сан-Хосе» Алексеем Мельничуком. 23-летний вратарь еще не успел зарекомендовать себя в лучшей лиги Северной Америки, но полон мотивации реализоваться.
Ради тех, кого уже нет рядом.
Страшная семейная трагедия
В Северной столице Мельничука любят: петербуржец с 15 лет играет в системе СКА. Четыре года спустя, в сезоне-2017/18, он дебютировал за основную команду в КХЛ. Тогда же вратарь попал в молодежную сборную России и сыграл на чемпионате мира в Баффало, который наша команда завершила без медалей.
Желание играть в хоккей с детства в Алексее поддерживали родители, которые отвозили его на тренировки рано утром и смотрели каждый матч. Они же составили сыну компанию и в поездке за наградой лучшему вратарю, которая была предназначена для 15-летнего Мельничука. К ним также присоединились бабушка и дедушка хоккеиста и его 4-летняя сестра. На обратном пути домой семейная «Тойота» подхватила старшую сестру Алексея — 17-летнюю Веронику. Она тоже успешно занималась спортом, училась в колледже олимпийского резерва и была призером чемпионата Санкт-Петербурга и России в беге.
Зная, что брат накануне провел бессонную ночь, занимаясь младшей сестрой, Вероника предложила ему занять ее привычное место в машине — заднее сидение справа. Сама того не зная, девушка спасла Алексею жизнь.
В районе Красного Села водитель самосвала, который был загружен металлом, не справился с управлением, вылетел на встречную полосу и врезался в «Тойоту» Мельничуков, а также в маршрутный автобус, который вынесло с трассы.
Все члены семьи, которые сидели с левой стороны салона, погибли: отец Алексея, дедушка и старшая сестра. Младшая сестра позднее скончалась в больнице. Еще три жертвы ДТП — водители самосвала, маршрутки и один ребенок-пассажир. Жители Красного Села охарактеризовали место, на котором произошла трагедия, «трассой смертей», потому что это было не первое ДТП со смертельным исходом.
Алексея из автомобиля вытащили очевидцы. С переломом челюсти, сотрясением, травмой головы и селезенки он оказался в больнице. Три месяца у спортсмена ушло на восстановление, затем он вернулся в хоккей. С этим ему помогли в СКА. Сам Мельничук уверен, что тем, что сейчас имеет, обязан своей сестре Веронике.
— Она велела мне подвинуться, так я оказался с той стороны автомобиля, с которой было не так много повреждений, — привел слова спортсмена The Athletic. — И поэтому со мной все в порядке. Также поэтому для меня очень важно было достичь того, что у меня есть. Я уверен, что они были бы горды за меня и очень счастливы. Так же, как и я сам.
Достойный дебют в НХЛ
Мельничук делился этим после того, как оказался в «Сан-Хосе». Переход в клуб НХЛ — высшая точка его карьеры. Команда начала присматриваться к голкиперу во время молодежной Суперсерии-2017, где Россия трижды обыграла команды из канадских лиг, а Мельничук отыграл надежно, пропустив в своих матчах всего 5 шайб. Контракт стороны подписали летом 2020-го, но приезд вратаря в США был отложен из-за коронавируса.
В Сан-Хосе он отправился в декабре, а уже в феврале — дебютировал за «акул», отстояв всего 9 минут, но не пропустив ни одного из пяти бросков. Затем он выходил на лед в НХЛ еще дважды, после чего окончательно отправился играть в АХЛ за фарм-клуб «Шаркс» «Барракуд». В этом сезоне он провел 31 матч в регулярном чемпионате со средним коэффициентом надежности 3,92 и 86,7% отраженных бросков.
Новый вызов для талантливого парня из России
«Тампа» отдала за Мельничука Антуана Морана, который в НХЛ еще не дебютировал, выступая в фарм-клубе «молний» «Сиракьюзе». Предполагалось, что голкипер продолжит карьеру там же, но «Тампа» отправила его в свой клуб в лиге Восточного побережья (ECHL)- «Орландо». Это означает, что до НХЛ Мельничуку будет добраться непросто, но не невозможно.
Сейчас в активе «молний» кроме звездного Андрея Василевского крепкий запасной Брайан Эллиот, а дальше — неизвестность. Два голкипера из «Сиракьюза» Максим Лагас и Хуго Альнефельт, которые провели в общей сложности три матча в НХЛ в этом сезоне, своей игрой не впечатлили (82% и 70% отраженных бросков). Так что место для карьерного роста у Мельничука есть, а учитывая любовь «Лайтнинг» к русским игрокам, перспективы — тоже.
Читайте также:
- Главный тренер «Сан-Хосе» отреагировал на шесть пропущенных шайб Мельничука
