В Северной Америке стартовал сезон 2020/2021 Национальной хоккейной лиги. Из-за коронавируса регулярный чемпионат НХЛ получится короче почти на треть, поэтому времени для раскачки нет. 
Пример показал действующий обладатель Кубка Стэнли "Тампа-Бэй Лайтнинг", разметавшая в первом же матче "Чикаго" — 5:1.
Перед началом игры на домашней для "молний" "Амали-Арене" показали чемпионский баннер. Полноценно его поднимут под своды зала, когда на трибуны пустят болельщиков. А пока "Тампа", как и большинство клубов лиги, вынуждена играть без зрителей. Хозяева сразу показали, что не прочь приплюсовать к чемпионскому баннеру еще один. И это даже несмотря на то, что на протяжении всей "регулярки" "Тампе" придется обходиться без своего важнейшего игрока Никиты Кучерова, который восстанавливается после операции на бедре. Зато в состав вернулся капитан команды Стивен Стэмкос, сам пропустивший уйму времени из-за разных травм. И сразу же отметился тремя (1+2) очками.
В отсутствие Кучерова главной российской звездой автоматически стал Андрей Василевский. Голкипер провел солидный матч, сделав несколько зрелищных "спасений", и был очень близок к тому, чтобы сделал "сухарь", но не повезло. За три минуты до финальной сирены шайба сначала попала вратарю в маску, немного дезориентировав его, а потом из-за нелепого рикошета проскользнула у него под щитком. В итоге статистика зафиксировала, что из 23 бросков по своим воротам Василевский отразил 22.
Что касается остальных наших соотечественников, выходивших на лед в первый игровой день, далеко не для всех он получился удачным. Это не относится к новичку "Монреаля", 21-летнему защитнику Александру Романову, прежде выступавшему за московский ЦСКА. Романов попал в очень сложную с точки зрения психологии команду: нигде больше игроки не испытывают такого давления со стороны болельщиков, которые в Монреале просто одержимы хоккеем. Но, кажется, Александр местной публике сразу понравился, даже несмотря на то, что его команда уступила в овертайме "Торонто" — 4:5.
Непосредственно к россиянину — минимум претензий. Он провел на льду почти 23 минуты (второй показатель в команде): столько ему не доверяли даже в ЦСКА. Кроме того, на счету Романова три броска — больше всех среди игроков обороны — и четыре блока. Но главное, чем наш парень восхитил экспертов и болельщиков, — это гениальный голевой пас из своей зоны на Томаша Татара, позволивший словаку выскочить на рандеву с голкипером "Торонто".
— Он очень здорово борется, хорошо разыгрывает шайбу в нашей второй бригаде большинства… Этот парень — однозначно хороший хоккеист, — лестно отозвался о своем партнере Татар.
Очко, набранное Романовым за результативный пас, стало первым для российских игроков в нынешнем сезоне. Любопытный факт: Романов оказался всего лишь третьим игроком "Монреаля" за последние 40 лет, сумевшим разжиться очками в первом матче сезона и одновременно в первом матче в карьере НХЛ. В 2000 году подобное удавалось еще одному россиянину, Андрею Маркову, а в сезоне 1984-м чеху Петру Свободе.
В отличие от Романова наши Илья Михеев и Александр Барабанов, игравшие за "Торонто", несмотря на победу своей команды, ничем особенно не запомнились. Барабанов и вовсе получил плохие отзывы от местной прессы, но надеемся, Александр еще сумеет завоевать симпатии канадских журналистов.
Отметился результативными действиями и Евгений Малкин, "Питтсбург" которого уступил "Филадельфии" — 3:6. Защитник победителей Иван Проворов очков тоже не набрал, зато провел ровно 23 минуты — больше всех в команде.
Из других матчей отметим поражение фаворита сезона "Колорадо" от "Сент-Луиса" — 1:5. В составе выигравшей команды балл за передачу у Ивана Барбашева.
