В разных частях света стартовала мужская олимпийская квалификация по баскетболу. На кону — четыре путевки на Игры в Токио. В числе соискателей — и сборная России. 
Олимпийское "золото" разыграют 12 команд. Из них участие в главном турнире гарантировали себе восемь: это сборные Японии (на правах хозяйки), США, Аргентины, Испании, Франции, Нигерии, Ирана и Австралии. Чтобы вы понимали масштаб конкуренции, на четыре оставшихся места претендуют 24 (!) команды.
Путевки разыгрываются в четырех независимых турнирах. По шесть команд в каждом разбиты на две группы. Из каждого трио выйдут по две лучшие сборные, которые в формате плей-офф полуфиналы-финал определят того, кто поедет в Токио.
Турнир, в который попала сборная России, пройдет в хорватском Сплите. Нашими соперниками по мини-группе в результате жеребьевки стали сборные Мексики и Германии. В другом трио — хозяева турнира хорваты, Бразилия и Тунис.
Напомним, право сыграть в олимпийской квалификации команда Сергея Базаревича завоевала, войдя в число 16 лучших сборных по итогам чемпионата мира-2019. А на ЧМ наши попали, заняв четвертое место на Евробаскете-2017. Тогда будущее сборной казалось если не безоблачным, то имеющим вполне четкие перспективы. Президент Российской федерации баскетбола Андрей Кириленко говорил, что в своем оптимальном виде сборная России входит в четверку сильнейших команд Старого Света. Проблема в том, что с 2017 года в этом виде сборная так и не собралась.
На чемпионат мира Базаревич не досчитался травмированных Алексея Шведа, Джоэля Боломбоя, Тимофея Мозгова, Дмитрия Хвостова и Дмитрия Кулагина — лидеров команды образца Евробаскета-2017. Но тогда была уверенность, что уж к олимпийской квалификации все будут в строю. Действительность оказалась куда более жестокой. Из пропустивших чемпионат мира в заявке на квалификацию только Тимофей Мозгов. И то человек вернулся на паркет после двух лет операций и мучительного восстановления: понятно, что его нынешняя форма далека от идеальной. Алексей Швед, на которого был особый расчет, карьеру в национальной команде закончил. То же самое касается и, казалось бы, вечного Виталия Фридзона.
Из-за травмы в квалификации не сыграет Дмитрий Хвостов. Снова нездоров Боломбой. Не будет в команде и Дмитрия Кулагина, пропустившего весь сезон из-за контрактных дел. В расположении сборной Дима побывал, но только для того, чтобы понять: к интенсивным нагрузкам здесь и сейчас он не готов.
К прежним потерям добавились новые. Из-за коронавируса в самый неподходящий момент из обоймы выпал капитан ЦСКА Никита Курбанов. Плюс в Сплит вдруг отказался ехать Андрей Зубков, сославшись на свою физическую форму.
В итоге Сергею Базаревичу пришлось мастерить команду из тех игроков, что были доступны. Сборная России на этом турнире не фаворит: букмекеры ставят на топовую Хорватию, крепких немцев и мексиканцев. Но Базаревич уже доказывал, что умеет выстраивать команды, способные удивлять.
Состав сборной России
Защитники: Евгений Бабурин ("Нижний Новгород"), Григорий Мотовилов ("Локомотив-Кубань"), Антон Карданахишвили (ЦСКА-2), Иван Ухов (ЦСКА), Иван Стребков ("Нижний Новгород"), Михаил Кулагин ("Енисей"), Артем Комолов ("Нижний Новгород").
Форварды: Семен Антонов (ЦСКА), Андрей Воронцевич ("Нижний Новгород"), Антон Астапкович ("Нижний Новгород").
Центровые: Владимир Ивлев ("Парма"), Тимофей Мозгов ("Химки").
Где будем смотреть
"Матч ТВ", 30 июня
17.30. Россия — Мексика. Прямая трансляция
1 июля
17.30. Россия — Германия. Прямая трансляция.
