В первый день октября стартует новый сезон баскетбольной Евролиги. Как и в прошлом, вынужденно прерванном сезоне, в турнире с участием 18 команд выступят три российских клуба — подмосковные «Химки», ЦСКА и питерский «Зенит». 
«Красно-синие» и коллектив в берегов Невы стартуют в пятницу матчами против испанской «Барселоны» и турецкого «Эфеса» соответственно, в субботу химчане на «Арене Мытищи» примут греческий «Панатинаикос». В преддверии сражений за главный клубный континентальный трофей корреспонденты «РГ» побеседовали с главным тренером БК «Химки», олимпийским чемпионом Сеула-1988 в составе сборной Советского Союза литовским специалистом Римасом Куртинайтисом.
В межсезонье в команду вернулся уже выступавший за «Химки» американец Джордан Мики, который год провел в испанском «Реале». Это солидное усиление?
Римас Куртинайтис: Он хорошо борется под щитом, это важно для нашей команды. Как правило, у Мики по итогам игр достойное количество подборов, причем в самые ответственные моменты матчей, прилично действует в защите. Усиление игры на «втором этаже» — это как раз то, чего нам порой не хватало в прошлом турнире.
У американского новичка нашего чемпионата Грега Монро богатый опыт выступлений в сильнейшей клубной лиге мира — НБА. Ваше мнение об этом баскетболисте?
Римас Куртинайтис: Приличный игрок передней линии, может действовать на позиции тяжелого форварда или центрового, рост 211 сантиметров. И при этом у него большой баскетбольный интеллект, есть хватка и чутье на подборы. Давненько в Евролиге не было такого мощного «столба». Отчасти по мощи Грег Монро-младший напоминает нам о серебряном призере чемпионата мира-2006 в рядах сборной Греции уроженце Камеруна колоритном Софоклисе Скорцанитисе. Американец прошлый сезон провез за мюнхенскую «Баварию», набирал в среднем более 13 очков за матч. Показатель серьезный. «Химки» исповедуют гибкую тактику, в зависимости от особенностей соперника. Например, у мадридского «Реала» есть 220-сантиметровый центровой Уолтер Таварес, выходец из Доминиканской Республики. Он успел доставить нам ряд проблем, с Монро в составе мы эти трудности должны их минимизировать.
Если говорить обо всех переходах внутри клубов Единой лиги, то знаковым представляется появление в подмосковной команде снайпера Эррика МакКоллума, отлично проявившего себя в казанском УНИКСе.
Римас Куртинайтис: Да, но, к сожалению, по ряду причин объективного характера, связанных в том числе и с нынешними пандемическими проблемами, он еще не присоединился к общим тренировкам. Разыгрывающий защитник с отличной репутацией, может играть и на позиции второго номера как атакующий защитник с хорошо поставленным броском. Действует и в комбинационном стиле, у него в среднем по пять результативных передач за матч.
Немного удивил переход из питерского «Зенита» в вашу команду 34-летнего Евгения Воронова. Он, конечно, игрок опытнейший и с авторитетом, с титулами, но все-таки возраст… Не смущает?
Римас Куртинайтис: Я хотел бы напомнить, что мадридский «Реал» в 1993-м году подписал с Римасом Куртинайтисом хороший контракт, когда мне шел 34-й год. В испанских клубах вообще на дату рождения в паспорте не смотрят, и у меня такой же тренерский подход. У Жени физически тело 25-летнего крепкого парня, это энергичный боец на площадке, играет душой и сердцем. И я доволен, что мы подписали Воронова. У него мышление командное. Евгений сразу сказал: если кому-то в «Химках» надо таскать рояль, то я готов это делать. Мне импонирует такой подход.
Какие спортивные задачи на сезон обозначило руководство клуба перед вами, и вы лично как главный тренер перед командой?
Римас Куртинайтис: В турнирах Единой лиги ВТБ и Евролиги будем двигаться поэтапно, сейчас, сами прекрасно понимаете, совсем не то время, чтобы загадывать далеко вперед и строить долгосрочные планы. Пока задачи такие: в Единой лиге попасть в плей-офф, дойти минимум до финала, чтобы и на будущий сезон 2021/22 забронировать себе место в Евролиге. Хотя, честно говоря, регламент отбора команд в главной соревнование континента пока точно неизвестен. Ну а в Евролиге для начала надо обязательно пробиться в плей-офф — завоевать место в сильнейшей восьмерке по итогам двухкруговой «регулярки». А там уже нацелиться на «Финал четырех».
