Для Евгения Кузнецова нынешний сезон получился одним из худших в карьере. Свою обеспокоенность по поводу игровой формы россиянина высказал даже генеральный менеджер «Вашингтона».
А североамериканские журналисты прогнозируют переход центрфорварда в другой клуб.
Неужели русскую звезду НХЛ уберут из «Вашингтона»?
Плохой год
— На данный момент мне нечего сказать. Извините. Хочу стать лучше, хочу быть сильнее. Почти уверен, что в следующем сезоне мы будем в ударе, — приводит слова Кузнецова Russian Machine Never Breaks.
Так Евгений подвел итоги прошедшего сезона. «Регулярка» у российского форварда действительно получилась тяжелой. За 81 матч он набрал 55 (12+43) очков, что на 23 меньше, чем год назад. При этом в прошлом сезоне россиянин провел на две встречи меньше. С проблемами центрфорвард столкнулся даже при розыгрыше большинства, хотя раньше игра в неравных составах считалась его сильной стороной.
«Вашингтон» реализовал численное преимущество, когда россиянин был на льду, лишь в 47,5% случаев, что является низким показателем. Неутешительный у Кузнецова и показатель полезности — худший в команде и равен «-26». То есть россиянин был чаще других одноклубников на площадке, когда «столичные» пропускали. Что касается заброшенных шайб, то и здесь форвард «Вашингтона» отметился антирекордом.
В нынешней «регулярке» он забил всего 12 голов. Были у него сезоны и с меньшим количеством шайб. Однако это были дебютный год в НХЛ, когда он за 17 матчей отличился три раза, а также укороченный сезон 2020/21, в котором он настрелял девять шайб за 41 встречу. Запомнился же Кузнецов в этом году лишь особенным исполнением штрафных бросков, которое раскритиковал Уэйн Гретцки. Легендарный канадец даже призвал НХЛ изменить правила исполнения буллитов.
Российский форвард же хоть и сам признал, что провалил сезон, но не стал углубляться в причины. Кузнецов лишь рассказал, что в прошлой «регулярке» у него было больше моментов и возможностей проявить себя.
После провала «Вашингтона» высказался не только российский хоккеист, но и эксперты, которые считают, что «столичные» этим летом избавятся от центрфорварда.
Ключевое межсезонье
Подобные слухи распространяются сразу из нескольких источников. Канадский журналист Sportsnet Элиот Фридман поделился инсайдом, согласно которому «Кэпс» в ближайшее время предпримут попытки обменять игрока.
Подтверждает слова коллеги и Пьер Лебрен из Athletic’s, утверждая, что агенты россиянина скоро встретятся с генеральным менеджером «столичных» и обсудят возможную смену клуба Кузнецовым. Конечно, на это можно было бы и не обращать внимание. Зная влияние Овечкина, и как он дорожит своими друзьями в команде, можно предположить, что Кузнецов останется в клубе.
Однако выступлением игрока остался недоволен генеральный менеджер «Вашингтона».
— Вероятно, я разочарован в нём. Думаю, что этот сезон был не таким хорошим, как прошлый. Мне понравился его прошлый год, он играл хорошо. По какой-то причине он так и не нашёл свою игру. Имею в виду, что есть моменты, когда я думал, что он играл хорошо, но в целом он хуже показал себя в этом году, — отметил Брайан Маклеллан.
Когда подобные вещи говорит генеральный менеджер клуба, то это значит, что обмен игрока почти неизбежен. Но все не так просто, когда это касается таких игроков, как Кузнецов. Евгений провел всю карьеру «Вашингтоне» и сыграл немалую роль в триумфальном сезоне-2017/18. К тому же, Кузнецов хорошо изучил стиль Овечкина и способен с закрытыми глазами вывести одноклубника на бросок. А умение кормить шайбами капитана «столичных» сейчас в «Кэпс» ценится больше всего.
Более того, генеральный менеджер клуба старается сохранять для Овечкина комфортную среду, в которой ему будет легче идти за рекордом Уэйна Гретцки. А наличие рядом давних друзей — неотъемлемая часть такой среды. Вот и получается, что у Маклеллана остаётся всего два варианта: верить, что следующий сезон Кузнецов проведет лучше или обменять форварда. Сам же трейд станет началом глобального изменения возрастного ядра команды. Раз уж ближайшего друга Овечкина обменяют, то других хоккеистов это тоже коснется. И вслед за россиянином раздевалку «Вашингтона» покинут Ти Джей Оши и Никлас Бэкстрём.
