Шотландский «ПСЖ»
Чемпионат Шотландии всегда ассоциировался с противостоянием двух команд из Глазго. Помимо «Рейнджерс» (54 титула) и «Селтика» (49), лучшими в стране становились всего девять клубов, которые разделили между собой 19 комплектов золотых медалей. При этом в последний раз гегемония дуэта прерывалась в середине 80-х, когда дважды кряду чемпионом стал «Абердин». Интересно, что с тех пор у грандов наблюдается практически полное равенство по трофеям — 17 у «Рейнджерс» против 16 у «Селтика». К слову, не известно, каким был бы расклад сил, не случись у первых сенсационного вылета из элитного дивизиона.
It’s Rangers vs Celtic this Saturday! Catch the #OldFirmDerby on FOX Sports 2 LIVE from 14:25 CAT. pic.twitter.com/xwbO7KYS2c
— Fox Sports Africa (@foxsportsafrica) December 27, 2018
Для «Селтика» провал соседа означал тотальное превосходство на внутренней арене на протяжении семи последних лет. Никто даже близко не мог составить ему конкуренцию в борьбе за золото — в первом после понижения «Рейнджерс» в классе сезоне команда финишировала с отрывом в 16 очков от ближайшего преследователя. И за прошедшие годы пропасть только увеличилась. В позапрошлом розыгрыше «Селтик» и вовсе потерял всего восемь очков, не потерпев ни одного поражения! Получилась эдакая французская Лига 1 во главе с «ПСЖ», но куда меньших масштабов.
Правда, в прошлом сезоне обнаружилась тенденция к обострению интриги. Нет, чемпионом вновь стал «Селтик», а его преимущество на финише орпять оказалось очень весомым. Но и поражений у триумфатора в этот раз было больше, и отстали «Абердин» с «Рейнджерс» лишь на 9 и 12 очков соответственно. Чувствовалось, что чемпиону пришлось приложить куда больше усилий для достижения цели, чем обычно, хотя разница в классе по-прежнему велика. Достаточно сказать, что «Селтик» по стоимости состава (75 миллионов евро) сопоставим со всеми остальными командами вместе взятыми.
Интрига возрождается!
В нынешнем сезоне наблюдать за Шотландией стало еще интереснее: за чемпионом гонятся как минимум три команды. Возглавляет преследование «Рейнджерс», а чуть позади расположились «Килмарнок» и «Абердин». Наблюдатели рассчитывают, что оторвавшийся на три очка «Селтик» еще обязательно оступится и подарит шанс конкурентам. Тем более что с соседями чемпион успеет сыграть дважды, а с двумя другими претендентами — по разу.
Первый шаг к возрождению интриги уже в эти выходные может сделать «Рейнджерс», который примет «Селтик» на легендарном «Айброкс». Если хозяева одержат победу, то будут отставать от лидера лишь по потерянным очкам, пусть в такой вариант и верится с трудом. Дело в том, что «Рейнджерс» в последний раз выигрывал в дерби еще до вылета из премьер-лиги — в марте 2012 года (3:2). С тех пор пути соперников пересекались десять раз, и лишь дважды «Селтику» не удалось победить. А последние две встречи команд и вовсе завершились с общим счетом 6:0 в пользу чемпиона.
В то же время благодаря «Спартаку» мы видели, на что способен «Рейнджерс». Да, команда Стивена Джеррарда не продемонстрировала феерического футбола, но при этом на равных сражалась с соперником выше классом. С «Айброкса» красно-белые чудом унесли ноги, отбиваясь большую часть встречи, а дома только титаническими усилиями смогли вырвать победу в одном из самых зрелищных матчей осени (4:3). Стоит также отметить, что «Рейнджерс» в этом сезоне потерпел лишь одно поражение при родных трибунах во всех турнирах!
Ученик против учителя
В центре противостояния команд из Глазго — их главные тренеры. В «Селтике» уже третий год довольно успешно трудится Брендан Роджерс, предыдущим местом работы которого был «Ливерпуль». Красных он покинул в 2015 году — тогда же из АПЛ в MLS перебрался доигрывать и Стивен Джеррард. А с этого сезона бывший капитан сборной Англии возглавил «Рейнджерс». На протяжении трех последних лет в родном клубе хавбек играл под руководством Роджерса, но их отношения были далеки от идеальных.
В заключительный сезон в «Ливерпуле» капитан неоднократно получал от главного тренера заверения в продлении соглашения. Джеррард был уверен, что входит в планы Роджерса и тот уговорит руководство на новый контракт. Но вместо этого полузащитник все чаще стал оказываться на скамейке запасных, несмотря на голы и передачи, а после поражения от «Реала» (0:1) у него созрела идея покинуть клуб. Поговаривают, что отношения между Джеррардом и Роджерсом до сих пор остаются натянутыми.
Brendan Rodgers’s record at Ibrox:
P4 W4 D0 L0 GF12 GA4
Rangers 1-2 Celtic
Rangers 1-5 Celtic
Rangers 0-2 Celtic
Rangers 2-3 Celtic pic.twitter.com/A4LEQIjTAD
— CelticBible (@CelticBible) December 27, 2018
Конечно, эта тема поднималась накануне первой встречи двух англичан на шотландской земле. Перед матчем на «Селтик Парк» Джеррарда об этом спросили, и он дипломатично заявил, что никаких претензий к бывшему наставнику не имеет. Он понимает, как общественности хочется увидеть «поединок UFC», но при этом выразил восхищение тренерскими способностями Роджерса.
Впрочем, и без учета личных счетов двух специалистов главное дерби Шотландии, известное как Old Firm («Старая фирма») — должно получиться жарким. А нам к тому же не помешает поближе познакомиться с шотландским футболом: речь, напомним, идет о стране, с командой которой российской сборной в этом году предстоит поспорить за путевку на Евро-2020.
Чемпионат Шотландии. 21-й тур
15:30 «Рейнджерс» — «Селтик» — текстовая трансляция
Игру 21-го тура чемпионата Шотландии, которая состоится 29 декабря на стадионе Айброкс в Глазго, прокомментируют Михаил Мельников и Максим Сенаторов.
Прямая трансляция на телеканале «Матч! Футбол 1», а также на сайтах matchtv.ru, sportbox.ru и в приложении «Матч! Клуб» в 15:25.


