Евгений Бабич — фигура для истории российского хоккея по-настоящему знаковая. Именно с ним в составе сборная СССР завоевала первое олимпийское золото, с которого и началась эпоха доминирования «Красной машины». На внутренней арене нападающий прославился как участник первой советской супертройки, выигрывая для ЦСКА один за другим национальные трофеи и умудряясь при этом заниматься и другими видами спорта.
Однако найти себя после окончания карьеры, как это порой случается с великими спортсменами, Евгений Макарович не сумел. Бабич долго боролся с депрессией и нередко намекал друзьям на психологические проблемы, но помочь чемпиону никто так и не решился…
Хоккеист расстался с жизнью в собственный день рождения.
Звезда футбола и хоккея
Евгений родился в спортивной семье: его родители увлекались лыжами и конькобежным спортом, а его старший брат Николай в своё время считался одним из сильнейших хоккеистов страны. Как и многие в ту пору, молодой атлет совмещал увлечения сразу несколькими видами: летом — гонял мяч, зимой — брал в руки клюшку. Свою профессиональную карьеру Бабич начал вообще в хоккее с мячом: в 19 лет он попал в клуб «Буревестник», однако вскоре увлечение пришлось отложить — молодой человек вступил в Красную армию.
Удостоившийся во время войны медали «За оборону Москвы», Евгений возобновил карьеру только в 1946 году — и сразу стартовал с триумфа. Вернувшись в профессию, Бабич стал выступать за футбольную команду армейцев (тогда — ЦДКА), отличившись в первом же официальном матче. В том же году игрок стал чемпионом страны, но на этом его достижения в футболе закончились — делом своей жизни он решил сделать хоккей.
За хоккейный клуб ЦДКА спортсмен дебютировал в том же 46-м году, выиграв по итогам сезона серебряные медали. Настоящая слава же пришла к Евгению уже в следующей кампании, когда состав армейцев пополнил звёздный форвард Анатолий Тарасов. Тренер москвичей поставил лучшего бомбардира прошлого сезона в одну тройку с Бабичем и Всеволодом Бобровым, добившись взрывного эффекта. Новое трио забросило 97 из 108 шайб команды за сезон — почти 90% — и помогло ЦДКА взять первое в истории чемпионство.
Международный триумф
Бабич оставался на хоккейном Олимпе на протяжении следующих шести лет, завершая с титулом каждый сезон, и впоследствии добился приглашения в сборную. И Аркадий Чернышёв, взявший Евгения в обойму, не ошибся с выбором: на мировой арене нападающего ждал оглушительный успех.
В 1954 году команда СССР впервые приняла участие в чемпионате мира, проходившем в Стокгольме. Турнир в то же время играл роль и чемпионата Европы: победители получали медали сразу двух соревнований. Советская команда сотворила в Скандинавии сенсацию, не потерпев на турнире ни одного поражения и взяв золото. Бабич принял участие в 6 из 7 матчей чемпионата и в частности отметился голевой передачей в решающей игре против Канады, которую Советы выиграли с разгромным счётом — 7:2.
Однако свою главную победу Евгений одержал спустя два года в Кортина-д’Ампеццо, на первой для СССР зимней Олимпиаде. Быстро справившись с европейскими соперниками из своей подгруппы, советские хоккеисты должны были столкнуться с США и Канадой — и в итоге обыграли обоих грозных противников всухую, заняв на дебютных Играх первое место.
Это международное золото стало для Бабича последним. В следующем году Евгений выступил за сборную на домашнем чемпионате мира, где СССР обидно упустили золото из-за двух ничьих. Во время турнира Евгений получил травму — и выбыл из строя до конца соревнований, а после их окончания и вовсе объявил о завершении карьеры.
«Прошу никого не винить»
Бабич, как и двое других участников великой супертройки, после ухода из хоккея занялся тренерской деятельностью — однако таких высот, как его бывшие партнёры, не достиг. Начав работу в команде ЦДКА по хоккею с мячом, Евгений в 1961 году занял пост главного тренера клуба по хоккею на льду, сменив там как раз Анатолия Тарасова. Назначение это было весьма сомнительным: молодой тренер не преуспел на предыдущем месте, а новая работа была ещё более ответственной… В конечном счёте специалист не оправдал щедрых авансов, покинув стан армейцев после унизительного поражения от «Динамо» со счётом 5:14.
Позже Бабич попробовал себя в СКА, но вскоре был уволен и оттуда, после чего на четыре года уехал в Восточную Германию. Там он тренировал клуб «Форвертс», базировавшийся в крохотном городке Криммичау с населением не более 30 тысяч человек. На новом месте советский тренер проявил себя очень неплохо: при нём команда стабильно держалась в призовой тройке чемпионата ГДР, а в 1966 году даже выиграла кубок страны.
Однако перезапустить карьеру в Советском Союзе после солидной заграничной командировки Бабич так и не сумел. Вернувшись на родину, Евгений перешёл в омский «Каучук» (сегодня — «Авангард»), но и там продержался лишь год, променяв впоследствии работу тренера на должность обычного инструктора в «Союзспортобеспечении».
Достаток Бабича к 50 годам был приличным, но проблема была в другом — найти себя после ухода из спорта он так и не сумел. Евгений погрузился в депрессию: в ту пору его нередко посещали тяжёлые мысли, которыми он иногда даже делился с друзьями, но те не принимали его слова всерьёз. Так случилось и 11 июня 1972 года — в 51-й день рождения легендарного хоккеиста. Собрав друзей и родных в кафе, Бабич сделал неожиданное по тону заявление:
— Спасибо, что пришли. Я вас всех люблю. И прошу никого не винить. Это решение я принял сам, — сказал бывший спортсмен.
Приятели отреагировали на высказывание Бабича как на шутку, а кто-то даже попытался «подыграть» хоккеисту. Евгений пожал друзьям руки и отправился домой, но даже это, похоже, не вызвало у его близких людей беспокойства. На следующий день великого спортсмена нашли мёртвым в ванной собственной квартиры. Прощальной записки Бабич не оставил — всё, что хотел, он сказал друзьям в день рождения, но услышать его не смог никто.
