У Евгения уже «-19», у Кросби – «+19».
«Питтсбург» выбрался из ямы, в которую загнал себя в начале сезона. «Питтсбург», но не Евгений Малкин. В графе показателя полезности напротив его фамилии стоит «-19», да и голы в последние месяцы даются с большим скрипом. В то же время у его партнёра по команде Сидни Кросби всё прекрасно и «+19». Откуда такая разница между двумя звёздными центрами «пингвинов»?
«Проблема у меня в голове»
Сезон для Евгения Малкина получается странным. С одной стороны, он по-прежнему набирает больше очка за матч (в среднем), с другой, нельзя не заметить, что он постоянно привозит голы, хватает глупые удаления и в целом играет явно ниже своего уровня.
Малкин всё понимает. Он стал чаще оставаться на льду после тренировок, редко пропускает утренние раскатки и старается делать всё, чтобы его игра пришла в норму. «Проблема у меня в голове», — говорит он.
Но дело не только в его голове. Долгое время Евгений играл с Карлом Хагелином – нападающим, который всегда отрабатывал в обороне. В ноябре Хагелина обменяли, и Малкин ушёл в «минус». Евгений любит играть с Филом Кесселом, потому что они понимают друг друга с полуслова, но главный тренер команды Майк Салливан в последние месяцы предпочитает разводить их по разным звеньям.
Кросби почти все матчи проводит с Джейком Гюнтцелем и Брайаном Растом – эта тройка устоялась ещё в прошлом сезоне и показывает отличное взаимопонимание. Не стоит забывать и о том, кто подчищает сзади – Кросби в партнёры по обороне чаще всего получает Криса Летанга и Брайана Дюмоулина, одну из лучших пар защитников в лиге. Один – настоящая машина по набиранию очков, другой перекрывает все подходы к собственным воротам. Малкин обычно выходит с Джеком Джонсоном, который изначально выглядел как сомнительное приобретение «Питтсбурга», и опасения были не случайны. Джонсон – худший защитник команды по показателю полезности.
Статистика Кросби и Малкина в сезоне-2018/19
Малкин 48 матчей, 52 (14+38) очков, -19, 18.50
Кросби 45 матчей, 57 (21+36) очков, +19, 20.42
Начиная с ноября Малкин забил только три гола в равных составах, кажется, в его карьере такой провал случился впервые (у Кросби за это же время 10 голов в формате «пять на пять»). Он по-прежнему набирает очки (52 в сезоне, 12 – в январе) и незаменим в большинстве. Но всё равно что-то не так.
«Когда пропадает уверенность, начинаешь всё менять – краги, коньки, клюшки. Иногда такое случается. Мне просто надо лучше играть. Нельзя терять шайбу, надо играть проще. Уверенность вернётся, если я забью пару голов». В предыдущие годы он забивал в среднем по голу каждые два матча. Сейчас эта цифра снизилась до 0,29 гола за матч.
Первые полтора месяца «Питтсбург» барахтался на дне, проигрывал всем подряд, и именно Малкин пытался тащить команду на себе. Сейчас «пингвины» восстали из мёртвых и набрали неплохой ход, а Малкин потерял свою игру. Недавно он провёл лучший матч в сезоне, набрав четыре очка в игре с «Анахаймом». Но уверенность не вернулась, и в следующих четырёх играх он нахватал «-9» и сделал только три передачи.
«Забавно, но многим кажется, что у таких игроков, как Малкин, вообще не может пропасть уверенность. Он же один из лучших игроков лиги, откуда у него возьмутся такие проблемы? Это показывает, что все мы люди, и даже лучшие игроки не могут справиться с эмоциями. Иногда даже игроки такого калибра могут потерять уверенность, когда не соответствуют высоким ожиданиям. Мы пытаемся укрепить Джино в уверенности, что он великий игрок», — отмечает Салливан.
«Упрости игру» — проще сказать, чем сделать
С тех пор как команду возглавил Салливан, Кросби наслаждается игрой. А ведь несколько лет назад, ещё во времена Майка Джонстона (помните такого старичка, который каким-то чудом продержался в «Питтсбурге» аж полтора сезона?), он тоже попал в яму.
У Салливана и Кросби всё хорошо, зато ходят слухи о недопонимании с другими звёздами. В прошлом году немало обсуждали тлеющий конфликт тренера с Филом Кесселом, а слухи об обмене снайпера ходят до сих пор. А недавно бывший игрок «Питтсбурга» Паскаль Дюпуи высказался на тему того, что Малкин и Кессел не слышат, что говорит Салливан, и тренеру нужно лучше стараться, чтобы донести свою идею. Конечно, сразу же последовали опровержения этих предположений.
В словах Дюпуи есть резон, но стоит отметить, что Салливан старается вернуть Малкина на прежний уровень. Разбирает с ним видео, раз за разом объясняет простые вещи. Не получается красиво? Сыграй просто. Хватит отдавать поперечные передачи, которые могут привести к контратакам. Сократи количество рискованных обыгрышей.
Проще сказать, чем сделать. Малкин обычно, когда игра у него не идёт и он хочет вернуть пресловутую уверенность, наоборот пытается играть покрасивее и может идти в обыгрыш чуть ли не всей пятёрки. Легко догадаться, что получается у него плохо. Ошибки приводят если не к голам, то по крайней мере заставляют обороняться, а не атаковать. Неуверенность растёт. Если бы это был не Малкин, а рядовой игрок, он бы давно перестал набирать очки, а то и вовсе попадать в состав.
Малкин будет набирать очки в любом состоянии. А что до уверенности, то в «Питтсбурге» верят, что чёрной полосе скоро придёт конец. «Иногда достаточно одного гола, чтобы поймать кураж. Ему надо упростить игру – немного притормозить, организовать грамотный выход из зоны. Бросать, когда есть возможность, а не искать лишнюю передачу. Мы думаем, он вернётся. Всё будет хорошо», — сказал Салливан.
