Призвание Вождя, или Зачем Лукаку вернулся в «Челси»?

Наследник Дрогба

«Он возвращается домой», — написал Дидье Дрогба в своём твиттере 8 августа, объявив о переходе Ромелу Лукаку в «Челси». Ровно десять лет назад, в тот же самый день, бельгийский нападающий заключил своё первое соглашение с лондонским клубом. 18-летний форвард переехал на «Стэмфорд Бридж» из «Андерлехта» за 15 млн евро: для бельгийского клуба эта сделка стала самой дорогой в истории. Лукаку считался главным талантом своего поколения, и на его покупку, помимо «Челси», претендовали «Реал», «Барселона», «Бавария» и целый ряд других топ-клубов, следивших за игроком ещё до наступления его совершеннолетия.

Лукаку выбрал «Челси». Именно там выступал немолодой уже Дидье Дрогба — главный футбольный кумир юного Ромелу. Для Лукаку ивуарийский форвард был настоящим образцом для подражания, тем более что между игроками действительно имелось много общего. Оба — высокие, крепко сложенные, с мощным поставленным ударом и, что важнее всего, исключительно трудолюбивые. Лукаку считали тогда не иначе как молодым наследником «Вождя», хотя, разумеется, игроку ещё нужно было доказать своё соответствие возложенным на него надеждам.

«Я разговаривал с Дрогба, когда мне исполнилось семнадцать. Я был вместе с Компани, он в это время говорил по телефону с Дидье и дал мне трубку. Я задал ему тысячу вопросов о том, каково выступать на «Стэмфорд Бридж», для меня это был очень эмоциональный момент», — рассказывал юный Ромелу.

В то время пробиться в состав «Челси» было для Ромелу непростой задачей. На острие атаки у «синих» тогда, помимо Дрогба, выступали Фернандо Торрес и Дэниел Старридж, так что Лукаку пришлось столкнуться с ожесточенной конкуренцией за место в основе.

Увы, по итогам сезона Ромелу так и остался лишь четвёртым выбором на позицию центрфорварда — как при Виллаш-Боаше, так и при Ди Маттео. Бельгийский нападающий сыграл за «Челси» в общей сложности двенадцать матчей, восемь из которых — в премьер-лиге, и не забил за отведённое время ни одного мяча. В старте Лукаку выходил лишь трижды — в Кубке Лиги: при нём за три матча «синие» отметились всего двумя голами и вылетели из турнира в четвертьфинале. Почти всю вторую половину сезона бельгиец провёл в резерве, и победы «Челси» в Лиге чемпионов и Кубке Англии прошли в конечном счёте мимо него.

«Я не люблю, когда люди обсуждают со мной ту Лигу чемпионов. Я не выигрывал этот трофей. Когда Саломон Калу попытался вручить мне Кубок Англии, я сразу отказался. Мне не хотелось даже прикасаться к нему, потому что ко мне он не имел никакого отношения. В ту пору мне казалось, что «Челси» купил меня просто так», — вспоминал позже Ромелу.

Онегинский сюжет

За провалом в дебютном сезоне последовала аренда. Лукаку уехал в «Вест Бромвич» на сезон, и во время его пребывания в новом клубе «Челси» приобрёл Демба Ба, что означало для Ромелу одно: Бенитес на бельгийца не рассчитывает. Вскоре, однако, испанского тренера сменил Жозе Моуринью, и летом 2013 года Лукаку вернулся, чтобы впечатлить легендарного португальца. Это предприятие обернулось для Ромелу большой трагедией. Молодой футболист получил право сыграть в матче Суперкубка УЕФА-2013 и мог выиграть свой первый европейский трофей, но в итоге смазал решающий удар в серии пенальти. Из-за волнения Лукаку неудачно пробил по воротам Мануэля Нойера, и тот парировал выстрел бельгийца.

После этого Ромелу вновь отправился в аренду в «Эвертон», откуда уже не вернулся. В двух сезонах АПЛ подряд — сначала в составе «дроздов», а затем и «ирисок» — Лукаку забивал не менее 15 мячей, но это не убедило Жозе Моуринью: «Челси» продал игрока «Эвертону». В прощальном комментарии португалец объяснил, что не мог гарантировать нападающему место в старте, и потому не стал удерживать его.

«Я не питаю никаких негативных чувств к «Челси». Но я хочу хорошую карьеру. Карьера профессионального футболиста зачастую составляет всего десять лет, и я бы не хотел провести всё это время на скамейке запасных», — объяснил тогда Лукаку.

Лукаку мог вернуться в «Челси» в 2017 году, но отверг предложение лондонцев ради переезда в «Манчестер Юнайтед», который тренировал всё тот же Моуринью, готовый на этот раз сделать Ромелу примой своего балета. Оба предложения наверняка вызывали у бельгийца смешанные чувства: ещё недавно и та, и другая сторона так или иначе отказывались дать игроку шанс. Как позже рассказывал друг футболиста, Лукаку сделал выбор в пользу Моуринью потому, что понял: в истории с «Челси» был виноват не один только тренер, а весь клуб.

Незаконченное дело

Теперь, спустя десять лет, Лукаку возвращается в «Челси» уже в статусе состоявшейся звезды и одного из лучших центрфорвардов планеты. В прошлом сезоне Ромелу выиграл свой первые трофей после ухода из «Андерлехта», завоевав итальянское чемпионство с «Интером». При этом бельгиец стал лучшим игроком сезона в Серии А с 24 забитыми мячами и 11 результативными передачами. В рейтинге по системе «гол+пас» он занял первое место, обойдя даже Криштиану Роналду.

Лукаку забивал не менее десяти мячей за сезон на протяжении последних восьми лет — начиная с 2013 года. На этом отрезке подобной стабильностью, помимо Ромелу, могут похвастаться лишь пять игроков сильнейших европейских лиг: Роналду, Месси, Левандовский, Суарес и Обамеянг.

«Когда люди говорят о Левандовском или Кейне, они называют их игроками мирового класса. Когда они говорят обо мне, то разве что хвалят за «хорошую форму». Всё это заставляет меня становиться сильнее и работать ещё упорнее», — заявил Лукаку во время чемпионата Европы-2020.

Этим летом, как сообщает пресса, Лукаку тоже принял предложение от «Челси» не сразу. «Интеру» нужны были деньги, однако клуб к тому моменту уже продал Хакими в «ПСЖ» и не планировал расставаться со своей главной звездой. Однако настойчивость «синих» на этот раз переубедила бельгийца.

Едва ли Ромелу едет в Лондон за большой зарплатой — финансы никогда не были ключевой мотивацией для Лукаку на его пути. Возвращение в премьер-лигу — прежде всего мощный карьерный вызов для футболиста, который за восемь лет выступлений в Англии при колоссальной результативности так и не выиграл ни одного трофея. Нынешний проект «Челси» куда лучше соответствует амбициям самого игрока, чем бедствующий «Интер», чьи боссы даже и не мечтают о защите титула в будущем сезоне.

Переезд на «Стэмфорд Бридж» — возможность встать в один ряд с Левандовским и Роналду не только по статистическим выкладкам, но и на первых полосах газет. Совсем скоро Лукаку превратится в главную звезду одного из самых сильных и богатых клубов Европы. Лукаку едет в «Челси» для того, чтобы наконец стать «Вождём». Время подражать великим для Ромелу уже прошло — пора самому подавать пример.