В среду в Лиге чемпионов состоятся очередные встречи 1/8 финала Лиги чемпионов. «Лион» примет во Франции «Ювентус», а в одном из самых статусных противостояний этой стадии «Реал» сыграет на своем поле с «Манчестер Сити». 
Английский клуб переживает непростые времена. Задолго до окончания сезона «горожане» фактически лишились шансов на защиту титула в национальном первенстве. «Ливерпуль» опережает «Сити» аж на 22 очка. Вряд ли в такой ситуации Хосеп Гвардиола и его футболисты всерьез рассчитывают на трофей.
Но главный удар по амбициям клуба из Манчестера был нанесен в середине февраля. По итогам расследования УЕФА было принято решение исключить «горожан» из Лиги чемпионов на два следующих сезона. Причина — нарушение «Сити» правил финансового «фейр-плей» (это требование безубыточности, когда командам предписывается не тратить больше, чем они зарабатывают. — Прим. «РГ»).
Как этот вердикт подействует на игроков — большой вопрос. По информации британских СМИ, несколько лидеров «Манчестер Сити» уже задумались о смене обстановки. Точно покинет команду ее главный ветеран Давид Сильва, под вопросом будущее лучшего бомбардира «горожан» Серхио Агуэро и бельгийца Кевина Де Брюйне. Публично о преданности клубу заявили пока только Гвардиола и полузащитник Рахим Стерлинг. Гвардиола и вовсе дал понять, что останется даже в случае перевода команды в низший дивизион. А такая вероятность есть, поскольку руководство английской Премьер-лиги (АПЛ) решило начать собственное расследование по делу о финансовых махинациях «Сити».
— Сейчас такое время, когда нам всем необходимо объединиться. Надо доказать, что «Манчестер Сити» — это не только деньги. Я верю руководству клуба. Что будет дальше — посмотрим, — сказал специалист.
С учетом сложившихся обстоятельств на встрече с «Реалом» у англичан будет особая мотивация. А для Гвардиолы «королевский клуб» — один из самых, если не самый принципиальный соперник. И Хосеп его часто побеждал. Однако в последнее время его команды терпят неудачи в матчах с мадридцами: в предыдущих трех поединках против «Реала» Гвардиола проигрывал.
Разумеется, тренер «Сити» помнит об этой статистике. Но не сказать, что он придает ей большое значение.
— Я никогда не смотрел на цифры или статистику. Каждый матч имеет свою историю, подоплеку. Могу только отметить, что «Реал» меня восхищает. Они короли Лиги чемпионов. У них почти все футболисты побеждали в этом турнире. А у нас, может быть, трофей над своей головой поднимал только Клаудио Браво. Для «Манчестер Сити» противостояние с мадридцами — проверка. И мы готовы к ней, — подчеркнул Гвардиола.
Проблемы есть и у «Реала». Касаются они прежде всего игровых моментов. Команда угодила в небольшой кризис. Тому свидетельство — последние два матча в чемпионате Испании. Сначала команда Зинедина Зидана разошлась миром на своем поле с «Сельтой» (2:2), пропустив второй гол в концовке, а на минувших выходных проиграла одному из аутсайдеров Примеры «Леванте» (0:1). Эти потери привели к тому, что «Реал» уступил лидерство в таблице «Барселоне». К слову, уже в воскресенье на «Сантьяго Бернабео» состоится «эль-класико» между мадридцами и каталонцами.
— Мы расстроены, потому что в матчах с «Сельтой» и «Леванте» у нас было больше моментов, чем у соперников. Но «Реал» потерял в этих встречах пять очков. Нам стоит задуматься. В то же время поводов для беспокойства нет. Это рабочий процесс. Уверен, скоро все наладится, — сказал Зидан.
«Манчестер Сити» лишился реальных шансов на победу в Премьер-лиге, а пару недель назад УЕФА исключил «горожан» из Лиги чемпионов на два сезона
В отличие от противостояния «Реала» с «Манчестер Сити», в паре «Лион» — «Ювентус» фаворит очевиден. Туринский клуб вырвался в лидеры чемпионата Италии и готов побороться за победу в Лиге чемпионов. Тем более у него в составе есть Криштиану Роналду, который забивает в национальном первенстве уже 11 матчей подряд.
Забавно на вопрос журналиста о том, как удержать Роналду, ответил главный тренер «Лиона» Руди Гарсия.
— Криштиану должен остановиться на границе и решить, что ему не нравится Лион и что он не хочет играть здесь (смеется). Если серьезно, то его почти невозможно сдержать. Бесполезно следить за одним Роналду, потому что в таком случае у тех же Дибалы и Игуаина будет больше пространства, — сказал Гарсия.
Где будем смотреть
26 февраля, среда, «Матч ТВ»
22.50 «Реал» — «Манчестер Сити». Прямая трансляция.
«Матч! Футбол 1»
22.45 «Лион» — «Ювентус». Прямая трансляция.
