В Европе 25 февраля состоятся сразу два матча 1/8 финала Лиги чемпионов. Оба они претендуют на вывески с приставкой «топ»: «Наполи» встретится с «Барселоной», а «Челси» примет «Баварию». 
Удивительно, но пути неаполитанцев и каталонцев ранее в еврокубках не пересекались. Эти команды на данный момент провели лишь три товарищеских встречи. Последняя из них датирована летом прошлого года. В Мичигане в рамках предсезонного турнира «Международный кубок чемпионов» Лионель Месси и компания разгромили соперника со счетом 4:0.
«Наполи» и «Барселона» еще ни разу не встречались в официальных матчах
Но с тех пор в обоих клубах произошли грандиозные изменения. Самое главное — у них теперь новые тренеры. Если подводить промежуточные итоги, что Дженнаро Гаттузо, что Кике Сетьен, со своей работой справляются. Хотя поначалу проблем было предостаточно. Особенно это касается Гаттузо.
Дженнаро возглавил «Наполи» в тот момент, когда почти все лидеры разругались с владельцем клуба Аурелио Де Лаурентисом, а команда шла в нижней части турнирной таблицы. Старт карьеры специалиста в стане неаполитанцев получился не слишком успешным. Но потихоньку все наладилось. В последних пяти турах «Наполи» одержал четыре победы и поднялся уже на шестую строчку. А там уже и до зоны Лиги чемпионов недалеко.
Результаты итальянцев в главном еврокубке не впечатляют. Они всего в третий раз вышли в 1/8 финала. Что интересно, в предыдущих случаях «Наполи» уступал будущим победителям соревнований. В 2012 году команда проиграла «Челси», а спустя пять лет — «Реалу».
— Мы хотим улучшить свои показатели. У нас есть шанс впервые в истории добраться до четвертьфинала Лиги чемпионов. И, поверьте, «Наполи» сделает все возможное для достижения цели, — сказал Гаттузо. — Нам противостоит классная команда, состоящая из звезд мирового уровня. При этом я и мои футболисты гордимся тем, что сыграем против более сильного клуба, доминирующего в Европе последние 10-15 лет. Однако я хочу подчеркнуть: мы никого не боимся.
И все же явным фаворитом этого противостояния является «Барселона». В пользу каталонцев говорит и статистика: команда не пропускает 1/8 финала Лиги чемпионов с 2005 года. В 13 из 15 розыгрышей за данный период «сине-гранатовые» пробивались дальше. С 2007 года клуб неизменно преодолевал первый барьер плей-офф главного еврокубка.
Самое главное — потрясающую форму набрал Лионель Месси. С начала года аргентинец провел во всех турнирах десять встреч, забив восемь мячей и отдав семь результативных передач. На минувших выходных Месси оформил покер в матче с «Эйбаром» (5:0) и увеличил отрыв от форварда «Реала» Карима Бензема в списке лучших бомбардиров Примеры. В активе Лионеля 18 мячей, у француза — на пять меньше.
— Месси делает это в течение 14-15 лет. И он будет продолжать оставаться лучшим. Безусловно, он сильнейший в мире. Месси делает то, что не могут другие, — уверен главный тренер «Барселоны» Кике Сетьен. — Что касается «Наполи», то нас ждет непростой матч. Они могут сыграть ярко, а могут и в лучших традициях кальчо (в переводе с итальянского — футбол) надежнее действовать в обороне и ловить соперника на контратаках. Нас ждет интересное противостояние.
В отличие от «Наполи» с «Барселоной» «Челси» и «Бавария» не единожды соперничали в еврокубках. Каждый из пяти предыдущих матчей получился богатым на события. И все же главная встреча между этими командами состоялась в 2012 году, когда в финале Лиги чемпионов в Мюнхене «Бавария» уступила англичанам. При этом немцы вели в счете до 87-й минуты. Но гол Дидье Дрогба перевел игру в дополнительное время, а в серии пенальти «синие» оказались сильнее.
К слову, в том финале за «Челси» играл Фрэнк Лэмпард. Нынешний главный тренер лондонского клуба признается: тот поединок навсегда останется в его памяти.
— Конечно, такое не забывается. Тогда я единственный раз в карьере выиграл Лигу чемпионов. Вообще мне очень нравится участвовать в этом турнире. Здесь даже крошечные моменты оказываются важными. Я не расстроился, что нам попалась «Бавария». Сильный соперник на старте плей-офф мотивирует. Если мы дойдем до финала, играя со слабыми командами, то не ощутим удовольствия, — сказал Лэмпард.
«Бавария» подходит к дуэли с английским клубом уверенной в собственных силах. Один из лидеров мюнхенцев Томас Мюллер уверен: именно его команда является фаворитом в этой паре.
— У них молодые мастеровитые футболисты, которые способны доставить хлопот. Нам нужно изучить их козыри. При этом нельзя сказать, что «Челси» — лучший клуб Европы. Нам не стоит ее бояться, — говорит Мюллер.
Согласен с Мюллером бывший капитан «Баварии» и сборной Германии Лотар Маттеус, который в преддверии матча дал интервью немецким СМИ.
— «Бавария» — явный фаворит. Это уже не такой сильный «Челси» прошлых лет с такими исполнителями, как Баллак, Терри, Лэмпард и Дрогба. Мы значительно опережаем соперника почти во всех компонентах, — считает Маттеус.
Где будем смотреть
25 февраля, вторник, Матч ТВ
22.50 «Челси» — «Бавария». Прямая трансляция.
Матч! Футбол 1
22.45 «Наполи» — «Барселона». Прямая трансляция.
