«ЦСКА» — «Рубин» (1:2). 4 тур
Хоть армейцы и уступили в 3-м туре «Зениту» (1:2), в матче с «Рубином» они выглядели явными фаворитами. Казанцы перед этим набрали в трех матчах всего одно очко да и вообще смотрелись не очень презентабельно. Однако Леонид Слуцкий переиграл своего давнего друга Виктора Ганчаренко. Его «Рубин» действовал более организованно, хотя и не претендовал на инициативу. А в концовке игры проявил себя Денис Макаров. Уже в компенсированное время молодой полузащитник получил мяч перед штрафной и хитрым ударом пробил в дальний угол. Игорь Акинфеев выручить не смог. Любопытный факт: в следующем туре Макаров и вовсе оформит дубль, но с тех пор больше забивать в чемпионате не будет. Тем не менее Слуцкий по-прежнему верит в игрока и обычно доверяет ему место в старте.
«Зенит» — «Рубин» (1:2). 12 тур
Еще одну сенсацию подопечные Слуцкого сотворили в 12-м туре. Казанцы приехали в гости к чемпиону России «Зениту», который перед этим уступил «Брюгге» в первом туре группового этапа ЛЧ (1:2). Казалось, питерцы должны реабилитироваться перед своими болельщиками. И поначалу эта теория работала — на 26-й минуте Александр Ерохин открыл счет. Но уйти на перерыв в лидерах команде Сергея Семака не удалось. Гол в раздевалку от Джордже Деспотовича испортил хозяевам картину. А во втором тайме Дарко Йевтич приложился по воротам Кержакова издали — тот не выручил. «Зенит» проиграл, и вокруг начали уже всерьез поговаривать о возможной тренерской отставке…
«Спартак» — «Ростов» (0:1). 13 тур
В принципе результат не кажется таким уж удивительным, ведь соперничали команды примерно одного уровня. Однако в том контексте поражение «Спартака» для многих стало шоком. Оно и понятно: у подопечных Доменико Тедеско тогда была за плечами 5-матчевая беспроигрышная серия, в которой случилась лишь одна ничья — да и та с «Зенитом» (1:1). «Ростов» же изрядно потряхивало. Он то побеждал, то позволял себе нелепые поражения. Да и состав команды Валерия Карпина нельзя было назвать оптимальным: много лидеров ушло, а новички только начинали встраиваться в систему. Но вот «Ростов» приехал на «Открытие Арену» и выдал, возможно, лучший свой матч по организации игры в нынешнем сезоне. Грамотный прессинг, надежная оборона и опасные выпады в атаке — гости с юга выглядели очень современно. Немного смазала впечатление лишь красная карточка Хаджикадуничу, но решающей она не стала.
«Динамо» — «Локомотив» (5:1). 14 тур
Ничто не предвещало такого страшного исхода. На стадион в Петровском парке железнодорожники прибыли в хорошем настроении. За плечами была героическая ничья с «Атлетико» (1:1). Пора было уже молвить свое веское слово и в чемпионате, чтобы не отпускать лидеров слишком далеко. Но, похоже, все силы и эмоции команды Марко Николича остались в Лиге чемпионов. Железнодорожники были слабы, беспомощны и выхолощены. Динамовцы, ведомые Сандро Шварцем, охотно этим пользовались. А тут еще и Слободан Райкович подсуропил, удалившись в концовке первого тайма. В середине второй половины встречи увидел перед собой красный свет еще и Маринато Гилерме, а чуть позже — защитник «Динамо» Сергей Паршивлюк. Хозяева продолжали безжалостно добивать гостей, невзирая на потерю бойца. После матча Николич мог только сетовать на «потерю концентрации».
«Краснодар» — «Локомотив» (5:0). 18 тур
Очередная потеря этой пресловутой концентрации случилась у игроков «Локо» в 18-м туре. Тогда уже было известно, что железнодорожники в евровесну не попали. Их соперник «Краснодар», наоборот, пробился в Лигу Европу. Позитивный фон и наличие лидеров помогли «Краснодару» не просто победить, но и буквально вынести «Локомотив», который не имел ни сил, ни желания бороться. Футболисты откровенно «привозили», ошибались в простых эпизодах, даже пенальти не забили… Как пошутил в своем твиттере экс-президент железнодорожников Илья Геркус, «Краснодар» без Кайо играет: нечестно. Впрочем, даже наличие бразильца в обороне «быков» вряд ли помогло бы развалившемуся «Локо». Итог — самое крупное поражение команды в истории чемпионатов России. Предыдущий рекорд, к слову, тоже был установлен в Краснодаре: в сезоне 2015/16 железнодорожники уступили «Кубани» со счетом 2:6.
