Александр Волков считается одной из первых звёзд российского тенниса. Он выступал на международной арене ещё в 80-х, когда наших спортсменов только начали выпускать в самостоятельные зарубежные турне. Уже скоро россиянин добился признания за границей, заработав солидную репутацию. После окончания карьеры перед ним открывались огромные перспективы — однако реализовать себя Александру помешала зависимость.
Спустя 22 года после ухода из спорта знаменитый теннисист скончался от страшного запоя.
«Особым трудолюбием не отличался»
Волков начал заниматься теннисом в Калининграде. С родиной будущему чемпиону во многом повезло: на тот момент в отдаленной области существовала одна из самых развитых теннисных инфраструктур в стране, оставшаяся ещё с немецких времён.
Валерий Шкляр, первый тренер Александра, позже рассказывал, что «особым трудолюбием тот не отличался», но одарён был «исключительно». Раскрыть талант спортсмена помогли коллективные занятия: конкуренция здорово мотивировала юного атлета.
В спорт он пришёл довольно поздно — в 10 лет, но уже к 15 годам показывал солидные результаты. В этот момент Волков столкнулся с первым серьёзным вызовом: теннисист получил перелом правого плеча, из-за которого выбыл из строя на полгода. Александр думал даже перейти в футбол, но в итоге переучился на левшу — и продолжил выступления.
14-я ракетка мира
Прорыв в карьере Волкова случился, когда ему было 19 лет. Теннисист добрался до финала чемпионата СССР, а затем отправился на свой первый международный турнир. Александру повезло начать международные гастроли в переходные для страны времена: государство полностью оплачивало поездки, а все премиальные игроки забирали себе, а не отдавали в Спорткомитет. Как говорил потом сам спортсмен, брали лучшее от социализма и капитализма.
Через год россиянин впервые заявил о себе на турнирах Большого шлема. Волков с первой же попытки добрался до 1/8 финала «Уимблдона», обыграв в трёх сетах лучшего игрока планеты — Стефана Эдберга, хотя сам не входил даже в топ-500 рейтинга. Александр продолжил прогрессировать, и уже в 1991 году выиграл свой первый титул в Милане. Пик карьеры теннисиста пришёлся на 1993 год: 26-летний спортсмен пробился в полуфинал US Open, став 14-й ракеткой мира.
Позже Волков прославился в рамках выступлений за сборную. Вместе с Евгением Кафельниковым теннисист дважды подряд выходил в финал Кубка Дэвиса, но в обоих случаях российская команда довольствовалась только серебром.
«Два года я бездельничал»
В 30 лет Волков, чей потенциал к тому моменту вовсе не был исчерпан, неожиданно объявил о завершении карьеры. К тому моменту Александр накопил солидные по тем временам 3,3 млн долларов призовых — и планировал просто отдыхать:
— Два года я бездельничал. Плевал в потолок, тратил деньги, ездил с женой по заграницам. Короче, прожигал жизнь. Сначала нравилось, а потом я понял, что устал от безделья. Посмотрел на себя в зеркало: щеки округлились, появился животик, весить стал больше 90 килограммов. Нет, думаю, так не пойдет, в свинью превращаться нельзя, — цитирует Александра «АиФ».
В конце 90-х Волков попробовал себя в роли менеджера: он стал генеральным директором Кубка Кремля. Специфика этой работы, однако, пришлась спортсмену не по вкусу: организация большого турнира оказалась изматывающим занятием.
В итоге Александр перешёл на тренерскую стезю, где проявлял себя очень неплохо. Волков тренировал мужскую и женскую сборные России, а также успел поработать со многими молодыми талантами: от Анастасии Мыскиной и Елены Дементьевой до Михаила Южного и Марата Сафина. Работа с последним получилась особенно плодотворной: именно под руководством Волкова Сафин совершил сенсацию, выиграв US Open в 2000 году.
— По пути на финал я завтракал в машине, и тренер говорил мне: не слей, не зассы. Возьми хотя бы по паре геймов в каждом сете. И вот я с таким настроем выходил на корт. Он меня зачморил, я уже решил, что проиграю, и в итоге вышел на матч без какого-либо давления, — приводит воспоминания Сафина Sports.ru.
«Сказал, что не сможет выйти из запоя»
К несчастью, стабильной тренерской карьеры у Волкова так и не сложилось: потенциал специалиста убила алкогольная зависимость. Она развилась у бывшего теннисиста за несколько лет до смерти. Александр признавался друзьям, что, начиная пить, уже не мог остановиться. Спортсмен регулярно уходил в длительные запои и периодически лечился в специальных клиниках, но тщетно.
Известный теннисист Андрей Чесноков рассказывал, что в июне 2019-го предлагал Волкову съездить на чемпионат мира. Однако тот ответил, что вряд ли сумеет выйти из запоя. Чесноков подбодрил товарища, сказал, что верит в него. И действительно, через некоторое время Александр вроде бы вышел из больницы «чистым»…
Но продержаться удалось недолго, тем более что поддерживать Волкова было некому: жена к тому моменту давно ушла от него вместе с сыном. Вскоре некогда знаменитый теннисист ушёл в очередной тяжёлый запой, которого организм уже не выдержал. В октябре 2019 года Волков скоропостижно скончался в возрасте всего лишь 52 лет.
