Пить вино и не стареть. Новый год Леброна

Великому и ужасному Леброну Джеймсу исполняется 34 года.

Он пришёл в НБА так давно, что молодое поколение болельщиков попросту не представляет лигу без него. Просто попытайтесь вспомнить лето 2003 года, когда «Кливленд» выбрал Джеймса на драфте под первым номером. Сколько вам тогда было? Думали о том, что на ваших глазах творится история и что именно Леброну придётся стать символом баскетбола XXI века?

Кажется, он разделил общественность на два лагеря ещё до прихода в НБА. Фанаты обожали молодого игрока, предрекали ему ярчайшую карьеру, сравнивая с легендами прошлых лет. Хейтеры говорили о мыльном пузыре, напыщенности и сомнительном баскетбольном уровне. Прошло больше 15 лет, а споры противоборствующих лагерей до сих пор не стихли. Фигура Короля не оставляет равнодушных, и даже сам президент США сменил один лагерь на другой: несколько лет назад Дональд Трамп выражал респект Джеймсу, а летом 2018-го назвал его тупым. Конфликт баскетбольной звезды и лидера одной из ведущих стран мира лишь подчёркивает масштабы Леброна — он давно перерос баскетбольную площадку, став символом спорта наравне с Месси, Роналду, Федерером и Мейвезером.

Леброн сказочно богат. Он носит дорогие часы, ездит на эксклюзивных машинах, покупает дорогущие дома и даже футбольные клубы. Но, в отличие от многих профессиональных спортсменов, большую часть своего годового дохода игрок «Лейкерс» зарабатывает на рекламе: $52 млн против $35,6 млн. Компании хотят платить деньги трёхкратному чемпиону НБА, поскольку он символизирует собой успех и высокий статус. Пожизненный контракт с производителем спортивной экипировки оценивается в миллиард долларов, и это наглядно подтверждает написанные выше слова.

Удивительно, но при всём богатстве и статусе Леброн умудряется сохранить мотивацию для продолжения карьеры. Прошлый сезон лидер тогда ещё «Кливленда» провёл традиционно в режиме «почти MVP». Он сыграл во всех 82 матчах регулярного чемпионата и проводил в каждой игре в среднем по 37 минут, набрал более 2,2 тысячи очков (в среднем 27,5 за матч), делал 8,6 подбора и 9,1 передачи. И да, в плей-офф он переборол «Индиану», размазал «Торонто» и разделался в финале конференции с «Бостоном», который уже видел себя в главной серии. Финальная серия плей-офф восемь лет не обходится без участия Джеймса.

Прежде чем перейти к перечислению основных событий в карьере теперь уже 34-летнего форварда, стоит заострить внимание на последнем месте «Кливленда», который потерял Леброна Джеймса. Понятно, что имел место шантаж руководства с подписанием однолетних контрактов, но этот же состав выходил в финал. То есть, потеря лидера настолько сильно сказалась на игре «Кавальерс»? Интересно, что на самом деле думает Джеймс об выступлении его бывшей команды в нынешнем сезоне?

Февраль 2002 года. Леброн появляется на обложке Sports Illustrated с заголовком «Избранный». Тот самый момент, когда широкая общественность впервые познакомилась со школьником из Акрона.

Июнь 2003. Белый костюм Леброна, бриллианты в ушах и кепка Кливленда. Он предсказуемо ушёл под первым номером на драфте. Забавно, что 31-м «Лейкерс» выбрали Люка Уолтона, который через полтора десятка лет станет главным тренером «озёрников» и самого Джеймса.

Февраль 2006. Первый титул MVP Матча звёзд. Когда он получит ещё один в 2018-м, то обнаружится любопытный факт: свою первую награду он завоевал тогда, когда ещё ни один участник того матча не был задрафтован.

Июль 2010. То самое «Решение», которое перевернёт ситуацию в НБА. Джеймс покинул «Кливленд» и объединился с Уэйдом и Бошем в «Майами». Итог: четыре года и два титула.

Январь 2013. Леброн Джеймс — самый молодой игрок НБА, достигший отметки в 20 тысяч набранных очков.

Июль 2014. Четырёхлетняя история отношений с «Майами» завершилась возвращением в родной «Кливленд». Его быстро приняли и простили обиды. Новое «большое трио» Джеймс-Ирвинг-Лав уже готово было для борьбы за титул.

А вот Дэвид Блатт — нет. Экс-тренера сборной России «попросили» через год с небольшим после назначения на пост и даже не вспомнили, что под его руководством команда вышла в финал, где боролась с «Уорриорз» без Лава и Ирвинга.

Июнь 2016. Леброн выполнил обещание выиграть для Кливленда титул. Город не видел чемпионов ни в одном виде спорта уже более 50 лет, и кому как не ему нужно было исправлять этот досадный факт. Праймовые «Уорриорз», имевшие 73:9 в регулярном чемпионате и 3:1 по ходу финальной серии, пали в семиматчевом триллере. Надо напоминать, кто стал самым ценным игроком финала?

Июль 2018. Он снова проиграл в финале с «Кливлендом» и решил поставить точку. На этот раз без лишнего шума. В первый день июля он заключил трёхлетний контракт с «Лейкерс» на $154 млн. Теперь его дом — на западном побережье.

Июль 2018. Ещё одно знаменательное событие. Да, он уехал из Кливленда в другую команду, но оставил после себя сильно больше, чем историческую победу в чемпионате. На личные деньги фонд Леброна Джеймса построил школу в родном городе баскетболиста Акроне.