Парадокс Лилларда. Лидер «Портленда» и рад бы остаться, но надо уходить

Плей-офф вовсю полыхает, и он хорош не только сенсациями вроде раннего вылета «Лейкерс» или индивидуальными рекордами Луки Дончича, но и тем, насколько наглядно эта постсезонка иллюстрирует цикличность клубов. И тут самыми выразительными примерами служат «Бостон» и «Портленд», которые незамедлительно отреагировали на вылет из плей-офф перестановками в руководстве.

Президент по баскетбольным операциям и генменеджер «Селтикс» Дэнни Эйндж подал в отставку, назначив на свой пост уже бывшего тренера Брэда Стивенса, и, как минимум, заинтриговал болельщиков и специалистов. «Портленд» же с увольнением главного тренера Терри Стоттса ожидаемо расписались в том, что за долгие годы так и не смогли максимизировать таланты своей главной звезды Дэмиана Лилларда.

«Блэйзерс» так и не удалось отполировать до блеска образ Лилларда как рыцаря в сияющих доспехах, вместо этого он с каждым годом все больше напоминает Дон Кихота с верным спутником Санчо Си Джей Макколлумом, которые борются с ветряными мельницами.

Можно даже сказать, что последний крупный успех «Блэйзерс» — попадание в финал Западной конференции в 2019-м, где они всухую отлетели «Голден Стэйт Уорриорз», сыграл не в пользу орегонцев. В Портленде действительно поверили, что за счет только Лилларда и Макколлума команде под силу претендовать на что-то серьезное. Планка ожиданий была безвозвратно завышена, а о том, кто такой Андрей Аршавин, в Орегоне не слышали. Поэтому два последующих вылета в первом раунде, несмотря на свою закономерность (проиграли «Лейкерс» и «Денверу»), были восприняты как фиаско.

Несоответствие запросов и результатов — не главная и не единственная проблема «Портленда»: тут вам и постоянные травмы лидеров, и довольно узкий диапазон тренерских схем Стоттса, нежелание регионального клуба рисковать в угоду статусу постоянного, но недолговечного участника плей-офф и много чего еще. Общим знаменателем для всего этого являются два слова — предсказуемость и неизбежность. В середине октября каждый уже имеет чёткое понимание того, как закончится сезон для «Блэйзерс», и именно это, а не наступающий 31-й день рождения тревожит Дэмиана Лилларда больше всего.

Кроме Дэйма в составе «Портленда» нет ничего, что могло бы свидетельствовать о претензиях команды даже на повторный заход команды в финал конференции. Нет цепких персональщиков, «большого», способного цементировать краску и работать на подборе, снайперов, готовых растягивать защиту соперника и, конечно, нет второго игрока уровня Матча звезд, без которого в эпоху созвездий «Лейкерс», «Нетс», «Клипперс» смешно заикаться о серьезных достижениях.

Без наличия годного игрового материала этой команде не поможет даже воскрешение доктора Джека Рэмси, который привел «Блэйзерс» к единственному в истории клуба чемпионству в 1977-м. Так что уход Стоттса — это, скорее, дипломатический ход, нежели действительная смена курса.

Что касается игрового усиления, то ехать в Орегон свободным агентом не захочет никто, а годных активов для обмена у «Блэйзерс» фактически нет, даже за Макколлума и истекающий контракт Юсуфа Нуркича дадут немного. Поэтому даже самый оптимистичный вариант сложно назвать тонизирующим для Дэйма.

Лиллард оказывается в ситуации, когда он остается без Стоттса, который тренировал его с прихода в лигу в 2012-м, без многолетних друзей Макколлума и Нуркича, в новой команде, которая едва ли совершит качественное усиление за счет обменов. То есть тот же вылет в первом-втором раунде, только в менее привычной и теплой компании.

Что тогда делать Лилларду? Винить во всем менеджмент, о котором он столь уважительно отзывался все эти годы? Это будет выглядеть по-дезертирски глупо после многолетних признаний Лилларда в любви клубу, болельщикам и Портленду. Это серьезный репутационных удар, поэтому единственным способом разорвать порочный круг для Дэйма — согласовать обмен. Найти вариант, при котором Лиллард отправится в команду с реальными, а не эфемерными шансами на чемпионство, а «Блэйзерс» получат адекватную компенсацию за свою главную звезду.

Собственно, при желании уже сейчас можно наметить пунктирную линию, ведущую в этом направлении. Лиллард говорит, что примет решение о будущем после того, как оценит результаты работы клуба в межсезонье.

Лиллард — классный игрок и, судя по всему, приятный и преданный парень, но реалии таковы, что сейчас невозможно добиться серьезных успехов в одиночку, особенно команде из провинции. Посмотрите на «Милуоки Бакс», которые пошли на все, чтобы привязать Янниса Адетокунбо, и клуб все равно близок к вылету из плей-офф и прощанию с тренером (вообще не удивлюсь, если Майк Буденхольцер приземлится в Портленде).

Так что Лилларду необходимо оставить прошлое в прошлом и двигаться дальше, с его именем в Портленде уже связано достаточное количество хороших историй.