Овцы в волчьей шкуре. НБА возвращается в Сиэтл?

Кризис — самое лучшее время для открытия своего бизнеса. Осознание вынужденных перемен заставляет встрепенуться, взглянуть на привычный жизненный уклад со стороны и начать предпринимать хоть какие-то действия.

Например, владелец «Тимбервулвс» Глен Тейлор последние несколько лет в эконом-режиме и со старческой размеренностью искал, кому бы продать клуб, но ближе всего подошёл к заключению сделки в прошлом году, когда чуть было не договорился о продаже «Тимбервулвс» семье, владеющей другим клубом из Миннесоты — футбольными «Вайкингс» из НФЛ. Тогда сделка застопорилась в связи с лавиной мятежей, поглотивших город, который теперь навеки останется в истории лобным местом Джорджа Флойда.

Свою роль сыграло и отсутствие конкретики, касающейся того, по каким законам и правилам будут существовать спортивные лиги Америки в ближайшее время. В конечном итоге переговоры по продаже встали на паузу, а чуть погодя и вовсе сошли на нет для того, чтобы сейчас дать новую жизнь истории о продаже «Тимбервулвс».

Новая глава — новые действующие лица, причём на этот раз куда более выразительные и фактурные. На днях Глен Тейлор посредством огромного количества инсайдеров и приближенных к клубу журналистов сообщил широкой аудитории, что фактически договорился о продаже клуба в прошлом одному из самых известных бейсболистов «Нью-Йорк Янкис» Алексу Родригесу и его компаньону Марку Лоре.

Стороны уже подписали соглашение о намерениях — бумагу, которая финализирует период переговоров и дает старт оформлению официальных документов. Сумма сделки составляет 1,5 миллиарда, но это далеко не весь профит, который извлечет для себя Тейлор. Действующий хозяин волчьей стаи выдвинул целый ряд условий, которые заставляют задуматься над тем, какая судьба ожидает в ближайшем будущем «Миннесоту».

Ультимативным условием в переговорах с любыми покупателями была договоренность о том, что «Тимбервулвс» останутся в Миннеаполисе, а не переедут в другой город. В переговорах с Родригесом это тоже было озвучено, более того, для получения гарантий Тейлор решил передавать власть в клубе не сразу, а постепенно.

Согласно договору, Родригес и Лоре сперва войдут в пул владельцев в качестве мажоритариев, а полноправными обладателями станут только по истечению двух или двух с половиной лет. До тех пор решающее слово будет оставаться за Тейлором, который намеревается потратить это время на то, чтобы ввести новых людей в курс дела, познакомить их с премудростями управления и так далее.

Куда интереснее, что новых хозяев такое положение дел устраивает, и они готовы подождать. Именно такая покорность и вызывает опасения у болельщиков «Тимбервулвс» и спортивных журналистов. Чтобы понять их, нужно буквально в нескольких словах описать Алекса Родригеса — это довольно честолюбивый, амбициозный человек, для которого покупка «Тимбервулвс» — далеко не первый бизнес.

Вместе с Марком Лоре в 2003 году он основал корпорацию A-Rod Corp., которая благодаря инвестициям в новые бренды и старт-ап преуспела настолько, что нынешняя жена Родригеса поп-дива Дженнифер Лопес чуть ли не сама надела ему обручальное кольцо на палец.

Родригес — довольно опытный бизнесмен, чье намерение отдать 1,5 миллиарда, а после сидеть 2 года на испытательном сроке у Тейлора без возможности серьезного влияния на политику клуба выглядит несколько странно.

И тут настала пора упомянуть о том, что Родригес вошёл в историю бейсбола не только как чемпион и 14-кратный участник Матчей звезд, но и как один из главных обманщиков. Его карьера неразрывно связана с применением стероидов и всевозможных видов допинга, в одних случаях он признавал свою вину, в других ему удавалось избегать прямого наказания, но имевшиеся улики четко давали понять, что Эй-Род химичил.

Плюс ко всему Родригес в составе «Янкис» лично трижды хоронил в плей-офф «Миннесоту Твинс». Для сообщества Миннесоты появление в руководстве «Тимбервулвс» Родригеса — неприятный и в определенной степени тревожный знак, если возвращаться к разговору об отсрочке в 2 года. Дело в том, что примерно такой срок озвучил комиссар НБА Адам Сильвер, когда ему недавно задали вопрос о расширении лиги до 32 команд.

В том, что это случится, уже никто не сомневается, главное — время, а оно в данном случае благоволит. Что может заставить зрителей забыть о страхах, вернуться на стадионы и тратить свои кровные на подорожавшие сезонные абонементы? Либо исполнение заветного желания, либо появление чего-то нового.

Понятно, что под заветным желанием имеется ввиду возвращение баскетбола в Сиэтл, где лояльная фан-база ждет возвращения НБА последние 13 лет, уже есть новая арена, а с нового сезона появится и команда НХЛ. Что касается статуса новинки, но на него назойливее всех претендует появление команды в Лас-Вегасе, куда в прошлом сезоне переехали футбольные «Рейдерс».

Во всех этих набросках нетрудно разглядеть сценарий, при котором Родригес и Лоре просто выждут положенные 2 года, заплатят копеечные 50 миллионов отступных мэрии Миннесоты и увезут клуб в Сиэтл, чья бейсбольная команда «Маринерс» в далеком 1994-м выбрала под 1-м номером драфта Александра Эмануэля Родригеса, после чего тот отыграл за клуб 6 сезонов. Вот такая ирония.

Сиэтл, чью баскетбольную команду Клей Беннетт в свое время выкупил ради того, чтобы перевезти ее в Оклахому, теперь может оказаться в роли антигероя и стать новым местом обитания «Тимбервулвс». Все это напоминает сюжет какого-то сериала и вообще может стать отменной почвой для всевозможных гипотез, но едва ли отразится непосредственно на игре «Миннесоты».

«Волки» и так худшая команда лиги, а учитывая, что ближайшие два года контроль над командой будет иметь все тот же Глен Тейлор, то рассчитывать на внезапное преображение не приходится. Зато «Миннесота» может утешать себя тем, что закулисные игры клуба вызывают не меньше интереса, чем первый сезон «Фарго».