«Вашингтон» провалил прошедший сезон из-за многочисленных травм лидеров и накопившейся усталости у ветеранов. Болельщики «столичных» верили, что летом команду ждут изменения, которые помогут выйти из кризиса. Однако руководство «Кэпс» так и не решилось на перемены.
Журналисты считают, что команду Александра Овечкина ждёт очередное досрочное завершение сезона. А самому капитану станет еще труднее забивать.
Политика клуба откровенно лишает форварда шанса однажды побить рекорд Гретцки.
Провальное межсезонье
Любой адекватный менеджер видит, когда клубу необходима перестройка. Для босса «Вашингтона» Брайана Маклеллана таким маркером стало провальное выступление «столичных» в прошлом сезоне: впервые с 2014 года команда не вышла в плей-офф НХЛ. Пересобирать «Кэпс» Маклеллан начал с тренерской позиции, поменяв Питера Лавиолетта на Спенсера Карбери.
Генеральный менеджер также заявил, что намерен значительно снизить средний возраст состава. Команда должна была омолодиться, но при этом остаться конкурентоспособной — в том числе для того, чтобы помочь Александру Овечкину побить рекорд Гретцки. Но слова функционера оказались просто словами.
Клуб подписал 34-летнего Макса Пачиоретти из «Каролины», который в прошлом сезоне провел больше времени в лазарете, чем на льду. Американец дважды рвал ахиллово сухожилие, и неизвестно, как скоро он полностью восстановится: начало новой «регулярки» нападающий точно пропустит. Также Маклеллан в начале июля договорился с «Монреалем» о переходе 30-летнего защитника Джоэля Эдмундсона.
Также в составе «Кэпс» на действующих контрактах сидят Никлас Бэкстрём (35 лет) и Ти Джей Оши (36), которые всё чаще травмируются. За последние два сезона Бэкстрём провёл всего 87 матчей, а Оши — 102. В итоге «Вашингтон», по сути, ничего не поменял в раздевалке. Даже 31-летнему Евгению Кузнецову, который сам попросил об обмене, пока не могут найти клуб.
Кроме Овечкина некому забивать
В прошлом сезоне из состава «Вашингтона» только 37-летний Овечкин вышел на график «очко за игру». Кроме капитана, настрелявшего 42 шайбы, лишь Дилан Строум преодолел рубеж в 20 голов (23). Если весь костяк «Кэпс» сумеет обойтись без травм и выдержать полную дистанцию «регулярки», положение вещей может измениться к лучшему. Однако с учётом последних тенденций в это верится слабо.
Именно поэтому журналист Адам Протеу из издания The Hockey News ещё до начала сезона предсказал «Вашингтону» дальнейшее падение в пропасть. Протеу верит в снайперскую мощь Овечкина, но при этом критикует межсезонье столичного клуба.
— Овечкин продолжит много забивать за «Вашингтон», но до тех пор, пока они не продемонстрируют, что могут побеждать и без его голов, их следует рассматривать как команду, скатывающуюся вниз. И выход в плей-офф для них маловероятен, — считает Протеу.
«Вашингтону» необходимо взять ещё трёх хоккеистов, чтобы полностью закрыть 23 места в заявке, но под потолком зарплат осталось всего 99 тысяч долларов. Эту проблему мог бы решить обмен Кузнецова. Российский центрфорвард имеет на руках контракт с зарплатой почти в 8 млн долларов — третье по величине соглашение в команде. «Столичные» с момента драфта пытались найти новый клуб Кузнецову, однако пока желающих нет.
Эксперты прогнозируют, что Кузнецов так никуда и не уйдет. Это станет очередным провалом руководства. Команда не освободит места для усиления нападения и сохранит игрока, который не хочет за неё выступать. Есть вариант, что под руководством нового тренера Кузнецов перезагрузится, но такая же надежда была и перед назначением Лавиолетта. В этой ситуации у Маклеллана связаны руки, и он вряд ли что-то придумает перед стартом сезона.
Пока всё говорит о том, что грядущий сезон будет для «Вашингтона» таким же провальным. Тяжёлый период «Кэпс» может негативно сказаться на гонке Овечкина за рекордом Гретцки. Всё-таки в команде, которая чаще выигрывает, легче забивать голы. Пока же перспективы россиянина и его клуба сомнительны.
