«Вашингтон» провел первый матч после решения Никласа Бэкстрема приостановить карьеру. Без шведа команда проиграла и прервала серию из трёх побед.
«Кэпс» доминировали всю игру, но при этом выглядели несыгранными и потерянными. Даже Александр Овечкин, который был на льду каждый раз, когда «Айлендерс» забивали, не смог переломить ход встречи.
Кроме того, россиянин проиграл дуэль соотечественнику, который считает Ови легендой.
Сложный период для «Вашингтона»
Казалось, что «Вашингтон» справился с кризисом на старте «регулярки», выдав отрезок из трех побед. Дальше команде необходимо было развить успех, но «столичные» перед матчем с «Айлендерс» посыпались, и совсем не из-за хоккейных причин. Как отмечают североамериканские эксперты, уход Бэкстрема из клуба оказал сильное психологическое воздействие на игроков.
Даже сами хоккеисты сказали, что им тяжело привыкнуть к отсутствию шведского форварда в составе.
— Вы можете сказать по ощущениям — это немного странно. Даже с течением времени это все равно будет странно. Завтра будет странно приехать сюда. Это, конечно, нелегко ни для нас, ни для него, — поделился эмоциями Джон Карлсон.
Решение Бэкстрема настолько выбило «Вашингтон» из колеи, что это подметили даже соперники. Так, кипер «Айлендерс» Семен Варламов, игравший на заре карьеры в «Кэпиталз», отметил, что сложнее всего смириться с ситуацией будет Овечкину.
— Они играли вместе практически всю свою карьеру. Ник — часть успеха Ови. Он отличный плеймейкер, все это знают. Он стал важной частью команды, когда они выиграли Кубок в 2018 году. Мы все видели, сколько передач Ник отдал на одноклубника Ови. Я уверен, команде будет не хватать его на льду, — сказал Варламов перед матчем.
Варламов засушил Овечкина
Место Бэкстрема занял 22-летний канадец Коннор МакМайкл. Интересно, что форвард подвинул шведа ещё до матча: Спенсер Карбери посчитал, что молодой игрок выиграл конкуренцию у ветерана, и поставил его в третье звено, а друга Овечкина — в четвёртое. Именно после этого Бэкстрем пришёл к выводу, что ему требуется отдых от хоккея.
И уже в первой встрече против «Айлендерс» были видны последствия выбора шведского форварда. «Островитяне» поразили ворота Дарси Кемпера первым же броском и открыли счёт. При этом гол прямым кистевым от синей линии забил защитник гостей, которого не успел накрыть капитан «Вашингтона». Но после быстрой шайбы гости неожиданно прижались к собственным воротам.
Казалось, что уже в первом периоде они пытаются защитить счёт любой ценой. Игроки команды из Нью-Йорка перестали создавать опасные моменты, бросив в створ за всю стартовую 20-минутку всего два раза! Но что самое важное — обе попытки забросить стали результативными. В середине периода форвард Симон Хольмстрём завершил контратаку голом.
«Вашингтон», наоборот, большую часть времени находился в зоне атаки, пытаясь распечатать ворота Варламова, но безуспешно: россиянин отразил все девять бросков. «Столичным» не помогли и два большинства. Они владели инициативой и почти не расставались с шайбой, но по-настоящему опасных моментов почти не создавали. Было видно, что хоккеисты Карбери ещё не отошли от решения Бэкстрема.
И когда в середине периода игроки «Айлендерс» забросили третью шайбу, стало очевидно, что «островитяне» уже не отпустят эту игру. Даже у Овечкина не получалось завести партнёров и изменить ситуацию. Форвард в общей сложности нанес три броска, а его показатель полезности выглядел ужасно — «-3».
Несмотря на удручающий счёт, «Вашингтон» не переставал доминировать и уж точно наиграл хотя бы на один гол. Ти-Джей Оши сократил отставание, но судьи вскоре отменили взятие ворот из-за помехи вратарю. Решение арбитров окончательно подкосило «столичных», у которых с каждой минутой оставалось всё меньше шансов на камбэк. А вот Варламов быстро выкинул эпизод из головы и продолжил сушить соперника. За матч кипер отразил все 32 броска «Кэпс» и оформил второй «сухарь» подряд.
Кроме того, он стал третьим российским вратарём в истории НХЛ, который ни разу не пропустил, как минимум, в 40 матчах. Ранее это удавалось Евгению Набокову и Николаю Хабибулину.
Уже после игры Варламов рассказал журналистам про его времена в «Вашингтоне» и впечатления от Овечкина, который не забивал российскому киперу в двух последних матчах.
— Он легенда. Я думаю, что он один из лучших игроков за всю историю НХЛ. Он великий человек и действительно великий хоккеист, — сказал Варламов.
Овечкину же и «Вашингтону» необходимо идти дальше, расставшись с болью из-за отсутствия Бэкстрема. Так считают и журналисты портала The Hockey News.
— Хоккей — это не просто физическая игра, это еще и психологическая игра. «Кэпиталз» пришлось тяжело пережить отсутствие Бэкстрема в составе и на скамейке запасных. И, в конечном счете, это им дорого обошлось, — написали журналисты The Hockey News.
Читайте также:
- «Второй «сухарь» подряд» — Варламов остановил Овечкина и принес победу «Айлендерс»
