Александр Овечкин не смог отличиться в матче против «Коламбуса», продлив безголевую серию до четырёх матчей. У Ови было много возможностей приблизиться к рекорду Уэйна Гретцки, но голкипер «Блю Джекетс» признался, что для него засушить россиянина — дело принципа.
В итоге Александр ушёл со льда без голов, но его команда победила.
«Вашингтон» может позавидовать «Коламбусу»
После новости об уходе Никласа Бэкстрема в отпуск на неопределённое время, болельщики стали внимательно следить за восстановлением опытного Макса Пачиоретти после второго разрыва ахилла за пять месяцев. Американец уже провёл две тренировки на льду и создает впечатление игрока, который готов вернуться в игру. «Вашингтон» катастрофически нуждается в Пачиоретти, так как с потерей Бэкстрема просела глубина линии нападения. Кроме того, «Кэпс» нужен качественный игрок в топ-6.
Болельщики «Коламбуса» тоже сетовали на состав своей команды. Дмитрия Воронкова, который в дебютном матче за «Блю Джекетс» отметился дракой и грубым хитом, называли сырым для НХЛ. Доставалось и Кириллу Марченко, который после классного прошлого сезона в начале этого откровенно буксует. Но главный тренер «Коламбуса» придумал нестандартный ход: поставил Воронкова и Марченко в одно звено. И пока этот дуэт — самый яркий в команде.
Юбилей «Вашингтона»
По предстартовым раскладам фаворитом выглядел «Коламбус», но на льду лучше смотрелись «столичные», который забрали начало матча. Сначала активные действия хозяев вынудили соперника остаться в меньшинстве. Реализовать численное преимущество у «Вашингтона» не получилось, но команда Спенсера Карбери продолжала создавать опасные моменты.
Уже на 7-й минуте Том Уилсон заработал штрафной бросок, но «Коламбус» спас Элвис Мерзликинс, который за несколько смен до этого ограбил Евгения Кузнецова, стрелявшего по пустым воротам. Но вечно выручать команду кипер не смог: в середине периода Уилсон всё-таки зажег красный фонарь за спиной Мерзликинса.
Затем «Вашингтон» выстоял в меньшинстве, а в концовке периода отправил вторую шайбу в ворота «Коламбуса»: на этот раз отличился Сонни Милано после эффектной комбинации. Ждать ответа гостей пришлось недолго: уже в начале второй 20-минутки Марченко нанёс бросок, а Воронков переправил шайбу в сетку. При этом голевой момент гости создали после ошибки Овечкина: капитан «Вашингтона» вальяжно катился на прямых ногах и не смог вывести шайбу из зоны.
Исправиться Овечкин мог в начале третьего периода, когда выбежал один на один с голкипером «Коламбуса». Форвард не стал ничего выдумывать и с кистей зарядил в ближний угол, но Мерзликинс справился.
— Он величайший игрок в мире, верно? Мне, как вратарю, не хочется позволять ему забивать. Я был очень серьезен к себе в матче против него… весь вечер напролет. Сегодня у него было много моментов, но он не обыграл меня. Так что для меня это хорошо, и я счастлив, что выиграл эту битву между нами, — сказал Мерзликинс после матча.
У Овечкина действительно было немало моментов, но шайба предательски отказывались пересекать линию ворот. Однако «Вашингтону» хватило двух голов, забитых ещё в первом периоде, чтобы добыть два очка в основное время. Таким образом, «столичные» выиграли 1000-й домашний матч в истории клуба.
Интересно, что сорвать праздник команде Овечкина были призваны Воронков и Марченко, к которым добавили Чинахова. План тренера «Блю Джекетс» не сработал, зато в перспективе у команды может появиться русская тройка нападения. При этом особенно выделяется Воронков, который забил в этой встрече (это второй гол Дмитрия в НХЛ) набрал уже четыре очка и стал вторым по результативности в пяти дебютных матчах за «Коламбус».
А вот лидер команды Джонни Годро в этот момент полировал скамейку запасных. Главный тренер «Коламбуса» Паскаль Венсан объяснил это тем, что хочет видеть на льду не громкие имена, а игроков, отдающих всё ради победы.
— Когда начинается игра, дело не в твоем имени. Всё дело в том, кто, по нашему мнению, даст нам шанс на победу. Мы знаем, что Джонни может изменить ситуацию, но сегодня я почувствовал, что его нет (на льду). Неважно, кто ты… Все, что имеет значение — это «Блю Джекетс», и мне не понравилась его игра, — сказал Венсан.
