Чем ближе Александр Овечкин подбирается к Уэйну Гретцки, тем больше капитана «Вашингтона» критикуют. Прежде всего, хейт в сторону Овечкина подпитывается его голами в большинстве. Многим не нравится, что он в энергосберегающем режиме встаёт на два конька, а затем делает несколько движений и празднует очередной гол.
Отсюда и пошли разговоры, что возраст берёт своё, и россиянину сложно выдерживать темп лиги. А набить рекорд по заброшенным шайбам ему помогут партнёры, которые вежливо выведут на бросок по пустым воротам. Для Овечкина же подобная критика, словно подпитка, которая лишь мотивирует его доказывать обратное.
Вот и в домашнем матче против «Чикаго» он вновь передал привет хейтерам, усомнившимся в его атлетических способностях. Форвард в концовке матча, когда уже накопилась усталость, выполнил спурт и убежал от защитника, который младше его на девять лет, а затем разобрался с вратарём.
«Трудно вспомнить, что ему 37 лет»
Про матч между «Чикаго» с «Вашингтоном» стали говорить ещё за несколько часов до его начала. А всё из-за двух громких возвращений: у «столичных» в заявке вновь оказался Джон Карлсон, а в старте у гостей вышел Антон Худобин, который весь сезон пылил в АХЛ. Карлсон пропустил аж 36 игр из-за страшной травмы: в матче против «Виннипега» ему в голову прилетела шайба, и его даже пришлось госпитализировать. После долгого восстановления, а швед не играл с конца декабря, защитник вернулся, чтобы тушить многочисленные пожары в обороне «столичных».
Худобин же не играл лишь из-за спортивных причин. «Далласу» не нужен был ветеран в составе, поэтому руководство клуба отправило россиянина в фарм-клуб. А дальше были разговоры про возвращение в Россию, где ему уже подобрали команду в КХЛ, и даже обсуждалось завершение карьеры кипера. Однако перед дедлайном Худобин получил новый вызов и отправился в «Чикаго», чтобы использовать последний шанс остаться в лиге.
Первая игра в НХЛ в нынешнем сезоне выпала на выездную встречу с «Вашингтоном». И возвращение в лигу не задалось с самого начала: россиянин в середине первого периода вышел из ворот, чтобы прервать вброс в зону и сделать передачу на партнёра. Однако он выполнил неловкое движение и буквально переложил шайбу на клюшку Коннору Шири, который тут же забросил самый лёгкий гол в карьере.
Не прошло и 20 секунд, как над Худобиным вновь загорелся красный фонарь. Но на этот раз обвинить в чем-то кипера сложно. После выигранного вбрасывания в чужой зоне Овечкин попытался с помощью дриблинга обыграть защитника, но он не преуспел в этом деле, и шайба отскочила на Энтони Манту, который сразу точно бросил по воротам.
Гости уже давно выбрали курс на перестройку и борются лишь за то, чтобы не стать худшей командой в лиге. Но именно такой командой «ястребы» выглядели в этой встрече. И во втором периоде «Вашингтон» это отлично показал: «столичные» ещё дважды огорчили Худобина. Посодействовал кошмарному возвращению Худобина и белорусский форвард Алексей Протас, отдав голевую передачу. Овечкин же не принимал участие в разгроме аутсайдера: нападающий почти не бросал по воротам и даже обходился без горячо любимых силовых. А самым ярким эпизодом с его участием стал момент в собственной зоне: россиянин с невозмутимым лицом начеканил шайбу несколько раз.
«Вашингтон» тем временем продолжал добивать соперника. В начале заключительной 20-минутки Карлсон в большинстве оформил первую шайбу после возвращения. На его гол тут же ответил Никита Зайцев сильным броском от синей линии, не дав хозяевам провести сухой матч.
Овечкин же присоединился к общему веселью своих одноклубников лишь в концовке периода. Форвард получил шайбу на своей синей и с помощью стартовой скорости оторвался от Сета Джонса, словно от пешехода. А затем вывалился один на один с Худобиным и красиво его переиграл. Таким образом, у 37-летнего Овечкина теперь 41 шайба в сезоне и 821 гол в карьере. До Гретцки осталось всего 73 раза зажечь красный фонарь. Праздновал гол Александр вместе с сыном, из-за чего у многих зрителей на глазах выступили слёзы — настолько трогательно это выглядело.
Болельщики «столичных» оценили сольный проход россиянина, который с лёгкостью ушёл от защитника, который младше его на девять лет.
— Мы действительно собираемся ругать защитника за то, что он обжегся на будущем величайшем бомбардире? — не видит в этом ничего необычного somehockeyfan
— Можно только представить себе Ови в 1980-х, когда те парни забивали голы после каждого броска. Мы бы наблюдали снайпера, забившего 1000 голов за свою карьеру, — пишет irishclover1952
— Все, что он делает, — это обстреливает вратарей из круга вбрасывания… — передаёт привет хейтерам Овечкина DomJSII
— Сегодняшним голом Овечкина был чистый атлетизм. Иногда трудно вспомнить, что ему 37 лет, — пишет snappy_tommy
После заброшенной шайбы Овечкин похитил сердца болельщиков. Форвард отпраздновал гол вместе со старшим сыном Сергеем, отбив с ним кулачки через стекло. В итоге благодаря двум очкам капитана хозяев «Вашингтон» разгромил «Чикаго» — 6:1. Сам же Овечкин в очередной раз показал, что намерен сокрушить рекорд Гретцки.
