Илья Любушкин — не самый популярный хоккеист НХЛ, но он точно был любимчиком болельщиков «Баффало». Прежде всего, фанаты ценили в нём преданность команде и самоотверженность, на которую способны немногие. А вот тренерский штаб «Сейбрз» не всегда был доволен спортсменом и нередко урезал ему игровое время. Но теперь это в прошлом: Любушкин перешёл в «Анахайм».
После перехода россиянина болельщики «Баффало» упрекают руководство клуба в том, что они отдали Илью за бесценок. А эксперты уверены, что россиянин проявит себя в составе «уток».
Любушкину не давали полностью раскрыться в «Баффало»
Любушкин в прошедшем сезоне провёл за «Баффало» 68 матчей и набрал всего 14 (2+12) очков. Но голы и передачи — не главное в игре российского защитника. Прежде всего, Илья отвечает за надёжность в обороне и подстраховку партнёров. Да и на площадке хоккеист проводил не так уж много времени — в среднем 15 минут за матч. При этом Любушкин среди игроков обороны лидирует по многим показателям.
По итогам «регулярки» сезона-2022/23 Илья занял второе место по заблокированным броскам (104) и стал лидером по блок-шотам в среднем за 60 минут. Кроме того, россиянин выполнил 99 силовых приемов, что является третьим результатом в команде. А количество хитов Любушкина в среднем за матч — 5,82, это лучший показатель в клубе. Вообще самоотдача и жёсткая игра — фишка нашего спортсмена. Не зря ещё на заре его североамериканской карьеры на официальном сайте НХЛ появилась статья с заголовком: «Любушкин — Русский Терминатор».
Увы, тренерский штаб не всегда устраивала игра защитника, и периодически на его место ставили другого игрока. Тренер «Баффало» даже беседовал с игроком, считая, что он показывает на льду не весь свой максимум. Сыграла свою роль и травма, с которой хоккеист провёл начало сезона. Впрочем, теперь в карьере Любушкина появился новый вызов. Россиянин будет выступать за «Анахайм».
Что ждёт в Любушкина в новом клубе?
За крепкого защитника «Сейбрз» получили от «Анахайма» пик четвертого раунда драфта в 2025 году. По мнению многих болельщиков и экспертов, «Баффало» продешевил. Тем более, что оставшиеся в клубе защитники явно слабее россиянина. А вот генменеджер «уток» Пэт Вербик выцепил нужного ему игрока. Калифорнийцы ужасно играли в обороне в прошлом сезоне и пропустили больше всех в лиге!
Американский клуб больше не хочет видеть у себя в зоне проходной двор, поэтому раннее руководство подписало Радко Гудаса из «Флориды», пошумевшего в Кубке Стэнли-2023. Обмен Любушкина — ещё одна приятная новость для настрадавшегося вратаря «Анахайма» Джона Гибсона. Кроме того, Вербик не раз говорил, что команде нужен праворукий защитник.
Выгоден этот обмен и россиянину. Если в «Баффало» он получал не так много игрового времени, то в новом клубе есть все шансы чаще оказываться на льду. В «Анахайме» Любушкин вряд ли может рассчитывать на трофей, но зато для него открылась возможность пробиться в верхние звенья и значительно повысить свою стоимость. В случае сильного сезона его могут обменять в более амбициозный клуб.
«Именно такой парень нужен был команде»
В США положительно отреагировали на переход Любушкина. Журналисты уверены, что сделка пойдет на пользу «Анахайму».
— Любушкин полезный игрок, который должен придать больше жесткости синей линии «Анахайма», которая часто выглядела катастрофически в сезоне-2022/23, — The Athletic.
— Любушкин отвечает за физическую силу на льду. У него есть репутация надежного защитника, что соответствует планам «Дакс» стабильно играть в обороне. Похоже, их игровым планом может стать постоянное физическое воздействие на соперника при расчете на мастерство в линии нападения, — NHL Trade Talk.
Болельщики «Анахайма» также довольны. А вот фанаты «Баффало» не без сожаления попрощались с игроком. Они считают, что за Любушкина можно требовать больше, чем просто четвертый пик драфта.
— Чувак был достаточно приличным игроком третьей пары, надеюсь, у него все получится с «утками», — пишет Roll_DM.
— Не фанат этого перехода. Я знаю, что у нас сейчас слишком много защитников, но нельзя так нельзя: его отдали за воздух, — считает ActiveWonder223.
— Я знаю, что он не лучший, но его обменяли практически ни на что. Не кажется странным? Он, безусловно, лучше, чем парни, которые все еще здесь, — отмечает Backwoods_84.
— Именно такой парень нужен был команде в дополнение к Гудасу. В следующем году мы действительно увидим на льду совершенно другую команду. Надеюсь, больше не будем пропускать четыре шайбы за матч, — пишет фанат «Анахайма» ntrealnvrwas.
