От него отказался китайский клуб, а теперь этот игрок – ключевой в команде НБА

Сейчас очень легко нахваливать Кристиана Вуда, который с момента, как его не выбрали на драфте-2015, только и делал, что мыкался по фарм-клубам, перебивался краткосрочными контрактами, а сейчас, несмотря на наличие в «Хьюстоне» Джона Уолла и Виктора Оладипо, по сути, является лицом «Рокетс».

Естественность восхищения Вудом вроде бы очевидна, но часто зиждется на обманчивости причин его успеха, которые многим видятся совокупностью обстоятельств. Судите сами.

— Вуду 25 лет, и он вот-вот выйдет на пиковый возраст для «большого» в НБА.

— В «Рокетс» он попал во многом благодаря несговорчивости его предыдущего клуба «Детройт Пистонс», который предпочел сделать ставку и подписать Джерами Гранта из «Денвера», а не продлевать Вуда. «Рокетс» лишь оказались расторопнее всех и взяли Кристиана на адекватный его возрасту и продуктивности 3-летний контакт стоимостью в 41 миллион, памятуя о том, что с Пи Джей Такером придется в скорости расстаться.

— Во многом приглашению Вуда способствовал приход на пост главного тренера Стивена Сайласа, который в сезоне 2016/2017 пересекался с Кристианом в «Шарлотт». Тогда Сайласу понравилось упорство, с которым изгой выгрызал свое право играть в этой лиге, а Вуду запомнился один из немногих ассистентов, которому было не плевать на его дальнейшую карьеру.

Последние два года Сайлас провел уже в качестве ученика Рика Карлайла в «Далласе», персонально работал над адаптацией Кристапса Порзингиса в системе «Маверикс», а Вуд привлек к себе внимание сезоном 2019/2020 в составе «Детройта». Если посмотреть статистику двух этих игроков в пересчете на 36 игровых минут, то их показатели практически идентичны, несмотря на то что латыш отыграл все свои 57 матчей в старте, а Вуд из своих 62 лишь 12 раз выходил с первых минут.

Кроме того, Вуд получал меньше попыток на бросок, и цифры по сезону не врут: Порзингис (23,1 очка, 10,7 подборов, 2 передачи, 2,3 блока в среднем за матч), Вуд (22 очка, 10,6 подборов, 1,6 передачи, 1,5 блока в среднем за матч). Так что Сайлас прекрасно знал, чего он хочет и как это использовать, когда запрашивал у руководства разрешение на подписание Вуда.

— Уход Джеймса Хардена едва ли можно причислить к внезапным обстоятельствам, его обмен был очевиден, вопрос был только в том — куда и когда. И все же Вуд оказался в «Хьюстоне» как раз тогда, когда Харден уже не хотел играть, а Джон Уолл еще и щедро делился передачами с партнерами. С опытным и щедрым разыгрывающими, тренером, который в него верит и знает, как использовать, Вуд стал лучшим игроком «Рокетс», набирая в среднем по 23,8 очка, 10,7 подборов, 1,4 передач, 1,8 блока за игру.

Его мгновенно включили в список главных претендентов на звание самого прогрессирующего игрока сезона.

Конечно, обмен Хардена ожидаемо перетряхнул не только «Рокетс», которые из последующих 6 матчей проиграли половину, но и слегка одернул Вуда, который выбыл на небольшой период из-за вывиха лодыжки. К тому же не стоит забывать и про Виктора Оладипо, который каждый матч играет как последний, лишь бы выбить себе контракт покрупнее.

И все же значимость Вуда для сегодняшних и будущих «Рокетс» не обсуждается, на данный момент в команде просто нет человека, который был бы в состоянии заменить его по позиции. Демаркус Казинс ожидаемо лишь изредка напоминает себя времен «Сакраменто» и «Нью-Орлеана», Пи Джей Такер потихоньку входит в режим ожидания имени Джеймса Хардена, а больше никого и нет.

Вуд же мало того что в состоянии играть мощного форварда, центра и тяжелого третьего, может еще и защищаться против игроков периметра. Такой универсализм не только следствие повышенных требований к навыкам современных «больших», но и результат естественного отбора, про который Вуд знает все.

За первые 5 лет в НБА он сыграл официальных матчей в составах клубов лишь на один меньше, чем за прошлый и нынешний (еще не закончившийся) сезоны — 74. Вуд не только располагает обширной коллекцией маек таких фарм-клубов, как «Делавэр Эйти Севен», «Гринсборо Сворм» и «Висконсин Хэрд», но также имеет в своей биографии факт, который он сам называет низшей точкой собственной карьеры.

В 2017-м Вуд не получил ни одного предложения от команд НБА и подписал контракт с клубом китайской лиги «Фуцзянь Сюньсин», но после месяца пребывания в Поднебесной клуб расторг с ним соглашение ради подписания другого легионера — Майка Харриса. За китайский клуб Вуд не сыграл ни одного официального матча.

— Для меня это было самым большим испытанием. Будучи уверенным в том, что мой талант и рабочая этика соответствуют уровню НБА, я был оглушен, когда мне сказали, что я недостаточно хорош для китайской лиги. Меня исключали из команд и раньше, но это было несравнимо ни с чем, — вспоминал Вуд на пресс-конференции «Хьюстон Рокетс».

Историй о превращении золушки в принцессу в НБА всегда было навалом. Но не так много случаев, когда игрок, которому воздалось за его труды и который знает каково это — собирать себя по частям, оказывается в команде ровно с теми же задачами.

Ведь если взглянуть повнимательнее, то сегодняшний «Хьюстон» и есть Кристиан Вуд в миниатюре. «Рокетс» тоже нужно начинать жить по новой, опять изобретать себя, приспосабливаться к новому ландшафту лиги и выживать в повысившейся конкурентной среде. Поэтому не только польза или результативность, но также схожесть состояний Вуда и «Рокетс» и делают баскетболиста олицетворением «Хьюстона» эпохи после Джеймса Хардена.