Лучшая теннисистка России в текущем сезоне переживает кризис. По крайней мере, после провала на Australian Open она долгое время не могла обрести прежнюю форму.
Наконец, на престижном турнире в Чарльстоне показалось, что Дарья Касаткина способна не только вернуть уверенность, но даже завоевать первый трофей в году.
В полуфинале против более статусной соперницы Даша смотрелась превосходно… пока не пошел дождь. Длинный перерыв, объявленный организаторами, стал катастрофой для россиянки.
Кардинальная перемена
Пожалуй, в России нет болельщиков, которые бы не слышали фамилию Касаткиной. Несмотря на достаточно молодой возраст, 25-летняя спортсменка еще в 2018 году попала в топ-10 мирового рейтинга.
Правда, следом была длинная и тяжелая полоса, обернувшаяся для уроженки Тольятти падением на уровень подвала первой сотни WTA. Вместе с испанским тренером Карлосом Мартинесом девушка смогла преодолеть кризис, вернувшись в прошлом году на высокие позиции и даже впервые в карьере приняв участие в итоговом турнире WTA.
Но удержать форму Касаткина пока не может. В этом сезоне у нее только один финал, который пришелся на начало года — 14 января в Аделаиде она без шансов уступила Белинде Бенчич (0:6, 2:6). После этого был вылет на Australian Open в первом круге. Да и на менее статусных турнирах Даша, по большей части, дальше второго круга не проходила. Причем характер поражений был унизительным: Даша брала всего по 2-3 гейма.
Для теннисистки, занимающей восьмое место рейтинга WTA, — очень слабый результат. На этом эмоциональном фоне Касаткина прекращает работу с Мартинесом и уходит к неопытному и «зеленому» по меркам большого тенниса итальянцу Флавио Чипполе.
— Было страшно заканчивать такие долгие отношения с тренером. Сложно, почти четыре года вместе работали. Да и начинать с новым тренером сложно, когда вообще не знаешь человека, — признавалась Касаткина.
Свет в конце тоннеля
Сказать, что смена наставника пошла Даше на пользу, достаточно трудно. До Чарльстона Касаткина сыграла четыре турнира и снова больше двух матчей в одном городе не проводила. Но хотя бы стала изредка выигрывать и даже в проигранных встречах цеплялась за результат: например, в Дубае и Майями взяла по одному сету у Крейчиковой и Мертенс.
А уже на турнире WTA-500 в Южной Каролине в сердцах болельщиков Касаткиной забрезжила надежда. Во втором и третьем кругах она уверенно обыграла американок Бренгл и Пера, не отдав им ни сета.
В четвертьфинале Даше попалась соперница из топ-25 — Мэдисон Киз из США. Первую партию россиянка отдала на тай-брейке, но не дрогнула и вытащила матч — 6:7 (5:7), 6:4, 6:2. Учитывая предыдущие проблемы, это уже серьезный шаг вперед.
Проклятый дождь
В полуфинале Касаткину ждало настоящее испытание — пятая ракетка мира Онс Жабер. Прежде четыре раза подряд Даша уступала девушке из Туниса, а два последних поражения были как раз на грунте прошлой весной. Однако в этом году Онс тоже не так хороша, как в прошлом. Здесь, в Чарльстоне, она только второй раз вышла в полуфинал по ходу сезона.
Статистика неприятная, но для нашей теннисистки это сейчас не имеет решающего значения. Главное — играть. И этого Касаткиной сделать не дали. В первом сете Даша сразу сделала брейк, затем еще один и перед своей подачей повела 4:1. Затем россиянка позволила сопернице вернуть один гейм, но все же сохранила спокойствие и ответным брейком улучшила ситуацию на корте — 5:2.
Возможно, это был судьбоносный момент: если бы Касаткина взяла подачу, то ушла на длинный перерыв, ведя по сетам 1-0. Но в тот момент никто и не подозревал о серьезности дождя, который начал накрапывать. Даша уступила на своей подаче, однако сохраняла лидерство в сете 5:3. При счете 15:15 на подаче Жабер судья остановил игру из-за сильного ливня.
Девушки моментально покинули корт — стало ясно, что короткой паузой дело не ограничится. В итоге спортсменки прождали возобновления матча больше трех часов, а когда вышли на стадион, то состояние Даши было уже совсем другим. Она проиграла четыре гейма подряд и первый сет — 5:7, а затем с аналогичным счетом уступила и во втором.
После игры расстроенная россиянка резонно заметила.
— Я просто хотела бы, чтобы все теннисные матчи проводились в закрытых помещениях, как в большинстве других видов спорта, — посетовала на организацию турнира Касаткина.
Интересно, что и спортсменка из Туниса откровенно признала ключевую роль дождя в исходе матча.
— Нужно поблагодарить дождь. Он позволил мне поговорить с тренером, — отметила финалистка.
Примечательно, что соперница Жабер по главному матчу турнира до сих пор не определена: из-за дождя также была прервана встреча Бенчич и Джессики Пегулы при счёте 7:5, 6:6 (2:4).
Так что стихия в Южной Каролине трепет нервы абсолютно всем. И Даша права, что это уже не имеет ничего общего с нормальным теннисом. Для Касаткиной это, конечно, слабое утешение, но наша теннисистка точна должна обрести уверенность на грунтовых турнирах в контексте подготовки к главному из них — «Ролан Гаррос».
