Маартен Стекеленбург (Нидерланды), 38 лет
Когда Андре Онану в феврале дисквалифицировали на год за допинг, именно Стекеленбург стал основным вратарем «Аякса». В итоге опытный голкипер сыграл в 21 встрече, 10 из которых стали сухими. Кому-то может показаться, что ветеран едет на турнир на всякий случай, чисто про запас. Однако Франк де Бур признается, что еще не решил, кто займет место в воротах сборной Нидерландов на Евро, и Стекеленбургу дадут шанс себя проявить:
— Выбор я пока не сделал. В воскресенье в матче с Грузией ворота будет защищать Стекеленбург. Он взял первый номер? Это ни о чем не говорит. Тим Крул всегда берет тринадцатый, а Яспер Силлессен выбыл, вот первый и достался Маартену.
Крейг Гордон (Шотландия), 38 лет
В отличие от голландца Гордон, по всей видимости, в своей сборной будет первым номером. По крайней мере, в последних матчах именно ему отдавал предпочтение главный тренер Стив Кларк. Конкуренты Гордона Дэвид Маршалл и Джон Маклафлин играют за «Дерби Каунти» и «Глазго Рейнджерс» соответственно. Обоим, к слову, тоже уже за тридцать. Что касается Гордона, то он почти всю карьеру провел в Шотландии. В 2020-м голкипер вернулся в родной «Хартс» и в прошедшем сезоне помог ему оформить выход в элиту. Возможно, именно этому он обязан доверием, которым пользуется в сборной.
Пепе (Португалия), 38 лет
Многолетний лидер португальской обороны пока заканчивать с футболом не собирается. В прошедшем сезоне Пепе сыграл почти в каждом матче за «Порту» и носил на рукаве капитанскую повязку. Его вызов в сборную полностью оправдан, хотя выйти на поле на Евро ветерану вряд ли удастся. По крайней мере, если все будет идти по плану. Все-таки основной парой центральных защитников считаются Рубен Диаш с Жозе Фонте, и это не подвергается сомнению. Но в случае необходимости Пепе точно сможет подстраховать партнеров и картины не испортит, если только не ударит кого-нибудь исподтишка и не заработает удаления.
Жозе Фонте (Португалия), 37 лет
К слову, о Фонте. Он ведь тоже уже совсем не мальчик! Чемпион Франции в составе «Лилля» провел великолепный сезон, был лидером и капитаном команды. В принципе карьера удалась, и сожалеть можно лишь об одном: Фонте всегда был топовым защитником, но почему-то никогда не играл в топ-клубах. Может быть, дело в непростом характере игрока. Впрочем, именно характер помогает ему быть тем, кто он есть. К тому же Фонте в отличие от Пепе не позволяет себе совсем уж откровенной грубости. Он более сдержан и потому более надежен.
Горан Пандев (Северная Македония), 37 лет
Карьера бывает долгой не только у защитников и вратарей. Возрастные нападающие на Евро тоже будут. Криштиану Роналду, Карим Бензема, Бурак Йилмаз — это еще ладно. Про них мы все отлично знаем. А вот Горан Пандев — словно имя из прошлого. Однако македонский форвард творит свою историю здесь и сейчас, вовсе не намереваясь уходить на пенсию. В нынешнем сезоне Пандев забил 7 мячей за «Дженоа». Отличная статистика, учитывая, что он играл не чистого форварда, а оттянутого, помогая из глубины то Элдору Шомуродову, то Маттиа Дестро. В составе македонцев Пандев будет самой известной личностью, и именно на него рассчитывают как на главную атакующую силу. Неспроста на родине его признали лучшим футболистом 2020 года.
Юрий Жирков (Россия), 37 лет
Регулярное приглашение Жиркова в сборную как нельзя лучше показывает, насколько проблемна в России позиция левого защитника. Можно использовать там Федора Кудряшова, но он Станиславу Черчесову больше нравится в тройке центральных. Можно поставить Вячеслава Караваева, но он все-таки правый защитник. Вот и получается, что лучшей кандидатуры, чем Жирков, не найти. Многочисленные претензии к Черчесову по этому поводу звучат несколько странно. Да, Юрия уже не хватает на полные матчи, но свои 60 минут он готов играть на высочайшем техническом и тактическом уровне, какой большинству российских футболистов и не снился.
