Неприступный «Этихад»
Даже в прошлом сезоне, когда «Манчестер Сити» установил рекорд по набранным очкам (100), его результаты при родных трибунах были не столь убедительны, как в нынешнем. За всю дистанцию «горожане» допустили дома всего одну осечку, и то непредвиденную, — с «Кристал Пэлас» (2:3). До сих пор не очень понятно, как середняк АПЛ при пяти ударах по воротам Эдерсона смог забить трижды, а «Сити» реализовал всего две попытки из множества. Но это всего лишь погрешность, так как в остальных 18 матчах на глазах собственной публики команда Хосепа Гвардиолы взяла максимальное количество очков! Впечатляет и результативность — в среднем ровно три гола в каждой домашней встрече. Стоит также отметить, что самую крупную победу в сезоне «Сити» одержал именно на «Этихаде», когда отправил в ворота «Челси» шесть безответных мячей.
Всего пять очков для конкурентов
При наличии столь большого количества непосредственных соперников в борьбе за титул, как в АПЛ, крайне важно допускать как можно меньше ошибок в личных встречах с ними. «Манчестер Сити» таких осечек с успехом избежал, позволив себе оступиться всего дважды без серьезного ущерба для турнирного положения. Впервые это произошло в гостях у «Ливерпуля» в начале октября, хотя нулевую ничью с финалистом Лиги чемпионов осечкой сложно назвать. Куда неприятнее было проиграть нестабильному «Челси» (0:2), пусть и на выезде. Но зато этим «горожане» ограничились. Обе эти команды были обыграны на «Этихаде» (2:1 и 6:0 соответственно), а остальным не удалось отнять у «Сити» даже очка. Более того, «Манчестер Юнайтед» (1:3, 0:2), «Тоттенхэм» (0:1, 0:1) и «Арсенал» (0:2, 1:3) совместными усилиями забили чемпиону за шесть матчей всего два мяча! Лучшего способа подтвердить свои притязания на первое место и придумать нельзя.
Бразильская скала
Гвардиола потратил очень много времени и сил на поиск оптимального голкипера для «Сити». Он по сути выдавил из команды Джо Харта, затем отказался от приглашенного им же Клаудио Браво, но методом проб и ошибок все же выполнил задачу. Покупка у «Бенфики» Эдерсона два года назад за 40 миллионов евро полностью себя оправдала еще в прошлом сезоне, а в нынешнем успех был закреплен. 25-летний бразилец отыграл всухую 20 матчей из 38-ми и пропустил всего 23 мяча, превзойдя показатели предыдущего розыгрыша (18 «сухих» матчей, 27 голов). В пятерке ведущих европейских лиг он в этих компонентах уступил лишь Алиссону из «Ливерпуля» (21 матч, 22 гола). В итоге «Золотая перчатка» в качестве утешительного приза досталась голкиперу красных, но вряд ли Эдерсон сильно расстроен. К слову, впервые за 10 лет сразу два вратаря отыграли на ноль более 20 матчей в сезоне. В последний раз это удалось Эдвину ван дер Сару («МЮ») и Хосе Рейне («Ливерпуль»).
Агуэро по-прежнему хорош
Интересно, как бы сложилась судьба «Сити» в чемпионских гонках последних двух лет, если бы Гвардиола смог избавиться от аргентинца так же, как сделал это с Хартом? Ведь поначалу тренер был не в восторге от игры Агуэро, а тот обижался на критику и готовился искать новую команду. В итоге удалось не только погасить конфликт, но и выжать из него максимум пользы, так как форвард стал еще более командным игроком, оставаясь при этом эффективным орудием сам по себе. Нападающий, который через пару недель отпразднует свой 31-й день рождения, лишь на один точный удар отстал от выигравших гонку бомбардиров Обамейянга, Салаха и Мане (по 22). Также на его счету 7 результативных передач, то есть он принял непосредственное участие более чем в четверти голов «Сити». А его связка с Рахимом Стерлингом и Лероем Зане заняла четвертую строчку в Европе по эффективности у чужих ворот — 48 голов на троих. Кроме того, благодаря мячу в ворота «Брайтона» (3:1) Агуэро довел свой совокупный счет в АПЛ до 164 голов и поднялся на шестую строчку в списке лучших бомбардиров лиги (до идущего первым Алана Ширера осталось 96 точных ударов).
Подарки от «Ливерпуля»
Сложно осознать, что команда, набравшая сумасшедшие 97 очков, в итоге финиширует лишь на втором месте, но с питомцами Юргена Клоппа это произошло. На протяжении всей дистанции красные были единственными, кто мог бросить вызов «Сити», а в каких-то компонентах и переиграть его. Для победы не хватило всего пары очков, которые «Ливерпуль» растерял из-за собственной халатности. Ему бы сполна хватило обыграть, скажем, «Лестер» (1:1) на «Энфилде» в 24-м туре, и тогда мы сейчас славили бы не «горожан». Были и другие незапланированные потери очков, без которых «Манчестер Сити» не праздновал бы сегодня чемпионство. Впрочем, любой путь к титулу складывается в том числе и из ошибок прямых конкурентов. Остается надеяться, что в следующем сезоне мы вновь увидим увлекательную чемпионскую гонку, к которой, возможно, присоединится кто-то еще.
