«Обороняться — не его работа». Александеру-Арнольду пора сменить позицию в «Ливерпуле»?

Провал в Мадриде

Главным антигероем первого противостояния между «Реалом» и «Ливерпулем» в четвертьфинале Лиги чемпионов неожиданно оказался Трент Александер-Арнольд. Одним из самых обсуждаемых эпизодов игры стала ошибка английского защитника, которая привела ко второму голу в ворота «красных». Попытавшись остановить передачу с фланга, молодой футболист лишь неаккуратно подправил мяч, который угодил прямо в ноги Марко Асенсио. Мяч, забитый испанским нападающим, стал в итоге победным для «Реала».

Матч на «Альфредо Ди Стефано» 22-летний защитник в целом провалил. Трент не приносил своей команде пользы ни в обороне, ни в нападении: за 90 минут игрок не совершил ни одного отбора и не сделал ни одного точного кросса. Позиционная игра Александера-Арнольда также оставляла желать лучшего — его же ошибка привела к первому голу «Реала». Легенда «Ливерпуля» Джейми Каррагер объясняет, в чём именно состоял просчёт защитника:

«Он занял свою позицию, ему нужно обороняться один в один. Он дёрнулся было вперёд, чтобы накрыть нападающего, но держался на прямых ногах. Когда ты выходишь на противника на согнутых ногах, ты можешь двинуться в любую сторону, чтобы перекрыть путь форварду. Но Трент всегда стоит на прямых ногах. Ему не хватает напряжения и сосредоточенности при игре в обороне. Такое ощущение, что он считает, что обороняться — не его работа. Он думает только о том, как добраться до мяча».

Встреча на «Альфредо Ди Стефано» — объективно худший матч в лигочемпионской карьере Трента. Само собой, неудачные выступления случаются в карьере любого футболиста, однако противостояние с «Реалом» не относилось к тем исключениям, которые лишь подтверждают правило. Эта игра наглядно показала слабые стороны в игре английского защитника и, что важнее, общий спад в его форме на протяжении всего текущего сезона.

Худший сезон в карьере

До кампании-2020/21 Александер-Арнольд безусловно входил в число сильнейших крайних защитников АПЛ, а по мнению некоторых экспертов даже являлся лучшим игроком мира на своей позиции. К 21 году англичанин уже располагал золотыми медалями премьер-лиги и Лиги чемпионов и дважды попадал в «золотую сборную» чемпионата Англии по итогам сезона. В 2019 году УЕФА номинировал Трента на звание лучшего защитника Лиги чемпионов наряду с Ван Дейком и Де Лигтом, а затем включил в команду года в Европе. Казалось, ещё немного, и бронзовая статуя молодого англичанина будет украшать вход на «Энфилд»…

В новом сезоне, однако, Трент неожиданно «поплыл». Когда «Ливерпуль» охватили известные кадровые проблемы, минусы игрового стиля Александера-Арнольда стали гораздо заметнее и количество брака в действиях англичанина резко возросло. Ещё до игры с «Реалом» Гари Невилл посоветовал ему «всерьёз задуматься об игре в обороне», а Рио Фердинанд — «повторить матчасть»… Трент и прежде считался слабейшим игроком в плане оборонительных действий в линии защиты «Ливерпуля», уступая в том числе своему визави с левого фланга — Энди Робертсону. Но в нормальной ситуации англичанина, во-первых, страховали центральные защитники в лице Гомеса, Матипа и Ван Дейка, а последний ещё и давал партнёру ценные подсказки во время игр. Во-вторых, недоработки Трента в обороне маскировались его блистательной игрой в нападении. Теперь же Александера-Арнольда не спасает ни то, ни другое…

В прошлом и позапрошлом сезонах Трент был лучшим ассистентом «Ливерпуля» в АПЛ: 12 и 13 голевых передач, соответственно. По этому показателю Александер-Арнольд соревновался с лучшими полузащитниками чемпионата — сначала с Азаром, потом — с Де Брюйне. В нынешней кампании же англичанин записал на свой счёт всего четыре результативных паса в 29 матчах — это худший результат футболиста с тех пор, как он закрепился в основе «красных».

«У Трента есть своя роль в команде. Он прежде всего обеспечивает партнёров передачами и делает кроссы, и в этом плане он лучший правый защитник Англии. Но игра в обороне — его слабое место, особенно в этом году, когда он совсем не похож на себя прошлого. Он вышел из той зоны комфорта, когда играл рядом с Ван Дейком», — заключает легенда «Ливерпуля» 80-х Грэм Сунесс.

Самым показательным в этом отношении был матч против «Саутгемптона» в рамках 17 тура АПЛ. Свою безалаберность англичанин проявил уже на первых минутах, упустив Дэнни Ингса и промахнувшись мимо мяча во время розыгрыша соперниками не самого опасного, казалось бы, штрафного. Ошибка защитника стоила «Ливерпулю» гола, который в итоге стал победным для «Саутгемптона» (1:0).

Исправиться по ходу матча у Александера-Арнольда не получилось. «Святым» удалось нейтрализовать атакующую активность «красных» на флангах, и англичанин оказался попросту выключенным из игры. По ходу игры Трент потерял мяч 38 раз — это антирекорд всей АПЛ в текущем сезоне. Защитник выглядел настолько слабо, что Юрген Клопп даже решил заменить его на 77-й минуте, хотя обычно даёт англичанину проводить каждый матч до финального свистка.

Отлучение от сборной

Спад в форме Трента не мог не повлиять на кадровую политику национальной сборной. Тренер англичан Гарет Саутгейт отказался включать Александера-Арнольда в состав «трёх львов» на матчи отборочного турнира к чемпионату мира, сделав выбор в пользу других кандидатов.

«Я думаю, что Трент в последнее время выступал не на том же уровне, что в прошлые пару лет. Мы рассудили, что Рис Джеймс, Киран Триппьер проводят потрясающие сезоны в своих клубах, и остановились на них. Кайл Уокер также находится в прекрасной форме», — объяснил Саутгейт.

В рядах болельщиков «Ливерпуля», разумеется, решение английского тренера вызвало настоящий скандал. Некоторые британские эксперты, впрочем, тогда напомнили, что Трент в целом никогда не блистал в составе сборной. В 12 играх за Англию тот отметился всего двумя результативными действиями. Он забил гол в ворота США в товарищеском матче (3:0), а также поучаствовал в разгроме Черногории в квалификации к чемпионату Европы, отдав голевую передачу на Харри Кейна (7:0). Ключевой фигурой этой команды Трент никогда не являлся, но Юрген Клопп, например, всё равно не принял позицию своего коллеги:

«Не понимаю этого решения. Если Трент не в составе сборной Англии, у англичан, должно быть, чертовски хороший состав. В последние два сезона Трент был одним из самых выдающихся правых защитников мира, да ещё и в таком юном возрасте. В начале этого сезона он болел коронавирусом и некоторое время набирал форму, но с тех пор он оставался одним из самых стабильных игроков команды».

Время сменить позицию?

Недавно сразу несколько англоязычных СМИ, от ESPN до Irish Times, предложили Юргену Клоппу оригинальный выход из сложившейся ситуации. Эксперты считают, что выступления на фланге обороны сдерживают развитие креативных качеств Трента, и призывают немецкого тренера подвинуть игрока в центр поля! Журналисты ссылаются, в частности, на слова Стивена Джеррарда, который называл Александера-Арнольда идеальной «шестёркой», и напоминают, что в юности англичанин выступал как раз в роли полузащитника. Физическая мощь и замечательная игра в пас, по мнению авторов, должны помочь Тренту справиться с задачами глубинного плеймейкера.

Интересно, что пару лет назад Джейми Каррагер уже высказывал похожую мысль:

«С мячом Трент обращается едва ли не лучше, чем все полузащитники «Ливерпуля». Он мог бы играть на позиции Де Брюйне. Возможно, мы увидим это в будущем».

Современная футбольная история помнит примеры подобных перемещений. Гвардиола, например, в своё время поменял роль Филиппа Лама в «Баварии», сдвинув его с фланга обороны в центр поля, и эксперимент удался на ура. В том же Мюнхене место на краю защиты в своё время занимал Джошуа Киммих, который сегодня считается одним из лучших центральных полузащитников планеты. В самом «Ливерпуле», наконец, сейчас выступает Джеймс Милнер, который тоже долгое время выступал на позиции крайнего защитника, а сегодня успешно играет в центре поля. Может быть, и у Трента получилось бы?

Шанс на реабилитацию

После оглушительного провала в Мадриде Тренту срочно нужно было реабилитироваться. И не столько в глазах общественности, сколько в собственных — чтобы вернуть былую уверенность. Англичанину удалось-таки сделать это в последнем матче АПЛ против «Астон Виллы», где защитник записал на свой счёт победный гол. Александер-Арнольд поразил ворота бирмингемцев в дополнительное время и помог «красным» взять реванш после унизительного поражения в первом круге (2:7). Свой мяч Трент отпраздновал постом в инстаграме, оставив язвительное послание хейтерам: «Что, теперь не весело?»

Мохамед Салах также поддержал одноклубника после матча:

«Тренту нужно просто идти вперёд, делать своё дело и никого не слушать. Он должен выкладываться по полной, и тогда всё получится».

Ещё один шанс исправить прошлые ошибки и заткнуть рты недоброжелателям выпадет защитнику 14 апреля в ответном матче против «Реала» на «Энфилде»! Прямую трансляцию поединка смотрите с 21:55 по московскому времени на телеканале «Матч ТВ» и на нашем портале.