Пукки — пожалуй, самый известный футболист нынешней сборной Финляндии, и не только из-за звучной фамилии. В своё время нападающий считался самым талантливым воспитанником финской футбольной школы. На родине его считали вундеркиндом и прочили большое будущее. Называли главным наследником Яри Литманена — лучшего футболиста в истории Финляндии по прозвищу Король. Уже в 18 лет Теему переехал в «Севилью», где выступал за вторую команду клуба, а потом пошёл на повышение в «Шальке». Но свой звёздный потенциал ему никак не удавалось реализовать. Транзитом через «Селтик» Пукки к 24 годам переехал в датский «Брондбю». К этому моменту, казалось, можно было сказать, что карьера у нападающего не задалась.
Ближе к 30 годам Теему раскрылся заново. В 2018 году он переехал в «Норвич» и тут же стал звездой Чемпионшипа. В дебютном сезоне финн наколотил 29 мячей и выиграл «Золотую бутсу»: с его помощью «канарейки» заняли первое место и вышли в АПЛ. Команда не усилилась перед повышением и через год вернулась в Чемпионшип, где Пукки зажёг во второй раз! В минувшей кампании-2020/21 финн забил 26 голов, став третьим лучшим бомбардиром турнира. И вновь вывел «Норвич» в АПЛ с первого места. Эксперты говорят, что в следующем году у команду куда больше шансов закрепиться в элите.
Для сборной Финляндии Пукки является ключевым игроком. На сегодня он — второй лучший бомбардир в истории команды, но по ходу чемпионата Европы может и обогнать великого Литманена. На счету Теему сейчас 30 мячей, а у его предшественника — 32. В игре против Дании, правда, приблизиться к новому рекорду финну не удалось. Соперники хорошо знали способности нападающего и полностью лишили его доступа к мячу: Теему совершил всего 15 (!) касаний за игру и не нанёс ни одного удара. Россиянам стоит действовать против Пукки в том же духе: добираясь до мяча в штрафной, Теему соперников обычно не щадит.
Похьянпало — игрок, о котором в России до недавнего времени мало кто слышал. Несколько дней назад же этот непопулярный нападающий неожиданно привлёк к себе внимание всей футбольной Европы, забив победный гол в ворота сборной Дании (1:0). Этот результат, даже несмотря на известные проблемы датчан в этом матче, стал сенсационным. За всю игру Йоэль, которому долго и заступить-то в чужую штрафную никак не удавалось, нанёс всего один удар по воротам датчан — и застал Каспера Шмейхеля врасплох.
Открыть видео
Однако успех Похьянпало — не счастливый шанс, внезапно посетивший провинциального нападающего. Напротив, Йоэль — опытный футболист с хорошим карьерным бэкграундом, чьей сильной стороной всегда была реализация моментов. В Европе финского форварда заприметили ещё тогда, когда тот играл на молодёжном уровне. Нападающим активно интересовался «Ливерпуль», где когда-то выступал легендарный Литманен. Однако у англичан его в своё время перехватил «Байер». Финн попал в основную команду Леверкузена в 2016 году и в первом же сезоне сумел проявить себя. Во втором туре Бундеслиги-2016/17 Похьянпало вышел на замену в концовке матча с «Гамбургом», когда «Байер» проигрывал со счётом 0:1. За следующие пятнадцать минут финн забил три мяча — и вырвал для Леверкузена победу!
Недавно Похьянпало практически повторил это достижение. В минувшем сезоне финн выступал в аренде за «Унион», и вновь отметился хет-триком в матче чемпионата Германии. На этот раз финн отправил три мяча в ворота «Вердера», затратив на это 17 минут.
Приз лучшему игроку в матче между Финляндией и Данией, как известно, достался Кристиану Эриксену. Таким образом футбольное сообщество поддержало полузащитника после трагического происшествия на поле. По оценкам статистиков, настоящим героем этой встречи все же стал финский голкипер — Лукаш Градецки. Его вклад в победу над датчанами оказался, возможно, даже более значительным, чем гол Похьянпало. В течение матча вратарь совершил шесть сэйвов — и пока что занимает первое место по этому показателю среди вратарей нынешнего розыгрыша Евро вместе с турецким коллегой Чакыром.
Решающее же спасение в матче с Данией Градецки совершил, конечно, в эпизоде с пенальти. Датчане давили соперников на протяжении всего матча, владея мячом 70% времени. И в концовке встречи очередной штурм финской штрафной закончился назначением 11-метрового. К тому моменту Дания, казалось, уже заслужила гол. Встать у точки в обычной ситуации должен был Кристиан Эриксен, штатный пенальтист сборной. Однако из-за травмы заменить его пришлось Пьерру Хёйбьергу. Для него этот пенальти стал первым во взрослой карьере — и это было хорошо заметно. Градецки с лёгкостью отразил несильный и неточный удар Хёйбьерга, сохранив для финнов сухой счёт.
Открыть видео
Для многих зрителей Градецки стал главным открытием в составе сборной Финляндии. Однако любителям немецкого футбола его персона должна быть хорошо знакома. Лукаш никогда не был большой звездой, однако в чемпионате Германии он давно выступает наравне с лучшими. Сейчас Градецки выступает за леверкузенский «Байер», и в последнем сезоне, например, он в среднем пропускал всего по одному мячу за игру, превзойдя по этому показателю даже Мануэля Нойера. Три года назад же финн даже был назван лучшим вратарём сезона в Бундеслиге: тогда он выиграл с Кубок Германии вместе с «Айнтрахтом». На родине же Лукаш уже трижды выигрывал титул лучшего футболиста страны (2016–2018), так что там о заслугах 31-летнего голкипера знают очень хорошо. Пробить опытного голкипера игрокам сборной России, словом, наверняка будет непросто.
