Вырваться из СССР и России лихих 90-х для звезд отечественного хоккея вовсе не означало полностью порвать все связи с родиной. Благодаря известности наших НХЛовцев, соотечественники находили их даже за океаном. И без всяких оснований требовали с них денег.
«Ему следует подумать о своем будущем в Лос-Анджелесе»
Защитник сборной России Алексей Житник любил быстрые машины, женщин, а еще — хвалиться тем, сколько денег он зарабатывает. Это одно из свидетельств о хоккеисте от представителя русской мафии, которые он давал в Конгрессе США.
Зная о том, к чему это приведет, Житник, наверняка, поумерил бы пыл и вел себя очень скромно. Но в 20 лет, когда он перебрался в Лос-Анджелес, чтобы играть за «Кингз» c зарплатой в 400 тысяч долларов за сезон, это сделать было очень сложно. До тех пор, пока в один прекрасный день его буквально не похитила группа соотечественников, привезла в отдаленный район город Лонг Бич, и избила. Отпустив хоккеиста, преступники потребовали от него платить за «крышу».
— Мужчина по имени Саша, который был связан с русской преступной группировкой, связался с Алексеем и потребовал от него деньги, — так представитель русской мафии продолжил свой рассказ в Конгрессе. — И предупредил, что ему следует подумать о своем будущем в Лос-Анджелесе.
Житник назвал случившееся на Лонг Бич «глупым инцидентом», а угрозы мафии — «скорее устными, чем физическими».
— Да, у меня были небольшие проблемы с русской мафией, — признался он Los Angeles Times. — Они сказали мне что-то типа: «Взорвем твою тачку». Ну и другие вещи.
«Если у тебя есть деньги, ты автоматически превращаешься в цель»
Информация о проблемах Житника появилась одновременно с похожими новостями из Канады: местная газета Vancouver Province сообщила, что русская мафия вымогала деньги у Павла Буре, который в то время играл за «Кэнакс» и был самым высокооплачиваемым российским хоккеистом с зарплатой 930 тысяч долларов в год. Там же было упомянуто, что Житнику тоже угрожали, и даже избили хоккеиста. В полиции Лос-Анджелеса подтвердили, что расследуют случай запугивания хоккеиста, но не уточнили его имя.
Агент Буре и Житника Рон Сэлсер отказался комментировать информацию, но по факту подтвердил, что проблемы имеют место быть:
— Я не чувствую себя комфортно, комментируя это, — сказал он Los Angeles Times. — Проблемы есть, точка. И, говоря в общих чертах, все очень плохо. Это настоящий Дикий Запад. Если у тебя есть деньги, ты автоматически превращаешься в цель.
Житник нашел интересное решение проблемы
Несмотря на молодость, Житник подошел к решению проблемы взвешенно, и разумно рассудил, что раскрывать кошелек перед такими людьми не стоит. «Заплатив один раз, в следующий раз придется раскошелиться больше», — сказал он тогда. При этом хоккеист рассказал, что полиция не смогла ничем помочь, потому что те, кто угрожал ему — «вне закона и каких-либо правил».
По информации североамериканских СМИ, Житник связался с более могущественными людьми в мафии, которые решили его проблему за него. По словам хоккеиста, в итоге финансово он никак не пострадал от неожиданного столкновения с преступной группировкой.
Но пример Житника — чуть ли не единственный публичный. Хотя по данным североамериканской прессы, более 80% игроков из бывшего СССР сталкивались с запугиваниями и представителями организованной преступности, подробности известны лишь о нескольких случаях.
Зачем мафии нужны были хоккеисты?
В начале 2000-х североамериканские СМИ пытались разобраться в феномене русской мафии, которая регулярно пыталась установить связи с отечественными звездами НХЛ. Зачем они это делали? Очевидный ответ: деньги. К несчастью талантливых хоккеистов, их щедрые контракты становились достоянием общественности в день подписания, поэтому об их реальной зарплате знали все желающие.
Среди других причин — попытка завербовать спортсменов для того, чтобы наживаться на ставках, или же просто желание покрасоваться в компании знаменитости, что несомненно накидывало бы очков авторитету любого представителя криминального мира.
Вне зависимости от причин теорию американской прессы о массовости запугивания отечественных хоккеистов подтвердили и источники изнутри мафии. Оказывается, звездам хоккея, дорвавшимся до больших контрактов, действительно приходилось несладко в НХЛ.
— Профессиональные хоккеисты из бывшего СССР — действительно жертвы вымогательств, — признал анонимный источник из преступных кругов, который согласился дать показания в 1996-м. — И эти вымогательства происходили не в Москве или Киеве, они происходили здесь.
