Не стрип-клуб, а культурное заведение! Игрок погорел на походе в культовое место

Пока чемпионат НБА не возобновился, Лу Уильямс выдал самый жгучий сюжет за все время пребывания клубов в «Пузыре». Краткое содержание выглядит следующим образом: Уильямс покинул Орландо в связи с уважительной причиной — похороны дедушки. Что может быть сакральнее, чем проводить родственника в последний путь? Уильямс отдал дань памяти старику Полу, но вот на пребывание в траурном настроении жизнелюбия Лу как-то не хватило.

На обратом пути в Орландо он заскочил в Атланту, где сметливые свидетели запечатлели Уильямса в стрип-клубе «Magic City». Игрок был в маске, которые выдавали игрокам в «Пузыре», по ней сластолюбца и опознали. Сластолюбца не в смысле любителя женщин, а в смысле филея, бедер и куриных крылышек, которые, по словам Лу, и стали главной причиной его появления в клубе. Игрок не стал отпираться, да, было, но не распутства ради, а только волею своих кулинарных пристрастий.

Сейчас Лу тянет 10-дневный карантинный срок, а в сети тем временем объявилось немалое количество людей, которые с пониманием отнеслись к слабости форварда. Они не строчат умильные письма, не апеллируют, не призывают к равноправию и прочее: у всех один чеканный аргумент: ребят, это же «Magic City»!

Штука в том, что «Magic City» — это не какое-то заштатное заведение, с клокочущим санузлом и семечками в меню, а культурно-социальный феномен не только штата Джорджия, но и всего юга Америки. Речь и о культуре южан, их кухне, традициях, социальных связях со спортом, музыкой и кино. Здесь гуляли футболисты «Атланты Юнайтед» (в Атланте самая преданная и многочисленная армия любителей «соккера»), когда стали чемпионами в 2018-м.

Здесь заливал горе легендарный игрок НФЛ и МЛБ (в обеих лигах он выступал одновременно и иногда проводил по два профессиональных матча в день) Дион Сандерс, когда проиграл свой первый матч плей-офф. Тут неловко улыбался Шакил О’Нил, еще будучи студентом университета Луизианы.

Если на то пошло, то именно звезды спорта дали толчок в развитии «Magic City», за созданием которого стоит вовсе не заурядный деляга с района.

«Magic City» был основан в 1985 году Майклом Барни, который за 7 лет до того закончил престижнейший университет Дьюк с дипломом специалиста по истории. На консервативные учебные заведения наличие даже такого документа не производило впечатления, и Барни приходилось сочетать поиски работы учителем с продажей картриджей для принтеров. Его дипломатичность и сметливость быстро помогли ему выбиться в ряды лучших продавцов и принесли ему прозвище Magic.

Барни быстро понял, что педагогика не питает к нему взаимной симпатии и перебрался в Атланту, где взял кредит и вложился в аренду помещения на улице Форсайт 241: до 1990 года Барни отдавал арендодателям по 100 000 ежемесячно.

Тогда «Magic «City», в котором сейчас числятся 150 танцовщиц, можно было назвать стрип-клубом с большой натяжкой. В распоряжении Барни была одна барышня, а также скромный штат работников, и, со слов самого основателя, именно малое количество персонала на тот момент помогло ему сделать упор на качество обслуживания, профессионализм и детали. Барни сразу же запретил танцовщицам обхаживать клиентов, свои преподавательские навыки он решил реализовать на уроках этики. Девушкам было запрещено касаться, облокачиваться и провоцировать клиентов.

Особенностью «Magic City» был не только антураж, но и участие самого Барни. Во время учебы в университете Дьюка Майкл играл в американский футбол и вообще пристально следил за спортом. Поэтому, когда со временем в «Magic City» стали наведываться звезды местных профессиональных команд, он знал, чем их зацепить. Он умело лавировал в беседе, делая так, чтобы игроков не утомляла болтовня об их профессиональной деятельности, но вместе с тем давал понять, что у него есть с ними какие-то общие точки.

Обходительность Барни, качество совсем еще нового заведения и низкие цены сыграли свою роль, и вскоре Доминик Уилкинс из «Атланты Хокс» и Дион Сандерс из «Атланты Фэлконс» стали фактически представителями «Magic City» в среде спортсменов. Клуб начали посещать не только местные, но и звезды из других команд: Мэджик Джонсон, Майкл Джордан, Патрик Юинг, Чарльз Баркли, Лоуренс Тэйлор, Бо Джексон.

Все эти звезды и многие другие специально приезжали в Атланту, чтобы поглазеть на дев с псевдонимами Платина, Искорка, Блестяшка и насладиться фирменными куриными крылышками с всевозможными вариантами соусов. Это фактически достопримечательность Атланты.

Вслед за спортсменами в «Magic City» потянулись и музыканты. Это совпало с появлением Сесила Глена по прозвищу DJ DC the Brain Supreme. Человек попросту работал на престижном телевизионном канале CNN и занимался музыкой в качестве хобби, но после того как Барни предложил ему отыграть один ночной сет в «Magic City», Глен уже был на крючке. Он заработал 400 долларов еще до наступления полуночи. Посетители, среди которых было множество начинающих рэперов, раз за разом просили ставить свои композиции, чтобы таким образом проверять, какие публика принимает наилучшим образом. Пусть мы переплатим нашему другу Сесилу, чем пойдем и отдадим на радио песню, которую публика не принимает и потеряем на этом — таков был девиз местных музыкантов.

С таких подачек-проверок в «Magic City» начинали 11-кратные обладатели Грэмми «Outkast», глава лейбла «So So Def» Джермейн Дюпри, исполнитель хита на все времена «Crazy» Нарлс Баркли, он же Си Ло Грин, и тысячи других людей, которых впоследствии стали успешными и знаменитыми. Каждый из них не раз отдавал дань уважения Майклу Барни и «Magic City».

Было бы странным, если бы история из Атланты была исключительно примером успехов, образцовости и благонадежности. В 1994 Майкла Барни упекли на 8 лет в тюрьму по обвинениям в сговоре с местным синдикатом наркоторговцев. Вся Атланта знала, что он невиновен, божилась что Барни образец добропорядочности, и его заключение в итоге превратилось в городской миф. Я точно не адвокат и не обвинитель, но распространение наркотиков в стрип-клубах — вполне заурядное явление.

Пока Барни томился в заключении, активизировались конкуренты, а в 1995-м «Magic City» сожгли неизвестные, и заведению потребовался год, чтобы вновь открыть двери. После того как Барни выпустили в 2003-м, он вновь вернулся к своим делам, но уже с новыми компаньонами, одним из которых стал Марвин Уильямс, глава Paradise Entertainment Group, одной из крупнейших корпораций в индустрии развлечений. Так заведение с репутацией и историей естественным образом перекочевало в 21 век, что при знакомстве со спецификой подобных заведений действительно впечатляет.

Статус «Magic City» признали даже чопорные представители гламура, в 2015-м году журнал «GQ» снял документальный фильм о становлении и существовании клуба, а само здание как и в середине 90-х продолжает мелькать в клипах рэперов и сериалах, действие которых происходит на просторах Атланты. Так что будь Лу Уильямс чуть посметливее, он мог бы сказать, что заезжал в «Magic City» прикоснуться к историческому памятнику, а не поесть самые вкусные в мире куриные крылышки. Хотя и то, и другое в отношении «Magic City» — правда.