На его месте мог быть Пиняев. Энтони Эланга — новая надежда «МЮ»

Гари Невилл уже сравнил его с Тьерри Анри. Экс-капитан «Манчестер Юнайтед» в свое время много играл против француза и, разумеется, остался под впечатлением. Нет ничего удивительного в том, что он хочет видеть такого же футболиста в своем родном клубе. Энтони Эланга действительно во многом напоминает легенду «Арсенала». К тому же он сам всегда равнялся именно на Анри:

— Всегда старался играть так же, как он. Он был быстр и мог одинаково хорошо выступать на любой позиции в передней тройке: в центре, слева, справа… Стараюсь делать то же самое.

В свои 19 лет Эланга имеет все шансы стать как минимум игроком обоймы в «Юнайтед». На предсезонке он проявляет себя самым лучшим образом. Камерунец со шведским гражданством сейчас регулярно забивает в товарищеских матчах, но уже отличался и в официальных. Например, против «Вулверхэмптона» (2:1) в последнем туре прошлого сезона АПЛ. Уле-Гуннар Сульшер своим игроком очень доволен:

— У него есть энергия и энтузиазм, он по-настоящему наслаждается игрой. Энтони усердно работает и все время старается как-то улучшить свой футбол, обращается ко мне за советами… Он действительно способен закрыть любую позицию впереди.

Учитывая, что Маркус Рэшфорд пропустит старт сезона из-за операции на плече, у Эланги появляется отличная возможность доказать, что он готов играть во взрослый футбол. Скорее всего, ему придется выходить на правом фланге атаки, так как левый край отдадут Джейдону Санчо. Однако есть и другой претендент на эту позицию. Не менее молодой и не менее амбициозный ивуариец Амад Диалло, приобретенный зимой у «Аталанты», тоже рвется в основу. Намечается любопытная конкуренция.

И тренеры, и эксперты отмечают скромность и трудолюбие Эланги. Парень настолько спокойный и послушный, что, по словам Сульшера, «можно попросить его сбегать за пивом в перерыве — и он сбегает». Эланга происходит из футбольной семьи и знает, что к чему. Его отец Джозеф Эланга играл за разные шведские клубы, а также за сборную Камеруна. Нет проблем у Энтони и с адаптацией в коллективе: он разговаривает на шведском, английском и французском языках, причем на всех — свободно.

Сейчас в «Юнайтед» так много вингеров, что кого-то из них наверняка отправят в аренду. Сам Сульшер еще не решил, кого именно. Глядя на предсезонные выступления Эланги, норвежский специалист задумался о том, что такой футболист может ему пригодиться:

— Очень может быть, что он останется с нами. Это еще не решено окончательно. Мы понимаем, как важно для молодого футболиста развиваться и получать игровую практику, так что пока размышляем. Если он продолжит в том же духе, я почти наверняка захочу сохранить его в команде.

Недавний гол в ворота «Брентфорда» (2:2) стал для Эланги особенным. Во-первых, ему удалось красиво пробить в одно касание после прострела с фланга. Во-вторых, он сделал это перед 30-тысячной толпой на «Олд Траффорд», о чем всегда мечтал. В-третьих, Энтони отпраздновал взятие ворот с Мэйсоном Гринвудом и Теденом Менги, с которыми выступал еще за юношеские команды «Юнайтед».

— Когда мяч оказался в сетке, я услышал рев трибун, и это было нечто особенное. Это первый раз, когда мне довелось играть на «Олд Траффорд» с болельщиками. Тут же ко мне подбежали Теден и Мейсон, и на какую-то долю секунды я даже забыл о том, что только что отличился. Было просто приятно осознавать, что мы вместе играем за «Юнайтед».

Эланга забил очень сложный мяч. Ему пришлось подстраиваться под прострел и бить с полуразворота. Энтони отмечает, что подобным трюкам его научил тренер юношеской команды Колин Литтл. Специалист ставил удар не только Эланге, но также Рэшфорду и Гринвуду, так что за шведского вингера можно не волноваться: с голами у него будет полный порядок.

— Я много работал над такими вещами в молодежке с нашим тренером Колином Литтлом. Он много учил меня тому, как правильно ставить ногу. Именно эти навыки я и применил. Мяч шел чуть позади меня, и нужно было вывернуть стопу правильным образом, чтобы все получилось.

Немного жаль, что приходится обсуждать успехи Эланги, в то время как на его месте мог сейчас быть российский игрок. Сергей Пиняев, дебютировавший недавно в РПЛ, проходил в «Юнайтед» несколько просмотров, но так и не остался в Манчестере. А ведь он тоже правый вингер и тоже сейчас мог бы теоретически претендовать на попадание в обойму. Впрочем, Пиняеву еще только 16 лет. Возможно, через три года он, как Эланга, Диалло или Гринвуд, будет пробиваться в основу английского топ-клуба. А пока можно набраться опыта в Самаре.