«Мы надеваем бриллиантовые сережки на свинью». Руководство лиги против Матча звезд

— Мы вынуждены признать, что Матч звезд не работает так, как надо. Он не пользуется тем спросом, на который мы рассчитывали, а смена формата с выбором капитанов ничего не дала. Сейчас это по большей части шоу, в то время как зрители хотят видеть конкурентный баскетбол. Все наши попытки придумать новые конкурсы и реформировать Матч звезд выглядят неуклюже.

— Я бы сказал, что мы надеваем бриллиантовые сережки на свинью. За внешними изменениями скрывается всё та же суть. Чтобы добиться качественных изменений, необходимы радикальные меры, — отрапортовал Адам Сильвер.

Те, кого устраивает нынешнее положение дел, могут сразу выдохнуть: имеющийся контракт НБА с телевидением предполагает проведение Матчей звезд вплоть до 2022 года. Кроме того, столь кардинальные изменения подразумевают четкую стратегию действий. Пока же понятно, что Матч звезд и вправду с каждым годом превращается в 4-часовой междусобойчик с данками, прибаутками и отсутствием даже самой незамысловатой защиты.

До 2013-го самый крупный счет был зафиксирован в 2003-м, в Атланте, где для выявления сильнейшего понадобились два овертайма. Это был последний Матч звезд Майкла Джордана, и тот упирался до последнего, пока Коби Брайант и Кевин Гарнетт не затащили сборную Запада на морально-волевых — 155:145. Гарнетт тогда получил MVP, а перестрелка Коби и Майкла стала достоянием истории.

Счет последнего Матча звезд (192:182) окончательно подтверждает тотальную вседозволенность и отсутствие интриги. Вместо борьбы зрители, в лучшем случае, видят живую адаптацию поговорки «кто успел, тот и съел».

Сильвер, будучи большим поклонником футбола, подумывает над отменой Матчей звезд посреди сезона и призывает обратить внимание на предсезонные подготовительные турниры с участием футбольных грандов типа «Реала», «Манчестер Юнайтед», «Барселоны» или «Ювентуса».

Подобные соревнования пусть и не столь престижны, как Лига чемпионов, зато скоротечны, а проведение их в Азии всегда гарантирует спрос и окупаемость. Учитывая курс НБА на глобализацию, который включает в себя предсезонные матчи в Китае, недавний запуск африканской лиги с 12 командами из стран этого континента, ставка на турнир с участием нескольких команд или сборных звезд может себя оправдать.

У Сильвера даже имеется гипотетическое название для трофея — Кубок Стерна, в честь предыдущего комиссара лиги Дэвида Стерна.

Довольно амбициозное начинание, учитывая организацию, душные переговоры с агентами, разъезды, огромное количество сторонних проектов звезд НБА, которыми игроки занимаются как раз летом…

Куда более перспективно, на мой вкус, выглядит запуск турнира 3×3. Начиная с 2020 года подобный формат входит в программу Олимпийских игр, что, как минимум, добавляет ему солидности, а игра на одной половине площадки так или иначе минимизирует быстрые прорывы и набор легких очков, зато подразумевает какую-никакую защиту.

24 игрока можно разделить на 8 команд, пусть болельщики голосуют за капитанов, а те через систему драфта набирают себе игроков. Команды играют по стандартной сетке 8-4-2: три раунда, три игры, щадящая продолжительность, например, две половины по 10 минут, можно ввести одну замену. Вот вам и вполне любопытная разновидность звездного уик-энда. В пятницу определяются полуфиналисты, в субботу — отдых и проведение конкурсов, а в воскресенье — полуфиналы и финал.

НБА сможет поддержать олимпийский тренд, а заодно перестать кваситься в привычных рамках Матча звезд, который с каждым годом становится всё более предсказуемым и менее притягательным.