В Северной Америке рассуждают, как долго Овечкин будет играть в НХЛ, и считают, что у него нет причин бросать лигу до 40 лет.
Мотивация — великая вещь. Изменившиеся жизненные обстоятельства могут дать человеку, пресытившемуся успехом и вниманием, свежий старт, продлив спортивный век.
Тема спортивного долголетия в последние несколько недель стала актуальной при обсуждении игры капитана «Вашингтон Кэпиталз» Александра Овечкина. В 33 года, выиграв множество «трофи» и Кубок Стэнли, Великая Восьмёрка продолжает бить рекорды. Многие называют его нынешнюю форму лучшей в карьере, что подтверждает статистика, приводя цифры возможного результата в конце сезона.
До конца действующего контракта Овечкина после окончания нынешнего сезона останется ещё два года. Летом 2021 года он может стать свободным агентом и в возрасте 36 лет самостоятельно определить своё будущее. Каким оно может быть?
«Почему бы ему не играть до 40? Если, конечно, он не вернётся в КХЛ»
Вопросом о том, как долго и где будет радовать болельщиков Овечкин, задался авторитетный заокеанский инсайдер Эллиотт Фридман.
«Сможет ли Овечкин выбрать сценарий Яромира Ягра и играть в НХЛ до 40 лет? У него есть ещё два года по действующему контракту с «Вашингтоном». И я только что отправил сообщение своим источникам в «Кэпиталз» с простым вопросом: вы обсуждали будушее Овечкина? Ответ был тоже простой: нет, ещё не время. Но я знаю, и вы сами знаете, что «столичные» сделают всё, чтобы удержать Овечкина. Почему бы ему не продолжать играть до 40 лет, если он, конечно, не хочет действительно вернуться домой и играть в КХЛ.
Есть одна любопытная вещь, которую сказал в интервью Роджер Федерер. Он хотел попытаться оставаться конкурентоспособным, чтобы его дети подросли и могли увидеть и понимать, что он сделал, на что он способен. Про Овечкина я слышал то же самое. У него есть первый ребёнок, который придал Александру сил, омолодил его. Наверное, это что-то для него значит — играть достаточно долго, чтобы сын мог понять, что делает его отец. Знаете, это мощный мотиватор», — заключил Фридман.
В хоккейном мире примеры того, как рождение ребёнка самым положительным образом повлияло на спортивное долгожительство игрока, также имеются. Наверное, самым ярким из них является возвращение в хоккей великого Марио Лемье, который завершил карьеру в 1997-м, а вернулся три года спустя, когда его сын Остин, ткнув пальцем в хоккейный плакат с изображением папы, удивлённо спросил, как зовут этого игрока. Спустя месяц Марио объявил о своём возвращении, а двух первых матчах набрал… 7 (2+5) очков.
«Очень многое зависит от состояния здоровья. Я не хочу, чтобы в 35 лет всё моё тело начало болеть. Я хочу играть со своими детьми и быть в состоянии делать то, что мне нравится. Но думать обо всём этом мне не хочется. Я надеюсь, что мой сын сможет увидеть, как я выхожу на лёд. Но я пока не знаю, до какого возраста буду играть. Но пару лет ещё наверняка. Конечно, нужно думать о будущем, о том, что делать после завершения карьеры. Но у меня в арсенале ещё есть три, четыре, а может быть и пять лет. Посмотрим», — заявил Овечкин.
Сколько денег он захочет летом 2021 года? На какой срок попросит контракт? Будет ли поступать как Ягр, который принципиально каждый раз подписывал однолетний договор, чтобы постоянно иметь стимул? Захотят ли «столичные» выполнить требования россиянина? Все эти вопросы пока могут рождать лишь приблизительные ответы.
Как побить рекорд Гретцки?
Ещё одной мотивационной составляющей для Александра может стать стремление превзойти снайперский рекорд Уэйна Гретцки. Для этого Овечкину нужно забивать по 36 голов на протяжении семи сезонов — как раз до своего 40-летия. Последний раз, когда лучшим снайпером сезона НХЛ становился хоккеист в возрасте 33 года и старше, был в сезоне-1974/75, когда это удалось Филу Эспозито (33 года, 61 гол). Ягр, о котором уже упоминали, в 33 года забил 54 гола, но уступил «Мориса Ришара» выскочке Джонатану Чичу (56 шайб, сезон-2005/06). Овечкину нужно ещё 130 голов, чтобы догнать всё того же Яромира Ягра в борьбе за третье место исторического хит-парада, и 165 — чтобы встать вровень с Горди Хоу, и лишь потом можно будет думать о Гретцки.
В то же время нынешний голевой темп Овечкина за карьеру составляет 0,614 гола в среднем за матч. Это значит, что Александр может догнать Гретцки за 422 матча — а это пять сезонов с хвостиком. Значит, если пользоваться прямолинейной математической логикой, Овечкин сможет догнать Уэйна ещё до своего 40-летия. Разумеется, все эти выкладки будут справедливы, если россиянин не получит серьёзных травм, а в НХЛ не случится весьма вероятный локаут.
Олимпиада — перевёрнутая страница или живая надежда?
Наконец, ещё одним фактором для того, чтобы играть долго, может стать участие в Олимпийских Играх в Пекине в 2022 году. В Пхёнчхан-2018 никому из игроков НХЛ приехать не удалось, но Олимпиада в Китае наверняка будет иметь особое значение для ведомства Гэри Беттмэна, который очень хочет завоевать этот рынок. Овечкин, если сохранит все свои лучшие качества, к тому времени будет настоящей живой легендой НХЛ, каким был на Играх-1998 в Нагано всё тот же Уэйн Гретцки.
Впрочем, олимпийская тема может повлиять на перспективы побить рекорд Великого и в отрицательном смысле. В случае если НХЛ, профсоюз игроков, МОК и ИИХФ снова не договорятся об участии игроков из-за океана в Олимпиаде, Овечкин вполне может вернуться в КХЛ, чтобы гарантировать себе поездку на Игры в Пекин. Тогда о покорении цифры Гретцки можно будет забыть. Какой вариант продолжения карьеры станет для Александра более привлекательным?
В заключение стоит отметить, что официально любое продление контракта Овечкина в НХЛ не может быть подписано до июля 2020 года.
