Один из претендентов на победу в Кубке Стэнли нынешнего сезона «Тампа-Бэй» вышла вперед в серии до четырех побед против «Коламбуса» в 1/4 финала плей-офф Национальной хоккейной лиги. В третьем матче «молнии» добились непростой победы — 3:2. 
Снова на виду российские звезды команды — голкипер Андрей Василевский и нападающий Никита Кучеров. Первый уверенно действует на последней линии обороны, а второй стабильно набирает очки. Кучеров снова отметился голевой передачей, а Василевский по прозвищу Большой Кот отразил семь бросков в створ ворот в те сложные моменты встречи, когда его команда сражалась на льду в численном меньшинстве.
После матча российский голкипер признался, что победа далась непросто.
«Это действительно сложно, — заявил Василевский журналистам. — В прошлогодней серии я не очень-то справился, когда «Блю Джекетс» подолгу не бросали по моим воротам совсем. Поэтому теперь мы внесли кое-какие правки, чтобы на протяжении таких отрезков я оставался разогретым. Команда, безусловно, провела прекрасную игру, практически ничего соперникам не позволила, но даже в такой ситуации свою часть работы я должен выполнить».
Настоящая беда приключилась с другим российским игроком. Юная звездочка «Каролины» Андрей Свечников в третьем матче серии против «Бостона» получил тяжелую травму ноги и, по всей видимости, надолго выбыл из строя. Хотя перед началом третьего матча «Каролина» считалась фаворитом. У «Бостона» не играли лидеры — финский вратарь Туукка Раск и один из лучших снайперов лиги чешский форвард Давид Пастрняк. Первый отсутствовал из-за рождения ребенка, второй получил травму.
Андрей Василевский является действующим обладателем «Везина Трофи» — ежегодного приза лучшему вратарю Национальной хоккейной лиги
Однако «Каролина» уступила — 1:3, а в концовке встречи потеряла Свечникова. У него во время матча произошло столкновение с двухметровым словацким защитником Здено Харой, после чего россиянин рухнул на лед. Теперь доигрывать серию, в которой «Каролина» уступает 1-2, придется без него. Так совпало, что и в прошлом сезоне Свечников получил травму именно в матчах на выбывание. На Западе в шаге от выхода в следующий раунд находится «Вегас». В серии против «Чикаго» одержаны три победы в трех встречах. Неудачно пока идут дела у обладателя Кубка Стэнли прошлого сезона «Сент-Луиса». В серии против «Ванкувера» команда Владимира Тарасенко пока уступает 0-2. В других противостояниях «Колорадо» ведет у «Аризоны» — 2-1, а «Колорадо» после трех матчей имеет преимущество в одну победу над «Калгари».
Тем временем
Клубы нашей КХЛ продолжают подготовку к новому чемпионату через предсезонные турниры. В Магнитогорске победителем Мемориала Ромазана стала новосибирская «Сибирь», которая в последнем матче переиграла «Амур» — 5:2. Это позволило сибирякам по дополнительным показателям опередить «Металлург» Мг и «Автомобилист» (Екатеринбург), занять первое место. Уфимский «Салават Юлаев» выиграл домашний для него Кубок Республики Башкортостан в соперничестве с «Трактором»(Челябинск), «Нефтехимиком» (Нижнекамск) и «Северсталью» (Череповец).
